世界之大，無奇不有，至今這棵倒地又起的大椿樹仍然默默無語地每天迎送著出來進去的當地村民，那嘩啦啦的樹葉在春風中似乎又不停地低聲訴說，隻是我們聽不懂它的謎語。“神木”
“神木”生長在俄羅斯西部沃羅涅日市郊外。說起神木的神奇之處；還得從３００多年前發生的一場著名海戰說起。
公元１６９６年，在當時俄國和土耳其交界的亞速海麵上，爆發了一場激烈的海戰。海麵上炮聲隆隆，殺聲震天。俄國彼得大帝親自率領的一支艦隊，向實力雄厚的土耳其海軍艦隊發起了進攻。隻見硝煙滾滾，火光衝天。當時的戰艦都是木製的，交戰中，不少木船中彈起火，帶著濃煙和烈火，紛紛沉下海去。由於俄國士兵驍勇善戰，土耳其海軍慢慢支持不住了。狡猾的土耳其海軍在逃跑之前，集中了所有的大炮，向著彼得大帝的指揮艦猛轟。頓時，炮彈像雨點一樣落到甲板上，有好幾發炮彈直接打中了懸掛信號旗、支持觀測台的船桅。土耳其人竊喜，他們滿以為這一下定能把指揮艦擊沉，俄國人一定會驚惶失措，不戰自潰的。不料這些炮彈剛碰到船體就反彈開去，“撲通”“撲通”地掉到海裏，桅杆連中數彈，竟一點也沒有受損！土耳其士兵嚇得呆若木雞，還沒有等他們明白過來，俄國船艦就排山倒海般衝過來，土耳其海軍一個個當了俘虜……這場曆史上有名的海戰使俄國海軍的威名傳遍了整個歐洲。
彼得大帝的坐船為什麼不怕土耳其的炮彈？是用什麼材料做的？原來，這艘戰艦就是用沃羅涅日的神木做成的。神木為什麼這麼堅固？當時，人們並不知道其中奧秘，隻知道這是一種帶刺的橡樹，木材的剖麵呈紫黑色，看上去平平常常的，一點也沒有什麼出奇之處。這些不起眼的橡樹木質堅硬似鋼鐵，不怕海水泡，也不怕烈火燒。木匠們知道，要加工這種刺橡樹木材，得花九牛二虎之力。當年，為了建造彼得大帝的指揮戰艦，木匠們不知道使壞了多少把鋸子、鑿子和刨子。
亞速海戰以後，俄國海軍打開了通向黑海的大門。彼得大帝把這種神奇的刺橡樹封為俄羅斯國寶，還專門派兵日夜守衛著刺橡樹森林。沃羅涅日這座遠離海洋的內陸城市，也因為生產神木，而以俄國“海軍的搖籃”的名分載入了史冊。
３００多年過去了，關於神木的故事一直在民間流傳，可誰也解不開其中的謎。
到了本世紀７０年代，神木的傳說引起了前蘇聯著名林學家謝爾蓋·尼古拉維奇·戈爾申博士的重視，他決心用現代科學技術來解開神木之謎。
博士要做的第一件事就是測試一下神木的牢度，神木究竟是不是像傳說中所描寫的那樣堅硬呢？為此，他在野地裏用刺橡木板圈起很大一個靶場。靶場中央豎起２０００多個刺橡木做成的靶子。謝爾蓋對著神木靶子發射了幾萬發子彈，結果隻有少數子彈穿透了靶子，絕大多數子彈都被堅硬的神木靶子彈了回來。
這個現象使博士非常驚奇，神木果真名不虛傳！他取下幾根靶上的木纖維，拿到顯微鏡下觀察，結果發現，在木纖維的外麵全裹著一層表皮細胞分泌的半透明膠質，這種膠質遇到空氣就會變硬，好像一層硬甲。用儀器分析膠質成分，結果表明，膠質中含有銅、鉻、鈷離子以及一些氯化物等，正是由於這些物質的存在，才使得這種刺橡木堅硬如鐵，不怕子彈，不怕黴蛀①。
為了測試刺橡木的耐火和耐水性能，博士用刺橡木做成了一個大水池，水池的接合部分用特種膠水膠合。池子內灌滿海水，並把各種形狀的刺橡木小木塊丟進去，將池子封閉好，過了三年，謝爾蓋打開了密封的水池，取出小木塊。他驚奇地發現，池子裏的木塊好端端的，一塊也沒腐爛變形。博士又檢查了池壁和池底，那兒的木質也是好端端的，沒有損壞。這證實了神木的確不怕海水腐蝕。
另一個項目是測試防火能力。博士把一個刺橡木房屋模型投入爐膛，這時，爐裏的溫度是３００℃。一個小時以後，他打開爐，模型竟原封不動的出現在他麵前。原來，刺橡木分泌的膠質在高溫下能生成一層防火層，並分解成一種不會燃燒的氣體，它能抑製氧氣的助燃作用，使火焰慢慢熄滅！美國宣稱發現在地下存活了
２．５億年最古老的活細菌
美國科學家宣稱發現了迄今已知最古老的細菌群落。據推斷這些細菌已經在地下存活了２．５億年，比此前發現的最古老的活有機體“年長”１０倍。
這一發現據信可能會引發新一輪有關地球生命起源的爭議。
２－９－３
據美國科學雜誌《自然》報道，科學家在美國新墨西哥州地下近６００米處挖出的結晶鹽中找到了這種細菌。
這種史前菌落被起了一個很乏味的名字：２－９－３
科學家們相信，“２－９－３”菌是通過一種較常見的方法使自己的生命長久得以保存——它長有一層厚厚的保護殼，並進入假死狀態。
過去的２．５億年中，這種細菌寄居在結晶鹽中間的一滴液體內，雖然活著，卻保持休眠狀態。
但當科學家們在實驗室把它從結晶鹽塊內取出，並放入培養液之後，這些微生物就複活並開始繁殖。
天外來客？
研究人員認為，“２－９－３”的發現影響到地球生命起源問題的爭論。
有一種理論認為，地球生命可能是由小行星或流星撞擊地球時帶來的。許多專家對此表示懷疑，根據是沒有任何生命體能夠在重重岩石層下沒有氧氣的環境中生存數百上億年。但“２－９－３”菌落的發現使人不能排除地球生命源自天外的可能性。地球上最古老的生物
英國科學家最近聲稱，他們發現了迄今為止地球上最古老的生物，生物學家把這種生物稱為瑪士撒拉蟲（瑪士撒拉是《聖經·創世紀》中人物，據傳享年９６９歲），據說這種生物已在地球上活了２６億年。
英國科學家在英國克利夫蘭地表深層含鹽的沉積物中發現了這種古老生物，當淺海海水蒸發之後，鹽和生物就遺留在這些沉積物上，這些瑪士撒拉蟲在恐龍滅絕時就已經存在了。科學家分析，這些瑪士撒拉蟲一旦被埋在地下就開始發生了演化。為了適應高鹽度和營養缺乏的生存環境，它們把新陳代謝的速率降至幾乎難以檢測的程度。英國萊斯特大學微生物與免疫學教授比爾·格蘭特在泰國和波蘭的鹽沉積物中也發現了與瑪士撒拉蟲相似的生物，但是在克利夫蘭沉積物中發現的這些蟲子被科學家們視為是地球上最古老的生物。
在此以前，人們所熟知的地球上最古老的生物是美國加利福尼亞生長的一種錐形鬆樹，科學家也以瑪士撒拉命名這棵古鬆樹。據專家們估計，這株古鬆樹已有４６３２年的樹齡。科學家們在美國密歇根州森林中還發現了一種年齡高達１萬歲的地下真菌，但是科學家們對密歇根真菌的實際年齡仍然存在著很大爭議。
科學家們認為，這些瑪士撒拉蟲可能為揭示生命起源提供新的證據。為什麼地球上的生物隻有兩性
英國科學家認為，地球上的生物之所以隻有雄雌兩性，是因為大約２０億年前我們的祖先曾經遭受到細菌的感染。
地球上存在無數種生命形式，為什麼多數物種隻有雄雌兩性？多少年來，這個問題一直困擾著世界各地的科學家。
蘑菇育多達36000種性別，—種被稱做粘菌的奇異生物大約有１３種性別，但是這些生物隻是地球生物分為雄雌兩性這個幾乎普遍適用的規律罕見的例外。這種現象提出了一個進化方麵的神秘的問題，如果地球生物有100種性別，並且可以與其中任何一種物種交配，那麼地球生物在其周圍的環境中找到伴侶的幾率將達到９９％。
如果說看起來生物隻有兩性使物種的生存變得困難而不是更容易的話，那麼為什麼地球上的生物隻有兩性呢？赫斯特認為，這完全要歸因於地球生物是如何通過遺傳獲得—組特定的，被稱為線粒體的基因。