廖化堡的蜀將之謎
臨洮的廖化堡
廖化堡位於甘肅省臨洮縣城南10千米的玉井鎮店子街東南的山上，西、南、北三麵是懸崖，背靠玉井峰，居高臨下。為什麼古堡以廖化命名呢？經曆了千年，它要告訴我們什麼樣的秘密呢？
司馬遷在他的《史記》中曾寫道：“秦長城西起臨洮。”可見，臨洮這個名稱由來已久。但那時的臨洮並不是指今天的臨洮，而是指今天的岷縣。
廖化堡的城牆高大，城長不足40米，寬約30米。曆經千年風雨，城牆依舊很寬，最窄處也有一米。
據介紹，古城附近曾出土過一些文物，其中一把大約0.5米長的鐵戟最為令人驚奇，此外還有些小石磨及五銖錢等物品。這說明廖化堡是座軍用性質的城堡。
三國蜀將修築古堡
廖化堡的位置正好在山與川的交界處，它的西、南、北三麵都修建在懸崖上，隻有一麵靠山坡。從地理角度看，一座好的城堡或者烽火台，其位置必定是一塊地域內最好的地方，必須要有開闊的視野，充足的水源，易守難攻的地形……而這些條件廖化堡都具備了。
這裏為何叫廖化堡呢？民間傳說，三國時期蜀國將軍廖化率軍修築了此堡，並駐守此地，因此人們都稱此地為廖化堡。廖化本名淳，字元儉，襄陽中盧（今湖北省襄樊人），向來以勇敢果斷而著稱。關羽兵敗後，廖化歸屬東吳，他使了一計“詐死”，“攜持老母晝夜西行”。
在秭歸他遇到了東征的劉備，被封為“宜都太守”。據推算，廖化至少活了90歲，是為數不多經曆了魏、蜀、吳的興衰的人物。人們通常把廖化同黃忠、嚴顏並稱為“蜀國三老將”。
廖化堡的曆史故事
據《臨洮縣誌》記載，廖化的確曾在臨洮駐守過，他是跟隨薑維北伐來臨洮的。然而，廖化並不駐守在廖化堡，而是駐守在距廖化堡5000米的侯和城。侯和城所處的位置在嵐觀坪上，是扼守洮岷方向的要隘。
在古人眼中，嵐觀坪是一塊伸向洮河岸邊的長條狀地形，占據此地可以控製進出洮岷的咽喉，而廖化堡隻不過是侯和城的前哨而已。廖化堡的修建和選址，完全體現了廖化的謀略。
其實，讓廖化駐守這裏的真正原因，並不是為了同魏軍對抗，而是為了守住蜀軍的後路。可見，他在薑維心中分量不是一般的重。嵐觀坪的南麵，就是抹邦川，是通往四川省的重要通道。
公元262年，鄧艾進攻洮陽，即今甘肅省臨潭縣，薑維在侯和城被鄧艾擊敗，廖化堡也隨之失守。薑維不得不退往遝中，即今甘肅省迭部縣境內屯田。
這次失利，蜀漢朝廷更加不信任薑維。次年，薑維得知魏軍大舉攻蜀，奏請張翼、廖化駐守陽平關和陰平橋頭，結果被拒絕，直接導致了蜀國的滅亡。
一座古堡，一段往事，就這樣留在了洮河岸邊，也留在人們的心中。正如歌詞所唱：“古今多少事，都付笑談中……”
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甘肅臨洮廖化堡附近曾出土了一些曆史文物，有長約1.5尺的鐵戟、兩塊小石磨及五銖錢、磚瓦殘片，等等，那把鐵戟似乎讓人想起東漢末年曹操部將典韋來，它也從一個側麵說明了古堡是一座軍用性質的城堡。