商鞅變法成功
戰國初年，齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦七國，不斷地進行兼並戰爭，都想統一天下。
地處西陲的秦國，因經濟文化落後，國力衰微，常遭魏國等中原大國的歧視和欺負。這種形勢逼得秦國不得不進行改革。
公元前361年，秦孝公即位，他感到秦國外受強鄰的欺壓，內有貴族的專橫，日子很不好過，決心奮發圖強，改變國家落後的麵貌。
為了尋求改革的賢才，秦孝公下了一道命令：“不管是本國人，還是外國人，誰有好辦法使秦國富強起來，就封他做大官，賞給他土地。”
不久，一個叫衛鞅的年輕人應征從魏國來到秦國。
衛鞅姓公孫，名鞅，他原是衛國的一個沒落貴族，所以大家就管他叫衛鞅。他看衛國弱小，不足以施展他的才華，就跑到魏國，在魏國當了好長時間的門客，也沒有得到重用。
衛鞅正在鬱鬱不得誌的時候，忽然聽到秦孝公招聘人才，他就來到了秦國。
衛鞅到了秦國，托人介紹，見到了秦孝公。
衛鞅便把自己的一套富國強兵的道理和辦法給秦孝公講了一遍，他說：“一個國家要想富強起來，就必須重視農業生產，這樣，老百姓有吃有穿，軍隊才有充足的糧草。要訓練好軍隊，做到兵強馬壯。還要賞罰分明，種地收成多的農民、英勇善戰的將士，都要鼓勵和獎賞，對那些不好好生產、打仗怕死的人，要加以懲罰。如果能夠做到這些，國家沒有不富強的。”
秦孝公聽後非常高興，與衛鞅秉燭達旦暢談3天。秦孝公變法決心既定，就封衛鞅為左庶長，統令變法事宜。
這個消息一傳開，貴族大臣們都一起反對。不少大臣勸秦孝公要慎重，不要聽信衛鞅那一套。
秦孝公心裏非常讚成衛鞅的主張，覺得不變法就不能使秦國富強，但是，看到反對的人那麼多，他又感到很為難，於是，就把許多大臣召集到一起，讓他們辯論。
一個叫甘龍的大臣首先發言，他說：“現在的製度是祖宗傳下來的，官吏做起來得心應手，老百姓也都習慣了。不能改，改了就會亂套啦！”
另外一些大臣也跟著說：“新法是胡來，是謬論，古法、舊禮改不得！”
衛鞅理直氣壯地駁斥他們說：“你們口口聲聲講什麼古法、舊禮，請問這一套能使國家富強起來嗎？從古以來就沒有一成不變的法和禮。隻要對國家有好處，改變古法、舊禮有什麼不對？墨守成規隻能使國家滅亡！”
衛鞅從古至今，列舉大量事實，說明變法的必要，把那些大臣駁得啞口無言。
秦孝公聽他說得頭頭是道，把反對變法的大臣一個個都駁倒了，非常高興，對衛鞅說：“先生說得對，新法非實行不可！”
說罷就授予他推行新法令的大權，叫他抓緊把變法方案製訂出來。並且宣布：誰再反對變法，就治誰的罪。這樣，那些大臣都不敢吭聲了。
衛鞅的變法措施很快獲得秦孝公的肯定，就要正式出台。衛鞅怕老百姓不信任他，不把新法當回事，就想出了一個主意，叫人在南門立了一根木樁，並貼告示說：“誰能把這根木頭扛到北門去，就賞他10兩金子。”
到了那天，前來觀看的人很多。把這根木頭從南門扛到北門去，其實不是一件難事，但大家都怕其中有詐。所以大家都議論紛紛，卻沒人敢走近前去扛這根木頭。
看著圍觀者越來越多，衛鞅又下令將賞金加到50兩。
這時候，一個粗壯漢子分開人群，跨上前去，說：“我來試試。”說罷扛起木頭就走。許多看熱鬧的人，好奇地跟著，一直跟到了北門。隻見新上任的左庶長衛鞅正在那裏等著呢！
衛鞅誇獎那個大漢說：“好，你能夠相信和執行我的命令，真是一個良民。”
隨後，就把準備好的50兩金子獎給了他。
這件事一下就在全城轟動了，大家都說左庶長言而有信，對他下的命令一定要認真執行才是。
幾年以後，秦國變得強盛起來。由於新法令規定了增產多的可以免除一家的勞役，老百姓都一心務農，積極種田織布，生產得到很大發展，人民的生活也有所改善。由於新法令規定了將士殺敵立功的可以升官晉級，所以都英勇作戰。
秦孝公看衛鞅製訂的新法令成效顯著，就提升他的官職，並且派他帶兵去攻打魏國。原來十分強盛的魏國，這時候已經很衰弱，根本不是秦國的對手，隻得向秦國求和。
衛鞅凱旋，接著，在國內又進一步推行新法令，新法令實行了10年以後，秦國變成當時最富強的國家。
秦孝公十分歡喜，把商、於一帶15座城鎮封給了衛鞅，表示酬謝。從此以後，人們就把衛鞅稱作商鞅了。
夢想小啟迪
商鞅通過舌戰群儒，取得了變法的權利，通過徒木取信贏得了老百姓的信任。商鞅言出必行，賞罰分明，所以他的變法才能成功。
廉頗負荊請罪
公元前279年，秦昭王想和趙國講和，以便集中力量攻擊楚國。於是，就派使者到趙國，約趙王在西河外的澠池見麵，互修友好。
趙王害怕，想不去，大將軍廉頗和上大夫藺相如商議，認為趙王推辭不去不好。就勸趙王去：“秦王約您會議，如果大王不去，那就顯得趙國力小而膽怯了，還是去好。”趙王聽從了廉頗、藺相如兩人的建議，與藺相如一起去了。
廉頗帶領大軍把趙王送到邊境，臨分手時對趙王說：“這次大王去澠池，路上來回的行程，加上會見的時間，估計前後不會超過30天。為了防止意外，要是過了這個日期大王還未回來，請允許我們立太子為王，以斷絕秦國扣留大王要挾趙國的念頭。”
趙王同意了。廉頗還在邊境上布置了大量的軍隊，防備秦國的進攻。
到了澠池，見到秦王，雙方行過禮，便在筵席上敘談。酒到中巡，秦王對趙王說：“我聽說你喜歡鼓瑟，我這裏有瑟，就請你奏一支曲子助助興吧！”趙王不敢推辭，隻好彈了一曲。這時，秦國的禦史走了過來，在簡上寫道：某年某月某日，秦王和趙王在澠池宴會，秦王命趙王鼓瑟。
藺相如見此不悅，上前對秦王說：“趙王聽說秦王擅長擊缶，我這裏有個缶，請你敲敲缶讓大家高興高興。”
秦王聽了勃然大怒，不答應。藺相如又端起缶走過去，獻給秦王，秦王還是不敲。藺相如就說：“現在我離大王隻有5步，如果大王不答應，我拚著一死，也要濺你一身血。”秦王的侍衛看到秦王受到脅迫，慌忙拔出刀來，要殺藺相如。
藺相如瞪著雙眼，大喝一聲，嚇得侍衛連連後退。秦王很不高興，也隻好勉強在缶上敲了幾下。藺相如回頭叫來趙國的禦史，也把這件事情記下來：某年某月某日，趙王和秦王在澠池宴會，趙王命秦王敲缶助興。
澠池之會，藺相如為趙王掙足了麵子，讓秦國簽了和約。回國後，趙王認為藺相如是難得的人才，便拜他為相國。廉頗見藺相如僅憑一張嘴，職位就超過他，而自己戎馬一生，戰功赫赫卻位居其下，心裏很不服氣，決定找機會羞辱藺相如一番。藺相如知道後，處處躲著廉頗。
一天，藺相如帶門客出去，遠遠地看見廉頗的車迎麵而來，他忙將自己的車退進小巷讓廉頗的車過去。藺相如的門客心裏埋怨藺相如不該膽小怕事。
藺相如和門客回到府上後，門客說：“我是敬佩相國的才能和膽識，才在此做門客的。沒想到相國卻如此膽小，如此害怕廉將軍。我再不想在你門下為客了。”藺相如聽後笑笑說：“你說廉將軍跟秦王比，誰的勢力大？”門客答：“當然秦王勢力大。”
藺相如接著說：“天下諸侯都懼怕秦王，而我卻敢當麵責備他，我怎麼會怕廉將軍呢？秦國之所以不敢侵犯趙國，就是因為有廉將軍和我在，倘若我與廉將軍不和，秦國定會趁機來犯，所以我情願忍讓廉將軍。”後來，藺相如的話傳到廉頗的耳朵裏，廉頗感到無地自容。
一天，藺相如正在書房讀書，有人稟報說：“廉將軍找上門來了。”藺相如忙出門迎接。廉頗裸著上身，背上綁了一根荊條，見到藺相如便雙膝跪倒，說道：“我心胸狹窄，請相國責罰我吧！”
藺相如慌忙扶起他，說：“咱們兩個人都是趙國的大臣，將軍能體諒我，我已經萬分感激了，怎麼還來給我賠禮呢？”
兩人都激動得流下了眼淚。從此，兩人齊心協力共同保衛國家，秦國10多年不敢侵犯趙國。
夢想小啟迪
廉頗看藺相如憑著一張嘴當上比自己高的職位，便產生了矛盾。後來，他明白了藺相如的用心良苦，便負荊請罪。在生活中，我們要團結，因為團結是一種推動大家衝向勝利的巨大力量！
齊軍圍魏救趙
戰國時，孫臏來到魏國與其同學龐涓一起為魏王效力。
一次，龐涓設酒宴與孫臏談論兵法，孫臏對答如流，還提出了一些問題，使龐涓不知所出。後來，兩人在魏王麵前試兵布陣，孫臏又將龐涓的陣法一一識破，而且還擺出一些精巧的陣法，使龐涓茫然不識。龐涓本來就嫉妒孫臏的才智，而如今孫臏來到魏國，對他的地位構成了嚴重的威脅。
於是，龐涓便施用詭計，誣陷孫臏私通與魏國不和的齊國，並以省親掃墓為由，準備叛魏赴齊。魏王不辨真偽，就將孫臏革職，由龐涓去問罪。龐涓將孫臏的雙膝砍斷，卻說是魏王所為，並欲在誘騙他將孫子兵法寫出後殺害。
龐涓的一位家丁將真相告訴了孫臏。孫臏知道了龐涓的蛇蠍之心後，想到一條妙計，既然龐涓加害於我是因為我的才能，何不采取“能而示之不能”的辦法來脫身呢？
於是，孫臏裝起瘋來。隻見他披頭散發，痰涎滿麵，時而大哭，時而又大笑。龐涓聞訊，親自趕來察看，孫臏更是“瘋性”大發，表演得惟妙惟肖。
龐涓仍有疑心，於是又叫人把孫臏拖到豬圈，送酒食試他。孫臏將酒菜打翻在地，反而嚼食遞給他的糞便，龐涓這才信以為真。眼看著孫臏如今已變成了行屍走肉，龐涓漸漸地放鬆了警戒，任孫臏在豬圈裏爬來爬去。後來，孫臏在齊國使臣的幫助下，逃往齊國，當上了齊威王的軍師。圍魏救趙，就是孫臏與龐涓之間的一場戰爭。
公元前354年，勢力強大的魏國進攻趙國，魏國將軍龐涓指揮大軍包圍了趙國的都城邯鄲。趙成侯知道自己的實力太弱，無法抵抗魏軍，就將中山之地獻給齊國，以求齊國派兵救援。於是齊國任命田忌為將，孫臏為軍師，率軍前往救援。
田忌本來打算帶領軍隊直接去趙國與魏軍作戰，孫臏獻計說：“我們將軍隊埋伏在路上，對魏國宣揚攻打襄陵，魏軍知道後一定會撤下包圍邯鄲的兵力，回頭來救襄陵。我們則在中途攔路截擊，一定會取勝。”
孫臏主張采取避實擊虛的靈活戰術，向魏國的國都大梁進軍，造成兵臨城下，大軍壓境之勢。田忌采納了孫臏的計策。田忌打算率兵直趨邯鄲，包抄魏軍後路，同趙軍內外夾攻，以解邯鄲之圍。孫臏認為即使馬上去同魏軍交鋒，恐怕為時已晚。
孫臏解釋說：“想要解開紛亂無緒的絲線，不宜用手強拉硬扯，隻能慢慢地疏理。排解打架鬥毆，隻能好言相勸，自己不能動手參與。解圍的道理也是一樣的，不能去硬碰硬，正麵交鋒，而應該避實擊虛，即避開敵人雄實之處，攻擊其虛弱的地方，自然就解了圍。”