正文 第十二章:圍獵(1 / 2)

現在,大家必須按照委員會的決定,去做最緊迫的事。

億兆城的人們一刻也沒有耽誤,立刻行動起來。有些人提出了一些極端的辦法,如把海水引入機器島,或者把公園、平地和田野裏的草木點燃,這樣就會把全部猛獸淹死或燒死。但是這兩種辦法對兩棲動物都沒用,最好還是進行周密組織的圍獵。

事情就是這麼辦的。

在這裏,我們要提到薩洛爾船長和他手下的馬來人以及新赫布裏底人。他們主動要求幫忙,島主席並沒有多想,就高興地同意了。這些偽裝者說要回報人們施予他們的大恩大德,而實際上,我們應該猜到,他們是害怕意外的事情打破了他們的計劃。要是億兆城的富翁和他們的妻兒老小離開模範島,模範島也會返回馬格達利那灣,那麼他們的計劃就隨之化為泡影了。

在這種緊急情況下,“四重奏”也表現出毫不退縮的英勇氣概,冒著生命危險參加了圍獵。他們由門波爾帶領。

在這種情況下,無論是食肉動物還是爬行動物,隻要有一對漏網,對未來都將貽患無窮。所以億兆城的獵手們以及參與作戰的客人,都表現出了極大的決心和勇氣。

圍獵在當天上午開始。起初,圍獵工作進行得比較幸運。

這一天,有兩條鱷魚不小心爬到岸上來。大家知道,這種爬行動物在水裏是非常可怕的,一旦上了岸,它們也就不那麼靈活了。薩洛爾船長和他的馬來人勇敢地消滅了它們,可有一個馬來人受了傷。

在這同時,人們還發現了十多條鱷魚——大概和那兩條是一群的。這些動物體型龐大,足有四五米長,非常危險。它們躲在河水中,所以,海員們計劃朝它們發射幾顆爆裂彈,炸碎它們堅硬的外殼。

在這同時,托克登也英勇地打死了一頭獅子。這足以證明他所說的自己打獵不是外行的話。在打獵中,他又找回了西部獵戶的機智與沉著。

下午,在和一頭很漂亮的母獅子搏鬥時,有一個兵士的肩膀被獅子咬了一口。正在危急關頭,島主席把這頭獅子打死了。

當天的戰果還不止這些。率領著海員的西姆考耶艦長,這一天也成功地打死了一對老虎。

天色近晚的時候,那些野獸遭到我們的英雄們的沉重打擊,隻好逃到了船艫炮台的樹林中。整整一夜,可怕的吼叫聲沒有中斷,這令億兆城的女性和兒童不斷受到驚嚇。

天剛破曉,圍獵又像昨天那樣開始了。島主席與西姆考耶艦長取得一致意見後,命令斯蒂華脫上校用大炮來對付體形龐大的猛獸,把它們轟出巢穴。於是,兩門大炮被拖到了船艫炮台。

隻聽艦長一聲令下,兩門大炮同時開火,緊接著傳來一陣恐怖的吼叫聲——肯定有幾隻野獸被擊中了。其餘的野獸——有二十來隻——衝了出來,不用說,迎接它們的是一排排子彈。正在這時,有一隻巨大的老虎朝人群撲來,弗拉斯戈萊被狠狠地撞了一下。

同伴們急忙跑來救他。扶起他的時候,他幾乎沒有知覺,但馬上就蘇醒了過來。他隻不過是被撞了一下……天哪!這一撞真是非同小可!

與此同時,另一些人正在想辦法驅趕河裏的鱷魚。

怎樣才能把這種可惡的動物全部趕走呢?幸虧哈柯特助理想出了一個好主意:把河裏的水閘拉起,把水放走,那時再打鱷魚就方便多了。這個辦法非常成功。

這次行動唯一的犧牲者是一條優秀的狗,它的主人正是南特·考弗蘭。被鱷魚抓住後,這個可憐的畜牲被一口咬成兩段,但是也有十頭鱷魚相繼倒在士兵們的槍彈之下。模範島完全有可能徹底消滅這些可怕的兩棲動物。

這一天的戰績非凡,總共打死了六頭獅子、八隻老虎、五隻南美豹和九隻豹子。到了晚上,“四重奏”在文娛宮的餐廳裏坐了下來。

“我想,我們的罪快受到頭了。”伊凡爾內說。

“是的。”潘希拉說。

多雷米,這個禮儀教師終於回到了他位於第二十五街的住所。他的老女仆瞪大眼睛看著他——她在絕望中想象著主人可能隻剩下一堆骨頭了!