這些丹霞地貌區原為四個大小不一的白堊紀紅色碎屑岩盆地，盆地的西北緣或西緣都發育有大斷層。盆地中還發育有走向不同的一係列斷層。
盆地中的紅色岩層除向盆地中心傾斜以外，還向大斷層的一側傾斜，形成不少單斜及近水平的丹霞地貌，構成秀美、奇特、壯麗的風景。
泰寧丹霞地貌區的自然景觀以幽深的峽穀、神奇的洞穴、靈秀的山水和原始的生態為特色，保持了海拔約450米的古夷平麵，形成了400多條深切峽穀群，構成了獨具一格的網狀穀地和紅色山塊，其中的線穀、巷穀、峽穀、赤壁發育、丹霞岩槽、洞穴不計其數，負地貌特征極其突出。
泰寧丹霞地貌區峽穀是由70多條線穀、130餘條巷穀、220多條峽穀構成的丹霞峽穀群，它以崖壁高聳、生態優良、洞穴眾多為特色，極具觀賞性。它們有的縱橫交錯，有的並行排列，有的九曲回腸，形成深切曲流的奇觀。
丹霞峽穀大都曲折幽深，峽中樹竹蔥蘢，藤蘿密布，溪水清清，鳥韻依依。若乘竹筏在深切曲流中漂遊，則如欣賞一幅美妙的山水長卷，給人以動態的美感。
洞穴是泰寧丹霞地貌的奇觀，據不完全統計，泰寧地區有大型單體洞60餘處，其洞長在10餘米至400餘米不等，洞穴群則多達上百處。
在泰寧丹崖赤壁上分布著大小不同、千姿百態的丹霞洞穴，獨具特色。洞穴大者可容千人，小的狀若蜂巢。洞穴組合或特立獨行，或成群聚集，或層層套疊。
洞穴的造型若人、若禽、若獸、若物，變化萬千。洞穴裝點著赤壁丹崖，為赤壁丹崖增添了許多奇異的色彩。
泰寧丹霞洞穴不僅極具觀賞性，而且還是研究丹霞洞穴的理想場所。一些規模較大的洞穴內還保留有寺、廟、觀、庵等建築物，使得丹霞洞穴散發出一種神秘而厚重的宗教文化氣息。
泰寧丹霞山水景觀的特點集中表現在山峰的千姿百態和秀美。這些群山中的峰林、峰叢、石柱、石牆，形象各異，它們赤壁倒懸、危崖勁露，或雄風大氣，或靈秀雅致。
山峰的造型怡秀清麗，眾多水體點綴其間，山峰的赤壁丹崖與綠樹碧水相依相映，色彩瑰麗。金湖水深色碧，島湖相連，灣汊相間，群峰競秀，展現在人們眼前的是一幅幅濃淡相宜、富有詩情畫意的潑墨山水畫麵，置身其中，流連忘返。
泰寧丹霞生態景觀的特點在於古人對林木的精心保護，致使泰寧丹霞地貌區生態環境優良。在地貌區的核心地帶，溝壑縱橫，人跡罕至，生態係統保持完整，林木生機盎然，藤蘿攀岩附樹。行走其中，稀有樹種、珍貴野禽常見。這裏空氣清新，是天然的氧倉。
特別是上清溪、金湖、九龍潭等與丹霞地貌相結合，構成了景色秀麗的“水上丹霞”，異常迷人。
拓展閱讀
九龍潭是著名的水上丹霞景觀，也是世界上最長的水上奇峽，因有九條蜿蜒如龍的山澗溪水注放潭中，故名九龍潭。九龍潭的主體是由丹霞地貌構成的丹霞湖，潭麵長約5千米，潭深可達18米。