地球上生命開始的時間
地球上的生命究竟是什麼時候開始的？這一直是人類探究的問題。如果從最早的猿人開始計算，人類的產生到現在，已經有了兩三百萬年的曆史。如果把地球46億年的演化史壓縮成24小時的話，人類的出現隻有半分鍾。
其實，早在人類出現之前，各種生命就已相繼出現。它們從誕生至死亡，一種生物滅絕，另一種生物形成，就這樣不斷地進行新陳代謝，相互交替地活躍在地球的舞台上。
地質學家在一些地方發現了原始生命死後留下的遺骨和遺跡，這就是古生物化石。通過對這些生物化石的年齡測定，確認它們是在距今6億至5億多年的寒武紀時代形成的。
地質學家的研究結果證明，這些化石中的生物還不是最原始的生命，它們已經是較高階段的生命代表了。在它們之前還應該有更古老的生命存在。
後來，人們把一些留有生物遺跡的化石送到電子顯微鏡下觀察，在一些“年齡”為二三十億年的化石中發現了更為原始的生命遺跡。
1940年，科學家麥克格雷爾在津巴布韋的石灰岩中，發現了可能是藻類留下的碳質遺跡，岩石的年齡約為27億年。
20世紀60年代以後，科學家巴洪等人又在距今34億年的斯威士蘭係的古老堆積物中發現了古細胞化石。
後來，科學家又在美國明尼蘇達州的黃鐵礦中，發現了橢圓狀細菌結構物，據推測，其年齡大約為27億年。
我國科學家1975年在鞍山含鐵岩中發現了化石細菌，年代確定為24億年。但是，在已發現的古老化石中，年代最久遠的還是1980年左右在澳大利亞西部發現的細菌化石，據測定，它的年代約在35億年之前。它們中許多個體都成對或多個連在一起。
這些發現足以證明，35億年前不僅生命早已存在，而且已開始有了不同種類的分化。
前幾年，美國科學家對來自格陵蘭島伊蘇亞地方海洋和冰帽間狹窄的無冰地帶，年齡為38億年的古老岩石進行詳細的碳、硫等元素的測定，發現這些岩石中含有機碳。他們根據這種同生命密切相關的有機碳的發現，提出了38億年前就已有生命存在的新觀點。
在線小知識
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