南非草原
南非草原小檔案
地理位置：分布於南非、博茨瓦納、萊索托、津巴布韋和讚比亞等地區。
重要數據：年降水量多在380毫米~760毫米之間，年變率可達40%，每隔3年~4年就發生1次旱災。
南非草原，或稱維爾德，源出荷蘭語，指各種類型的南非開闊地帶。在某些地區與非洲薩旺那有所重複。
草原上的幹旱景觀
南非草原地麵剝蝕較嚴重，除少數地區外，一般土層薄而貧瘠；降水較少而溫度偏高。最冷月（7月）溫度為7℃~16℃，最熱月（1月）可達18℃~27℃，日照時數可達可照時數的60%~80%，幹旱景觀突出。
即使是雨季，雨量也不足以供應莊稼生長。野生動物也開始徘徊在田間，毀壞莊稼。氣候變化正在改變南非草原和納米比亞的地理景觀，原來草原地區水草豐美、沃野千裏，但現在這一地區因氣候變化都成了季節性河流，致使河床幹枯、耕地縮減。
草原上的地勢分化的植被
該草原可以因地勢可分3個區：海拔大多在1200米~1800米之間的高位維爾德分布於南非、博茨瓦納、萊索托、津巴布韋和讚比亞等地區，其特征植物為孔穎草；海拔在600米~1200米之間的中位維爾德分布於好望角與納米比亞，植被以耐火植物和高大的多年生禾草及雜類草為主；海拔在150米~600米之間的低位維爾德主要分布於瑞斯瓦爾、斯威士蘭及讚比亞的東南部，其植被在較高地區為金合歡等集團樹叢與孔穎草草地相間分布，在低地孔穎草則被細草皮草、大戟科植物及其他肉質植物所取代。
東南部的金合歡屬豆科，是非洲一種比較特別的科類，上海世博會上，非洲聯合館的設計就來源於此類科目。灌木，高2米~4米；枝具刺，刺長可達1厘米~2厘米。二回羽狀複葉，羽片4對~8對，每羽片具小葉10對~20對，小葉片線狀長橢圓形。頭狀花序腋生，直徑1.5厘米，常多個簇生。莢果圓柱形，長3厘米~7厘米，直徑8毫米~15毫米。種子多數，黑色。常為二回羽狀複葉。許多澳大利亞種及太平洋種的葉小或缺；葉柄扁平，代行葉片的生理功能；葉柄可垂直排列，基部有棘或尖刺。花小，通常芳香，聚生成球形或圓筒形的簇；花多為黃色，偶為白色；雄蕊多數，使花朵外形呈絨毛狀。莢果扁平或圓柱形，種子間常縊縮。
頭狀花序簇生於葉腋，盛開時，好像金色的絨球一般。
低地區的肉質植物，是指植物營養器官的某一部分，如莖或葉或根（少數種類兼有兩部分）具有發達的薄壁組織用以貯藏水分，在外形上顯得肥厚多汁的一類植物。它們大部分生長在幹旱或一年中有一段時間幹旱的地區，每年有很長的時間根部吸收不到水分，僅靠體內貯藏的水分維持生命。
草原上豐富的動物資源
南非草原上的動物資源豐富，有獅、豹、象、長頸鹿、河馬、大羚羊以及多種鳥類等。
河馬是淡水物種中的最大型雜食性哺乳類動物，原來遍布非洲所有深水的河流與溪流中，現在範圍已縮小，主要居住在熱帶非洲的河流間。它們喜歡棲息在河流附近沼澤地和有蘆葦的地方，覓食、交配、產仔、哺乳也均在水中進行，是世界上嘴巴最大的陸生哺乳動物。
河馬的身體由一層厚厚的皮包著，皮呈藍黑色，上麵有磚紅色的斑紋，除尾巴上有一些短毛外，身體上幾乎沒有毛。河馬的皮格外厚，皮的裏麵是一層脂肪，這使它可以毫不費力地從水中浮起。當河馬暴露於空氣中時，其皮上的水分蒸發量要比其他哺乳動物多得多，這使它不能在陸地待太長的時間。出於這個原因，河馬必須待在水裏或潮濕的棲息地，以防脫水。
大羚羊是非洲體型最大的羚羊，人類遠古已特別注意這種羚羊，在不少古代壁畫上繪有它們的身影。
大羚羊的身形其實似一頭牛多於其他的羚羊，無論雄性或雌性都有角。別以為它們體型龐大便一定行動笨拙，大羚羊曾有一躍跳過8尺圍欄的記錄。
拓展閱讀
南非的氣候可以劃分為五種截然不同類型的地區：沙漠和半沙漠類型地區、地中海類型地區、熱帶草原類型地區、溫帶草原類型地區和雨林類型地區。南非絕大部分地區屬於熱帶草原類型氣候，夏季多雨，冬季幹燥。南非南北雖然跨越了13個緯度，但南北氣溫和氣候差異並不明顯。影響氣溫的因素主要是地勢的高低和洋流的不同。由於受印度洋暖流和大西洋寒流的影響，南非東海岸和西海岸的氣候差異非常明顯。東部溫暖、潮濕，而西部則比較幹旱。