在線小知識
座頭鯨的分布現狀：大部分棲息於太平洋一帶，總數隻剩下4000頭左右。我國黃海、東海、南海均有分布。成年座頭鯨在中美洲西海岸的哥斯達黎加附近進行交配、分娩、哺乳。
海洋中最神秘的鯨
曆史上的獨角獸
清代南懷仁所著《坤輿圖說》一書中有：“獨角獸，形大如馬，極輕快，毛色黃。頭有角，長四五尺，其色明，做飲器能解毒。角銳能觸大獅，獅與之鬥，避身樹後，若誤觸樹木，獅反齧之。”國外早期的動物誌中也有獨角獸動物的記載。這些動物的圖形都畫得像馬，但實際動物誰也沒有看見過。後來人們逐漸了解到，這獨角獸實際上是指北極海域的一角鯨。
一角鯨是生活在北冰洋較深水域的一種小型齒鯨類，雄性有5米長，900至1600千克重，雌鯨略小。雄鯨的上頜有兩枚齒，唯左側一枚按逆時針方向成螺旋狀朝前生長，長者可以達3米，豎起來幾乎相當於兩個人接起來一樣高。西歐在17世紀前一直把它的牙誤以為是它的角，故名一角鯨或獨角鯨。在獸類中以大象的象牙最大、最珍貴，但遠不如一角鯨的齒長而奇特。這牙像摩圓柱一樣呈螺旋狀，又像輕劍一樣尖銳而鋒利，簡直是一支磨快的長矛。
具有神秘色彩的一角鯨
由於這種牙齒在動物中是獨一無二的，過去的人們都把它當成魔杖，西歐用它來製藥，說它是能治百病的靈丹妙藥，使它蒙著幾多神秘色彩，身價百倍，價格非常昂貴。
據說，當年羅馬帝國查理五世，用一對一角鯨牙交給兩位大日爾曼封疆諸侯，以償還所欠的一大債務。1559年，威尼斯人出價3萬威尼斯金幣想買其中一枚，但未成交。諸侯們把這牙保存起來作為靈丹妙藥，如果氏族中有人命在垂危，家族的代表都集合起來，監督著從長牙上鋸下一點給病人吃。
1611年，英船把一枚牙帶到君士坦丁堡，有人願出2萬英鎊購買它，貨主未賣。法蘭西王後凱瑟琳在16世紀中期與法蘭西皇太子結婚時，她的叔叔克蒙特七世教皇，送給他的一份厚禮，就是一枚用一角鯨的牙製成的頭飾。
西歐稍大一些的領主，餐桌上都要放一根一角鯨的牙，認為它是一個能排毒的魔棒，隻要在含有毒藥的食物或飲酒中，放入這種角，毒物便很快變黑、起泡，毒性隨之消失，當時富貴階層都耗巨資來買這神奇的角。在曆代國王的餐桌旁，有專門侍從擎著它。還有的將它裝飾在國王的寶座上，或做成珍貴的手杖，或用作帝王所乘車上的華蓋支杆，成為權勢的象征。
鯨角的神秘作用
一角鯨的角到底有什麼用處，一直是科學家感興趣的問題。有人認為一角鯨棲於千裏冰封的北極，這角用來破冰以利呼吸；有的認為是用於海底翻砂覓食的工具；也有的說，鯨回聲定位時作為發射超聲波的天線用；還有的說雄鯨用作統領鯨群，就宛如牧羊人用的趕羊鞭；有的認為是用作攻擊船隻的工具，或用來使身體散熱、調節體溫等。但人們發現，一角鯨是以魷、魚等為食，並不需要翻砂，它也不攻擊船隻，而且雌鯨沒有這種齒不照樣活得很好麼？所以多數人認為這長牙不過就像公雞的雞冠和獅子的鬃毛一樣是雄鯨的第二性征而已，在生殖季節這牙還用於爭雌鬥爭，鯨體身上常有傷疤就是證明。
有的科學家檢查了39隻雄鯨，有24隻的長牙都折斷了，有的雄鯨身上有60多處傷疤，有一隻被檢查的雄鯨下頜有一段9厘米長的斷牙，顯然是被刺進去的，說明它們的廝殺還是相當激烈的。但是仍有些問題不好回答，如它的牙齒為什麼隻有左側的一枚延長，而不是右側一枚或者統統都一樣延長？為什麼一定要長成螺旋狀，這螺旋狀為什麼一定是朝左旋而不是朝右旋呢？對此，還有待進一步的研究。
嘴裏長牙的怪獸
在北冰洋寒冷的海域裏，生活著一種嘴裏長牙的怪獸，那根牙足有兩三米長，從牙根到牙尖還有一條螺旋狀的溝，自右向左旋轉而上，這就是一角鯨。
平時，一角鯨活動在北極靠近冰層的附近，如果有殺人鯨想吃它們，它們就飛快地遊到冰層下，殺人鯨由於有高高聳立的背鰭，不敢追入冰下，害怕弄傷背鰭，隻好卻步。最大的一角鯨有1700多千克，形狀像一頭大白鯨，它們長有近10厘米厚的脂肪，可以抵禦北極地區的寒冷。
一角鯨是群居動物，它們常常10至100隻成群遊蕩在北極周圍的水域，追逐魷魚和格陵蘭大比目魚，這兩種動物都是它們最愛吃的。至於它們怎麼捉到食物，就沒有人知道了。在遊蕩中，它們還不斷地互相通信，發出尖叫、顫音、口哨聲及滴答聲。如果你處身其中，你就會發現它們發出的聲音簡直就是震耳欲聾。難怪有人說它們用很大的聲音將獵物震昏後吃掉。
一角鯨的有趣故事
關於一角鯨還有許多有趣的故事。在中世紀的歐洲，有錢人對一角鯨的牙著了迷，他們把一角鯨的牙當成了傳說中獨角獸的角，認為它是靈丹妙藥，可以醫治百病，用來做成酒杯，可以檢驗食物或酒中是否有毒。或者用它來做成飾物以顯示華貴和富有。
但是，北極地區的因紐特人才不這樣迷信，他們把它叫作屍體鯨。因為它常常腹部朝上，躺著一動不動，就像一具鯨的屍體。
它隻不過是因紐特人的一種不怎麼好的獵物罷了。當地人看中的是它的皮和皮下的鯨油。一角鯨的皮很好吃，還含有大量的維生素C，北極寒冷，缺少水果和蔬菜，鯨皮是個很好的替代品。
鯨油可以用來照明和取暖，至於肉嘛，由於不怎麼好吃，除非萬不得已，當地人是不會吃它的，隻好用來喂雪橇狗了。過去，一角鯨的牙隻不過是一種做魚叉和矛頭的好材料，可是，當歐洲人把它當成寶後，一角鯨的牙就成了它喪命的主要原因。
現在，一角鯨的數量正在急劇下降；人們不得不把它列入保護之列。
一角鯨的神秘長牙
一角鯨其實叫一齒鯨更恰當些，因為雄一角鯨有那麼一枚神秘的長牙。本來，在胚胎期的一角鯨有16顆牙，但這些牙好像停止了發育，到出生時，多數牙都退化消失了，僅上顎的兩顆留下來，而雌鯨的牙始終隱藏於上頜中，隻有雄鯨左側的一顆才破唇而出，像一根長杆一樣伸出嘴外。
那麼這個長牙用來做什麼呢？有人認為雄一角鯨在繁殖季節裏用長牙進行決鬥，爭奪配偶；有人說長牙中空，可能是它們聽覺係統的一部分，長牙在同族的聽覺對抗中起著傳播聲波的作用；也有人說一角鯨不是哺乳動物嗎，它要呼吸，如果它在冰層下來不及遊到呼吸孔，它就可以用長牙鑿一個冰洞呼吸空氣；還有人說它隻不過是枚牙，是它的第二性征，就像男人長胡子一樣。但是，這些說法都隻是人們的猜測，因為一角鯨和它的近親白鯨都棲息在遙遠而寒冷的北極海域，想研究它們並不容易。
以前曾有科學家捕到幾條一角鯨，給它的長牙上帶上無線電監測器後放掉，但不幾天，這些鯨就神秘地逃出了科學家的監控，消失得無影無蹤，留給人的隻是更多的謎。
在線小知識
一角鯨在冰層中生活也有危險的地方。如果在海灣中逗留太久，冰蔓延，冰塊之間的縫隙縮小，獨角鯨會被困其中，被鋒利的冰塊割傷。幾千年前，曾有大量獨角鯨被冰所困，集體死亡。
最神秘的海洋巨蟒
北海巨妖
曾多次阻遏丹麥大軍入侵英倫的英格蘭國王阿爾弗雷德大帝，是9世紀頗有智慧而博學的一位領導者，關於傳說中的海洋巨蟒，他曾在他的羊皮紙簿中這樣寫道：“在深不可測的海底，北海巨妖正在沉睡，它已經沉睡了數個世紀，並將繼續安枕在巨大的海蟲身上。直至有一天，海蟲的火焰將海底溫暖，人和天使都將目睹，它帶著怒吼從海底升起，海麵上的一切都將毀於一旦。”
阿爾費雷德大帝在羊皮紙中所提到的北海巨妖，也就是北歐傳說中至少有30米長的巨大海怪，或稱海洋巨蟒。傳說它們平時伏於海底，偶爾會浮上水麵。有的水手會將它的龐大軀體誤認為是一座小島。這種海怪威力巨大，據說可以將一艘三桅戰船拉入海底。因而說起這種海怪，人們總是毛骨悚然、談之變色。那麼這個看似言之鑿鑿的傳說究竟是真是假呢？
船長前沿所見
一個叫索羅門·阿連的船長聲稱自己曾親眼見過傳說中的海洋怪獸。他說那是在1817年的8月，地點是在美國馬薩諸塞州格洛斯特港海麵上。
他這樣描述了當時的場景：“當時，像海洋巨蟒似的家夥在離港口約130米左右的地方遊動。這個怪獸長約40米，身體粗得像半個啤酒桶，整個身子呈暗褐色，頭部像響尾蛇，大小如同馬頭。它在海麵上一會兒直遊，一會兒繞圈遊。它消失時，會筆直地鑽入海底，過一會兒又從180米左右的海麵上重新出現。”
我們不能確定，他所說的到底是真是假，但是同一艘船上的其他人也聲稱自己見到過巨蟒。那麼，這個人又是誰？他當時又看到了什麼呢？
還見到過海洋巨蟒的人是和索羅門·阿連船長同一艘船上的木匠馬修和他的弟弟達尼埃爾及另一個夥伴。他們說他們遇到巨蟒時正乘坐一艘小艇在海麵上垂釣。
馬修之後回憶說：“我在怪獸距離小艇約20米左右時開了槍。我的槍很好，射擊技術也不錯，我瞄準了怪獸的頭開槍，肯定是命中了。誰知，怪獸就在我開槍的同時，朝我們遊來，沒等靠近，就潛下水去，從小艇下鑽過，在30多米遠的地方重又浮出水麵。
奇怪的是，這隻怪獸往下潛時並不像魚類那樣有幅度的往下遊，而是做垂直方向的下沉。我是城裏最好的槍手，我清楚地知道自己射中了目標，可是海洋巨蟒似乎根本就沒受傷。當時，我們嚇壞了，趕緊劃小艇返回到船上。”
如果說這艘船上的人說的都是假的，可還有人聲稱也見過這樣的場景。
再遇海洋怪獸
時間精確到1851年1月13日的清晨，發現者是當時航行在南太平洋馬克薩斯群島附近海麵的美國捕鯨船“莫儂加海拉號”的一名海員。他在桅杆上瞭望時驚呼起來：“那是什麼？從來沒見過這種怪物！”
船長希巴裏聞訊奔上甲板，舉起單筒望遠鏡向遠處看去。他說：“唔，那是海洋怪獸，快抓住它！”
隨即，從船上放下3艘小艇，船長帶著多名船員手執鋒利的長矛、魚叉，劃著小艇向怪獸駛去。那隻怪獸是個身長30多米的龐然大物，單單頸部的粗細就有幾米，而它身體最粗的部分竟達10米左右。
該獸頭部呈扁平狀，有清晰的皺褶，背部為黑色，腹部則為暗褐色，中間有一條不寬的白色花紋。這隻怪獸在海中遊弋起來像一艘大船，讓大家都看得目瞪口呆。
當微小的小艇快靠近那隻巨大的怪獸時，船長一聲令下，10多隻魚叉、長矛立即向怪獸刺去，頓時，血水四濺，突然受傷的怪獸在大海裏掙紮、翻滾，激起陣陣巨浪。
船員們冒著生命危險，與怪獸殊死搏鬥，最後怪獸終因寡不敵眾，力竭身亡。
船長將怪獸的頭切下來，撒下鹽榨油，竟榨出10桶像水一樣清澈透明的油。
讓人感到遺憾的是，“莫儂加海拉號”在返航途中遭遇海難。向大家講述這個奇遇的是幸存的幾個海員。
英國戰艦的海洋奇遇
1848年8月6日，英國的戰艦也經曆過這樣的海洋奇遇。當時的英國戰艦“迪達爾斯號”從印度返回英國時，途經非洲南端的好望角。當從好望角向西駛去約500千米時，瞭望台上的實習水兵薩特裏斯突然大叫了起來：“一隻海洋怪獸正朝我們靠攏！”