一年四季的形成
四季是指一年中交替出現的四個季節，即春季、夏季、秋季和冬季。在天文學上，季節的劃分是以地球圍繞太陽公轉軌道上的位置來確定的。一年中的四季，隻有在溫帶才有明顯變化。我國大部分地區正是地處溫帶，因此四季分明。
地球圍繞太陽公轉的軌道是橢圓形的，並且與地球自轉的平麵有一個夾角。當地球處在公轉軌道上的不同位置時，各個地方受到的太陽光照不同，接收到太陽熱量也不同，因此就有了季節的變化和冷熱的差異。
在氣候上，四個季節是以溫度來區分的。在北半球，每年的3月至5月為春季，6月至8月為夏季，9月至11月為秋季，12月至次年2月為冬季。在南半球，各個季節的時間剛好與北半球相反。南半球是夏季時，北半球正好是冬季；南半球是冬季時，北半球是夏季。在各個季節之間並沒有明顯的界限，季節的轉換是逐漸進行的。
地球上的四季首先表現為一種天文現象，不僅是溫度的周期性變化，而且是晝夜長短和太陽高度的周期性變化。當然，晝夜長短和正午太陽高度的改變，決定了溫度的變化。四季的變化全球並不統一，每年6月22日前後，地球離太陽最遠，北半球是夏季，南半球是冬季。至9月23日左右，陽光直射赤道，這天南半球和北半球得到太陽的熱量相等，白天和黑夜一樣長，北半球是秋季，南半球是春季。
至12月22日前後，地球離太陽最近，陽光直射南半球。這天是北半球的冬至，白天最短，黑夜最長，而南半球正是夏季。至3月21日前後，陽光直射赤道，這天是北半球的春分，北半球是春季，南半球是秋季。
我國曆法將一晝夜劃分為12個單元，按順序分為子時、醜時、寅時、卯時、辰時、巳時、午時、未時、申時、酉時、戌時、亥時。午時是指中午11時至13時，正中間是12時，故將12時稱為正午。
在線小知識
天文四季是通過晝夜長短和太陽高度來劃分四季的。天文四季在地球上是半球統一的。在半球的範圍內，每個季節都有統一的開始時刻和結束時刻，並且在半球的範圍內，每一地點都存在四個不同的季節，每個季節的時間也都等長。