長江下遊的肺髒鄱陽湖濕地
濕地形成的原因有很多，如果從廣義來說，海岸和河口的潮間帶、湖泊邊緣的淺水地帶、河川行水區附近，都是水分充足的地方，也是最容易形成濕地的地方。
在這些區域裏，有的是因為大自然的地理變化，有的是因為人類的開發等外力介入，促成了濕地的誕生。
自然界的力量是無窮無盡的，經由漫長的地理變化過程，造就出了許多特殊的地理景觀，天然濕地也是這種作用下的產物。最多的濕地出現在河流出海口或河流經過的沿岸，寬廣的出海口因為長年淤積而產生泥灘地。
在大陸棚邊緣因為潮汐漲退的緣故，有的也會形成灘地。在河口海岸生長的紅樹林具有阻擋泥沙的功能，所以也會造成濕地生態，而海岸漂沙圍成的潟湖，以及隆起的珊瑚礁、裙礁、堡礁、潮地等，都是形成濕地的原因。
在平原及高山上，同樣會因為這種不同因素的積水現象，孕育出各種濕地。例如海水倒灌之後造成海岸邊較低地層的積水，老年期的河水改道，舊有河道殘留大量積水，內陸的湖泊經過長年的淤沙，或高山冰水退去之後會有大量積水而形成泥灘地，都是形成濕地的天然力量。
鄱陽湖濕地位於江西北部鄱陽縣境內，鄱陽湖在天然、人工、長久、暫時之沼澤地、濕原、泥炭地或水域地帶，能夠保持靜止、流動、淡水、半鹹水、鹹水、低潮時水深不超過6米的水域。
鄱陽湖在古代有過彭澤、彭湖、官亭湖等多種稱謂，在漫長的曆史年代有一個從無到有、從小到大的演變過程。
遠在地質史“元古代”時期，湖區為“揚子海槽”的一部分，大約在8億到9億年前的燕山運動時期，湖區地殼又經斷陷構成鄱陽湖盆地錐形。
傳說中的黃帝時期，“彭蠡澤”向南擴展，湖水進抵今鄱陽湖。在彭蠡澤大舉南侵之前，低窪的鄱陽盆地上原本是人煙稠密的城鎮，隨著湖水的不斷南侵，鄱陽湖盆地內的鄱陽縣城和海昏縣先後被淹入湖中。
而位於海昏縣鄰近較高處的吳城卻日趨繁榮，形成江西四大古鎮之一。因此，曆史上曾有“淹了海昏縣，出了吳城鎮”的說法。
易變性是鄱陽湖濕地生態係統脆弱性表現的特殊形態之一：當水量減少以至幹涸時，該濕地生態係統演化為陸地生態係統；當水量增加時，該係統又演化為濕地生態係統。
水文決定了鄱陽湖係統的狀態。鄱陽湖濕地是一種特殊的生態係統，該係統不同於陸地生態係統，也有別於水生生態係統，它是介於兩者之間的過渡生態係統。有著名學者曾說：
鄱陽湖生態濕地，是長江下遊氣候的肺髒。
鄱陽湖濕地，煙波浩渺、水域遼闊。經過漫長地質演變，形成南寬北狹的形狀，猶如一隻巨大的寶葫蘆係在萬裏長江的腰帶上。
東南季風大量水蒸氣的影響，鄱陽湖年降雨量在1000毫米以上，從而形成“澤國芳草碧，梅黃煙雨中”的濕潤季風型氣候，並成為著名的濕地魚米之鄉。
從鄱陽湖濕地係統的生物多樣性來說，鄱陽湖濕地是陸地與水體的過渡地帶，兼具豐富的陸生和水生動植物資源。
鄱陽湖的底棲動物資源非常豐富，底棲動物是魚類和鳥類等的天然食物，也是水環境質量監測指示生物。
底棲動物有多孔動物門的淡水海綿，腔腸動物門的水螅，扁形動物門的線蟲和腹毛蟲，環節動物門的寡毛類和蛭類，軟體動物門的腹足類和瓣腮類，節肢動物門的甲殼類、水蟎和昆蟲，苔蘚動物門的羽苔蟲。
據調查，鄱陽湖已知的底棲動物有106種，其中包括軟體動物87種，水生昆蟲5目8科17種，寡毛類12種。