著名的九死還魂草
水是生命的源泉，在各種植物體內，都有含量不等的水。有一種植物，含水量降低至5%以下，幾乎已成“幹草”了，卻仍然可以保持生命。
曾有過這樣的事，有人把這種植物全棵做成幹製標本，放在植物分類標本櫥中，幾年後，這棵幹草無意中落到了水池中，待第二天被人發現時，人們驚奇地看到，它竟舒展開全部枝葉，變得生機勃勃了。
這奇特的植物，便是大名鼎鼎的“九死還魂草”。九死還魂草這種非凡的“還魂”本領，奧秘全在於它細胞的隨機應變能力。
當幹旱來臨時，它的全身細胞都處在休眠狀態之中，新陳代謝幾乎全部停頓，像死去了一樣，得到水分後，全身細胞才會恢複正常生理活動。
說起來，九死還魂草的這種本領也是被環境逼迫出來的。它生長在向陽的山坡或岩石縫中，那裏土壤貧瘠，蓄水能力很差，它的生長水源幾乎全靠天上落下的雨水，為了能在久旱不雨的情況下生存下來，它被迫練出了這身本領。
在《本草綱目》中有一種“長生不死草”，用於治療跌打損傷，這種小草就是卷柏，是一種蕨類植物。高約0.05米～0.15米，莖棕褐色，分枝叢生，扁平狀，淺綠色。
在天氣幹旱時，卷柏的枝葉就卷縮起來，植物體變得枯萎焦幹，仿佛已經死去。一旦遇上水分，它那卷曲的枝葉就平展開來死而複生，以後，若再碰上幹旱，又會死去。卷柏三番五次地“死而複生”，生而複死，真是名副其實的“九死還魂草”。
生活在南美洲的卷柏更為有趣。幹旱季節，卷柏自己從土壤裏把根拔起來，然後全身卷成一個圓球，隨風飄滾，到處流浪，遇上有水的地方，就解開圓球，就地紮根，在新的家鄉定居下來。
我國植物學家在野外考察中發現，苦苣苔科中的珊瑚苣苔等也具有“還魂”的特征。它們生長在岩石縫中，根係很淺，在幹旱失水時，葉子變得像紙一樣，但並不死亡，遇雨便恢複生長。
在線小知識
“還魂”植物是植物界的強者，是能屈能伸的大丈夫。植物學家準備把它們的某些遺傳特性轉移到別的植物上去，創造更多的“還魂”植物，提高了植物的抗旱本領，阻止日益嚴重的土地沙化，有益於環境的改善。