動物身上的年輪揭秘
不同動物身上的年輪
鋸倒一棵大樹，觀察樹樁斷麵上的年輪，就可以知道這棵大樹的年齡了。那動物身上也有年輪嗎？
不同動物的年輪隱藏在不同的部位，五花八門。鯉、鯽魚鱗片上的同心圓，就是顯示魚齡的年輪。
為了看得很清楚，一般將鱗片洗淨，煮一下，再把它浸入兩份苯和一份乙醚中，去掉脂肪，使它幹燥後觀察。河蚌的貝殼上有明顯的一圈圈生長線，那就是它的年輪。
怎樣了解龐大的鯨的年齡，多年來一直是個難題。過去曾用許多方法來測定：一是有人認為,鯨出生時是雌鯨體長的1/3，根據幼鯨體長的增長，可以推算年齡；二是觀察鯨體上白色傷痕數目，測算年齡，因年齡越老的鯨，受細菌、寄生蟲寄生後留下的傷痕越多。以上方法都有缺點，測算的年齡不夠準確。1995年發現鯨的耳垢是推算年齡的最好資料。
魚類的年輪
生活在水中的魚類是個龐大的家族，它們的年輪表現有所不同。如產於我國東北的大馬哈魚，它的年輪在鰓蓋骨上；鯊魚的年輪在背鰭棘上；著名的大小黃魚的年輪則在耳石上。此外，一般魚類的年輪記錄在鱗片上。你仔細觀察，會發現上麵有許多同心的環紋，一個環紋代表一年。
大自然年複一年的周期變化，決定了魚類生長的快慢，而魚的生長狀況便在鱗片上留下了真實的痕跡。春夏時節，魚兒的食餌豐富，水溫又較高，正是生長旺季，魚兒長得快，鱗片也隨之長得快，便產生很亮很寬的同心圈，圈與圈的距離較遠，這是“夏輪”。
進入秋冬後，水溫逐漸下降，水域中食餌減少，魚兒的生長放慢，鱗片的生長也隨之放慢，產生很暗很窄的同心圈，圈與圈的距離較近，這是“冬輪”。這一疏一密，就代表著一夏一冬。等到翌年的寬帶重新出現時，窄帶與寬帶之間就出現了明顯的分界線，這就是魚類的年輪。
鯨的耳垢的特殊結構
鯨的耳垢與人的耳垢大不相同，耳垢不能從外耳道掉出來。鯨的外耳道不是一直管，而是呈S形。耳垢積存在耳道中，由表皮角質層脫落的細胞和脂質所構成，脂質少、角化程度高、呈長圓錐形，像一個栓，所以科學家把這命名為耳栓。把耳栓切成縱剖麵，上有交替的明亮層和暗色層，數清多少明暗交替的條紋，就可以推算出鯨的年齡。
鯨的耳栓上的明暗條紋，就和樹木的年輪相似。明亮層是夏季索餌期形成的，那時候營養條件好，形成的脂質多；暗色層是冬季繁殖時期形成的，那時鯨幾乎過著絕食生活，耳輪上的角質多。真奇怪，鯨的年輪竟會在耳垢形成的耳栓上。
判斷動物年齡的方法
最近有了利用顯微鏡檢查兔子、黃鼠狼等動物的骨頭，來確定其年齡的方法。
這種方法是切取野兔等動物的下頜骨，將其磨製成薄片，染色後在顯微鏡下觀察，能看到骨頭的層次，根據骨層的多少，便可準確地推斷動物的年齡。因為小動物的年齡都較短，所以使用這種方法是相當有效的。如果是象和鯨那樣的大動物，則隻要取其牙齒在顯微鏡下鑒定，就可知道它的年齡了。
人類有沒有年輪呢
日本東京醫科大學教授勇田忠宣布，他發現人的年輪在人的大腦裏。他曾對一些人員進行過音波刻紋實驗，當音波頻率和人自身的年齡相等時，人們便會做出反應。這種反應可以在熒光屏幕上顯示出來，利用這種方法，可以準確地“診斷”出人的真實年齡。
生命有很多奧秘有待揭開，動物“年輪”不過是其中很小的一部分。
在線小知識
魚類學家已利用魚類的年輪，測定出一些魚類的生命極限：鯿魚5歲，鯽魚25歲，觀賞金魚30歲，鯉魚45歲，鰻鱺50歲，鯰魚可活100歲，狗魚的壽命可高達250歲以上。