摯愛的妻子病逝
在克萊斯勒起死回生的悲喜交加中，在艾柯卡事業梅開二度之時，他個人發生了一件一生中最悲痛的事。
在他早年為福特公司工作、後來轉到克萊斯勒的事業生涯裏，他的妻子瑪麗一直是他忠實的崇拜者和支持者。不管受到什麼打擊，她一直默默無悔地守在艾柯卡的身邊。
瑪麗患有糖尿病，這種病常常出現其他並發症。他們的兩個女兒都是剖腹產生的，瑪麗還流產了3次。
糖尿病患者最怕緊張和壓力，而艾柯卡選擇了如此的人生道路，瑪麗怎能避免緊張和壓力呢！
1978年艾柯卡被亨利·福特開除時，瑪麗第一次心髒病發作。她早就身體不好，這件事對她精神上的打擊實在太大。
她第二次心髒病發作是在佛羅裏達，那是1980年，當時艾柯卡正在華盛頓同國會議員們周旋。卡特總統已簽署了提供克萊斯勒貸款保證法案，艾柯卡他們正在熱烈慶祝。宴會吃到一半時，他接到佛羅裏達州來的長途電話，說瑪麗心髒病複發。
兩年後的1982年春天，瑪麗中風了。她每次發病，都是艾柯卡在福特公司或克萊斯勒公司遇到巨大壓力之時，無一例外。
任何糖尿病患者或者同他們共同生活的人都知道這種病的症狀。瑪麗非常脆弱，她的胰髒隻能偶爾起作用。雖然她的飲食控製得很好，但每天還是需注射兩次胰島素。這種病在半夜發作，更是常有的事。她的身體開始僵硬，全身冒冷汗，經常得請醫生趕來急救，或是將她送進醫院。
由於工作上的需要，艾柯卡經常得出差在外，於是他一天總要打兩三個電話給她。日子長了，從她的聲音裏就可以聽出她胰島素的高低來。晚上艾柯卡不在家時，總得安排人陪她，因為她總有休克或昏迷的危險。
艾柯卡兩個女兒的孝敬永遠值得一提。她們不僅接受了母親生病這一事實而且處處能滿足她的要求，如同一對小天使。
1983年春天，瑪麗病危，她的疲憊的心髒已經衰竭，5月15日終於停止了跳動，享年57歲。
艾柯卡說：“即使在逝世前，她仍然很美麗。”
讓艾柯卡終身遺憾的是，如果她再堅持兩個月，就能親眼看到克萊斯勒公司全部付清貸款，那她該是何等的欣慰。不過，她有堅定的信念，相信克萊斯勒公司會成功。
她在臨死前還對艾柯卡微笑著說：“現在的汽車確實更好了，不像你幾年前開回來的一堆廢鐵那樣了。”
她在去世前的幾年日子很艱難。她始終不理解，艾柯卡為什麼能容忍亨利·福特。1975年的情況調查後，她要求艾柯卡把真相公之於眾。她要艾柯卡必要時去告亨利。盡管她不願他繼續留在福特公司，但她尊重艾柯卡的決定，繼續支持他的工作。
艾柯卡在福特公司工作的最後兩年，想方設法盡量不讓瑪麗和兩個女兒因為公司的事而受到影響。當艾柯卡被亨利解雇時，他為她們而難過的程度超過了自己。畢竟，她們並不了解事情已經糟糕到了何種程度。
自從艾柯卡被亨利·福特革職後，瑪麗成了他力量的源泉。她知道艾柯卡還想在汽車行業裏幹，如果他願意的話，她鼓勵他接下克萊斯勒的爛攤子。
她說：“上帝會最圓滿地安排每一件事的。你被福特開除一事說不定是最好的安排呢！”
但是艾柯卡到克萊斯勒才幾個月，社會環境又發生了巨大變化。汽油是車業的血液，利率則是氧氣。
1979年伊朗政變導致石油危機和利率節節上升的危機接踵而來。要是這兩件事早一年發生的話，他是絕不會接受克萊斯勒公司的差事的。
瑪麗曾勸艾柯卡辭職。她說：“我愛你，也深知你隻要立下誌願，沒有辦不成的事。但是這座山實在太陡峭，做不到的事不去做並不失體麵。”
艾柯卡對她說：“我知道。不過我相信情況一定會好起來的。”他根本沒有想到在找到轉機以前情況會那麼糟。
瑪麗和艾柯卡一樣，為他被解雇後老朋友們的疏遠而感到難過。但她自己卻一如既往。她是個直率而有勇氣的人，始終不變。即使艾柯卡離開了福特公司，她照樣參加福特公司的年會。
她說：“我為什麼不去？我已經參加好多年了。請不要忘記，我們是福特家族外的最大股東呢！”
每當情況危急時，瑪麗表現得最堅強。碰到驚濤駭浪，總是由她來掌舵。
記得有一次，他們倆去看好朋友比爾·溫，比爾突然心髒病發作，艾柯卡急得手足無措，而她已經把消防隊員叫來拿著人工呼吸器來幫忙了，旁邊還站著一個心髒外科醫生，手裏拿著導管準備急救呢！
有一次有位好朋友打電話說她頭痛，瑪麗立即趕到她家，發現她已昏倒在地。瑪麗叫上救護車把她送到醫院，並一直鎮靜地守在那裏等醫生給這位朋友做腦外科手術。
沒有什麼事情嚇得了她。女兒10歲時自行車閘失靈，摔出去很遠，頭撞在地上。多年前艾柯卡的醫生曾告訴他，要確定一個人是否腦震蕩隻要看他的瞳孔是否放大變黑。
艾柯卡一看女兒的瞳孔既大又黑，差點暈了過去。可是瑪麗一把抱起女兒趕快送急診，在醫院病床上抱了她半小時，回家後又在半小時內燒了艾柯卡最愛喝的湯安慰他，讓他上床休息。即使在巨大壓力麵前，她仍舉止高雅，不慌不忙。
瑪麗深深關心糖尿病的研究工作。她自願為其他糖尿病病人服務。她以極大的勇氣正視自己的病情，並鎮定地對待死亡。她常說：“你們覺得我情況嚴重嗎？你們應該看看醫院裏的其他病人，他們更嚴重。”
她深信，應該教育人們多了解糖尿病。他們一起在波士頓的糖尿病研究中心設立瑪麗·艾柯卡研究獎金。瑪麗認為，糖尿病是全國第三大死亡原因，僅次於心髒病和癌症。但由於死亡證明書上很少用“糖尿病”這個病因，一般人認識不到其嚴重性。她去世後，艾柯卡堅持在病亡證明書上寫上實際的死因：糖尿病引起的並發症。
艾柯卡和瑪麗曾經有過許多美好的時光。瑪麗從未參與和幹擾艾柯卡的工作。她也不跟別人比時髦，對她來說，家庭是一切。作為公司上層領導人的妻子應盡的責任和義務，她都以微笑盡到了。她同艾柯卡的價值觀是一致的，就是家庭和健康。
那些年，無論多忙，艾柯卡都盡可能在晚上和周末跟瑪麗和孩子們一起度過。他們倆一同旅行過許多地方，她最喜歡夏威夷這個被稱為“太平洋的天堂”的地方。他們一家4口人也常常開車出去玩。特別是孩子較小的時候，他們一家人尤為親密。
艾柯卡覺得很幸運，因為自己這輩子2／7的時間都獻給了瑪麗和兩個女兒。
艾柯卡常說，你不能把一個企業變成一個勞動集中營。辛勤工作固然需要，但還得騰出時間來休息和放鬆，去看看你的孩子在學校遊藝活動或遊泳比賽中的表現如何。假如你不趁著孩子還小的時候趕快去做，以後想補救都來不及了。
在瑪麗逝世前兩周的一個晚上，她打電話到多倫多對艾柯卡說，她為他而感到光榮，那時克萊斯勒公司剛剛宣布第一季略有盈餘。但是在她病重的最後最困難的幾年裏，艾柯卡一直想說，在那些困難的歲月裏，他是多麼為她感到驕傲。
瑪麗始終支持艾柯卡的奮鬥，並分擔他的痛苦，她也把自己的一切都給了兩個女兒。
艾柯卡說：“是的，我的事業是成功的。但是，這與我的家庭比起來，又算得了什麼呢！”