廣東丹霞山的紅石世界
在1億年至7000萬年前的中生代晚期至新生代早期，是地殼運動最強烈的時代，南嶺山地強烈隆起，丹霞山一帶相對下陷，形成一個山間湖泊。
這時，四周的溪流雨水年複一年地將泥沙碎石衝入湖盆，在高溫之下，泥沙中的鐵在沉積中變成了三氧化二鐵。在高壓之下，又凝結成紅色的沉積砂岩。
到了5000萬年左右，又一次的地殼運動將丹霞這個湖盆抬升，湖底變成了陸地。在陸地繼續抬升的過程中，岩體大量斷裂，加上錦江及其支流的切割，風霜雨雪的侵蝕，堅硬的粗石礫岩與鬆軟的粉沙砂岩出現不同程度的分化和崩塌，鬆軟的砂岩層形成了水平槽、燕岩、書堂岩、一線天、幽洞通天等。
那些堅硬的礫岩則突出成為懸崖、石牆、石堡和石柱，如巴寨、茶壺峰、陽元石、望夫石、丹梯鐵索等。千奇百怪、詭異萬狀的“丹霞地貌”，就在這大自然鬼斧神工的雕琢中形成了規模。
因山石由紅色砂礫構成，所以人們命名為丹霞山。丹霞山由紅色砂礫岩構成，以赤壁丹崖為特色，是發育最典型，類型最齊全，造型最豐富，風景最優美的丹霞地貌集中分布區，被稱為“中國紅石公園”。
丹霞山主峰海拔409米，與眾多的名山相比，並不是很高，也不是很大，但它集黃山之奇、華山之險、桂林之秀於一身，具有一險、二奇、三美的特點。
丹霞山的岩石含有鈣質、氫氧化鐵和少量石膏，呈紅色，是紅色砂岩地形的代表，為典型的丹霞地貌。丹霞山主要景區分為上、中、下三個景觀層，其中包括錦江風景區、翔龍湖和被譽“為天下第一奇景”的陽元山風景區。
丹霞山的上層是三峰聳峙，中層以別傳寺為主體，下層以錦石岩為中心。上層有長老峰、海螺峰、寶珠峰、陽元山和陰元山。
長老峰上建有一座兩層的“禦風亭”，是觀日出的好地方。在亭上可看到周圍的僧帽峰、望郎歸、蠟燭峰、玉女攔江、雲海等勝景。
海螺峰頂有“螺頂浮屠”，附近有許多相思樹。下有海螺岩、大明岩、雪岩、晚秀岩、返照岩、草懸岩等岩洞。寶珠峰有虹橋擁翠、舵石朝曦、龍王泉等。
下層主要有錦岩洞天勝景。在天然岩洞內有觀音殿、大雄寶殿，在洞中，還可看到馬尾泉、鯉魚跳龍門等風景。
這裏有一塊很著名的“龍鱗片石”，隨四季的更換而變換顏色。下層景區要鑽隧道、穿石隙，較為刺激。
丹霞山下有一條清澈的錦江，環繞於峰林之間，沿江兩岸上分布有大量的摩崖石刻。
另外，丹霞山還有佛教別傳禪寺以及80多處石窟寺遺址，曆代文人墨客在這裏留下了許多傳奇故事、詩詞和摩崖石刻，具有極大的曆史文化價值。
丹霞山在地層、構造、地貌表現、發育過程、重力作用以及自然環境、生態演化等方麵的研究，在全國的丹霞地貌區是最為詳細和深入的，向來都是丹霞地貌的研究基地以及科普教育和教學基地。
丹霞山地貌幾乎包含了亞熱帶濕潤區所有的種類。群峰如林，疏密相生，高下參差，錯落有序。山間的高峽幽穀，古木蔥鬱，淡雅清靜，風塵不染。錦江秀水縱貫南北，沿途丹山碧水，竹樹婆娑，滿江風物，一脈柔情。
丹霞山主要地貌包括丹霞崖壁、丹霞方山、丹霞石峰、丹霞單麵山、丹霞石牆、丹霞石柱、丹霞丘陵、丹霞孤峰、丹霞孤石、崩積堆和崩積巨石等類型。
其中丹霞崖壁也就是赤壁丹崖，它是丹霞山最具有特色的景觀。大尺度的如錦石岩大崖壁和韶石頂大崖壁，高均超過200米，長度超過2000米，成為天然的地層剖麵。
發育在軟硬相間的近水平岩層上的陡崖坡，岩性的差異造成風化與剝蝕的差異，往往發育層狀陡崖坡，如海螺峰東、西兩坡等。
丹霞山主要地貌中的丹霞方山，也稱石堡，山頂平緩，四壁陡立，最著名的是丹霞山主峰巴寨大石堡，海拔618米，長約500米，寬近300米，高200多米，是一處典型的發育到老年階段後又被抬升的高位孤峰。
丹霞山各景區都有大型丹霞石牆分布，最壯觀的是陽元山八麵大石牆構成的群象出山景觀，大小不等、高低不同的石牆構成了一個富有動感的大象家族走向錦江的景象。
丹霞山的孤立石柱千姿百態，在各大景區均有分布，以丹霞景區最多。其中造型最奇特者為陽元石，而蠟燭石相對高度達35米，但基部最細的部分直徑不足5米，是最細長的丹霞石柱，高度和直徑的比例是7∶1。
觀音石從與觀音山分離處算起相對高度達143米，是相對高度最大的石柱，而茶壺峰的周圍則被5個高達50至100米的石柱環繞。
丹霞山的其他地貌構成了一個完整的係統，有丹霞溝穀、順層岩槽、丹霞洞穴、丹霞穿洞、丹霞石拱和丹霞壺穴等。