——亞裏桑那隕石坑。是1905年美國工程師、企業家巴林格首先確認是隕石坑的,所以,該坑又名巴林格隕石坑。它不僅大,而且奇特,是當地旅遊觀光的好去處。坑的直徑約1200米,深約180米,邊緣高30~40米,接近為四方形,如此巨型隕石坑,就是你繞周邊走一圈,至少得花好幾個小時。形成巴林格隕石坑的是“大鐵塊”,估計直徑達60米,質量約100萬噸,在2萬年以前每秒20千米的速度,衝擊地球,發生特大爆炸,從而給地球留下至今難愈的“創傷”。

——南非阿紮尼亞的維列德福盆地。在南緯27°附近,直徑達70千米,調查結果表明它大約形成於3億年以前。

——澳大利亞中部的亨伯裏隕石坑群。澳大利亞中部氣候幹旱,亨伯裏地區人跡稀少,這裏保存著13個坑穴,其中最大1個是卵圓形,最長直徑220米,深12米。亨伯裏隕石坑的發現,是1930年11月25日一場流星雨引出來的。

——愛沙尼亞薩萊馬島的卡利湖。在20世紀20年代末,確定該湖是一個隕石坑,直徑為110米,深22米。在湖周圍075千米範圍內,還發現有至少6個坑。薩萊馬島位於波羅的隕石坑群,麵積2600多平方千米。在不大的小島上有隕石坑群,也是很難得。造成該島隕石坑群的流星雨爆發在大約3500年前。——加拿大魁北克省的環形湖。最初是一架美國飛機在魁北克省的昂加瓦地區發現的一個特別圓的小湖,後來,查明是一個隕石坑。直徑比亞裏桑那隕石大3倍,最大深度超過500米,據估計,隕石坑的年齡不到2億年。

——我國學者徐道一、嚴剛等人在80年代認為太湖也是一個隕石撞擊坑。

我國也陸續發現一些隕石坑。

內蒙河北交界處,多倫隕擊坑,直徑170千米。

吉林九台縣的上河灣隕擊坑,直徑30千米。

廣州如興縣的隕擊坑,直徑3千米。

在廣東新縣還發現內洞隕擊坑,直徑達6千米。

——科學家還宣稱在海底探明有隕石坑。並大膽提出,地球上的許多海洋盆地,甚至是太平洋、墨西哥灣等,也是隕石撞擊出來的。不過這種推想畢竟太不符合觀測事實。

無論如何,天體衝撞地球,在地球演化中扮演了不可或缺的角色,這是多數科學家公認並認真思考的事實。

幾億年、幾萬年前的災難性碰撞,雖然離我們太遙遠,但發生在我們眼皮底下的碰撞,不能不引起警惕和深思。隕星墜落會傷人嗎

在我們行星的曆史上,發生過巨隕星隕落導致地球災變的事件。譬如,大約6000萬年前,一顆質量為幾十億噸的隕星墜入地球,從而導致許多物種滅絕。與1908年發生的通古斯事件有關的一些全球性現象,更加說明了小彗星與地球相撞的事實。

極小隕星的隕落能對地球人類現實生活產生什麼樣的影響?這一問題是加拿大國家調查局天體物理學研究所的幾位學者提出的。

研究人員在9年時間裏,借助60部攝像機在加拿大西部進行了觀測。積累的大量資料得以計算出隕星在地球上隕落的機率——這取決於隕星的質量。據此可以推測,隕星的總質量是攝像機所拍攝到的最大隕星殘塊的2倍多。實際上,每年平均有大約39顆質量不小於100克的隕星落入100萬平方公裏的陸地上,那麼每年有大約5800顆隕星落入整個地球的陸區表麵。

那麼,隕星落入人群或房屋的機率有多大呢?研究人員作出許多推斷:若按每一個人占02平方米的麵積計算,落到人身上的最小隕星殘塊的重量不超過幾克。在一般情況下,隕星隕落時能碎裂成5個主要殘塊。通常,200克重以上的隕星塊才能擊穿屋頂和天花板。如果隕星的總重量為500克,那麼5個殘塊中每一個都能擊穿屋頂,但是,質量較小的隕星殘塊就不會導致這一後果。而北美洲的居民有95%的時間是在室內度過的,人均住房的總麵積為50平方米。根據這一推斷,便能計算出隕星在擁有25億人口的美國和加拿大落到人體上的平均機率。這一機率為年均25億人口遭受隕星擊傷00055次,而隕星撞擊傷人的機率為人均180年1次。當然,隕星落到樓房上的機率就大得多了,能損壞屋頂的機率為年均08次。

計算與觀測相符嗎?惟一得到官方證實的一次隕星傷人事件是1954年11月30日發生在美國亞拉巴馬州的一個小城:一塊重39公斤的隕石殘塊擊穿了屋頂和天花板,擊傷了一名正在睡覺的婦女。由此可見,觀測與計算是相符的,不過隕星隕落直接傷人的事件是極為罕見的。

隕星落到屋頂的事件也時有發生。最近20年裏,在美國和加拿大研究發現的新隕落的隕星事件中,隻有7起事件造成房屋嚴重受損,受損的房屋通常都是樓房和汽車庫的屋頂。另外兩起事件由於隕星質量小未能損壞屋頂。還有一顆重13公斤的隕星擊中一個郵箱,從而使它嚴重變形。如果考慮到一部分隕星墜落到公共設施和工業廠房的屋頂而不被注意,那麼預測機率為:年均08次或20年間16次落到屋頂。所有這些均被觀測所證實。

科學家在用外推法分析和研究了所獲得約有關世界人口和各大陸的資料,進而得出一個結論:在世界50億人口中,質量不小於100克的隕星隕落事件的機率為10年1人次。隕星擊穿屋頂的幾率也不過年均16座房屋。