西半球最大鹹水湖——大鹽湖
大鹽湖小檔案
地理位置：美國猶他州西北部，東麵是洛基山，西麵是沙漠
麵積：4400平方千米
水深：4.6米~15米
特點：北美洲最大的內陸鹽湖，西半球最大鹹水湖、死水湖
形成原因：更新世大冰期大盆地內大淡水湖的殘跡湖
大鹽湖是北美洲第一大鹽湖，它位於美國西部風華達山和瓦薩啟山之間的盆地中，該湖距鹽湖城40千米。大鹽湖形成於14500年前，是一個巨型淡水湖。
湖麵積不斷變化的湖泊
大鹽湖是北美洲最大的內陸鹽湖，西半球最大鹹水湖。位於美國猶他州西北部，東麵是洛基山，西麵是沙漠，大鹽湖為更新世大冰期大盆地內大淡水湖的殘跡湖。
大鹽湖幹燥的自然環境與著名的死海相似，湖水的化學特征與海水相同。
大鹽湖沿西北-東南向延伸，長120千米，寬63千米，深4.6米~15米，麵積4400平方千米。湖麵海拔約1280米。鹽度高達150‰~288‰。
大鹽湖資源豐富，鹽類儲量較大，達60億噸，其中食鹽占3/4，還有鎂、鉀、鋰、硼等。大鹽湖不僅是猶他州一大旅遊勝地，也是該州內最大的城市和首府，位於湖的東南岸。美國南太平洋鐵路橫跨大鹽湖湖麵。
大鹽湖是個死水湖，沒有泄水口，湖水流失主要靠太陽的自然蒸發。湖水的補充則主要來自大自然的雨和融化的雪水。當烈日炎炎時為沙漠型氣候，雨、雪水源源不斷地將高山上和沙漠中的礦物質及微量元素衝刷到湖泊中。
太陽每日不懈地將湖泊中的水分蒸發掉，水分流失，礦物質和微量元素卻在湖中安了家。日複一日，年複一年，幾億年來這種天然生態循環，造成鹽湖中的礦物質和微量元素含量愈來愈高，水的濃度高出海水50倍。但因蒸發量遠超過河川補給量，湖水含鹽量比海水大得多。
曆史上由於蒸發量和河水流量的變動，湖的麵積變化極大，1873年和1980年代中期麵積為6200平方千米，1963年隻有2460平方千米。大鹽湖是史前時代的邦納維爾湖的殘跡。約在100萬年前，邦納維爾湖麵積達到5.2萬平方千米。在其後的冰期中，大量淡水注入湖盆，經蛇河彙入哥倫比亞河，最後注入太平洋。冰期過後，水位下降，出口切斷，於是變成內陸湖。
科學家發現，湖水中含有76種礦物質和微量元素，而且這些元素與人體體液的含量相吻合，含量均衡，種類齊全，同時具有天然殺菌的效果，就連全世界最棘手的水中細菌“沙門杆菌”都無法生存。