觀音道場——浙江普陀山
普陀山原稱梅岑山，是舟山群島中的一個小島，形似蒼龍臥海，島上風光旖旎，洞幽岩奇，古刹琳宮，雲霧繚繞，以山、水而著稱。普陀山是觀音菩薩教化眾生的道場，南海觀音立佛是普陀山的標誌。
佛教的興起和普濟禪寺
春秋越王勾踐時期，舟山一帶統稱為“甬東”。至西漢成帝劉驁時期，南昌尉梅福赴九江入仙道，隱居在甬東，並在島上采藥煉丹，於是更名為梅岑山。
因山的東南緊鄰一個更小的島嶼，這個島嶼懸峙海中，稱為“洛伽山”，所以有時候也連稱為“普陀洛伽山”。
至晉代，煉丹家葛洪循梅福之跡，來到梅岑山居住在仙人井附近，並築爐煉丹。《普陀洛伽新誌》中就記載著他在梅岑山寄隱的事情。由此可見，在漢晉時期，梅岑山便已成為道家的洞天福地。
東晉十六國時期，觀世音的崇拜已經開始在我國盛行起來，但是並沒有專門的道場存在。
唐朝時期，政治清明，社會安定，佛教盛行，為了避唐太宗李世民的名諱，人們就將觀世音簡稱為“觀音”。
後來，隨著海上絲綢之路的興盛，梅岑山作為起始港的重要組成部分，成為日本、韓國及東南亞國家交往的必經通道和泊地。
在唐太宗年間，有梵僧到梅岑山修行，親眼目睹了觀音大士現身說法，並授以七色寶石，梅岑山開始成為觀音顯聖的聖地。
五代後梁時期，日本高僧慧鍔大師從五台山請觀音像乘船歸國，到了舟山洋麵遭遇風浪，數次前行都無法如願，認為觀音不肯東渡，於是就留聖像於潮音洞側供奉，故稱“不肯去觀音”。
周圍漁民聽說要把觀音菩薩供奉在梅岑山上都高興極了，有的砍樹，有的扛石頭，沒多久就在潮音洞旁邊的紫竹林中建起了一座隻有3間簡瓦粉牆的小院落。內有一間小平房，是一座精巧別致的小型佛院，稱為“不肯去觀音院”，後人也稱“紫竹林庵”。
從此，梅岑山就成為了觀音菩薩的應化道場，普陀山佛教由此而興起來。
佛教在梅岑山的發展很快。967年，宋太祖趙匡胤派內侍王貴來山進香，並賜錦幡，首開朝廷降香普陀之例。
到1080年的宋神宗時期，開始在梅岑山正式建寺，並特賜“不肯去觀音院”，命名為“寶陀觀音寺”，也稱“前寺”，並將山名更改為“寶陀山”。當時，日、韓等國來華經商、朝貢者，也開始慕名登山禮佛，寶陀山開始聲名遠揚。
後來，寶陀觀音寺被更名為“五台圓光寺”，香火開始繁盛起來。宋代嘉定皇帝禦書“圓通寶殿”匾額，定為專供觀音的寺院。
在1473年至1620年間，朝廷曾派太監張千來山擴建寶陀觀音寺於靈鷲峰下，並賜額“護國永壽普陀禪寺”，寺廟規模宏大，是當時東南方最大的廟宇。康熙年間，重建之後賜額“普濟群靈”，始稱“普濟禪寺”。
進入普濟禪寺一般都要經過一個石牌坊，此坊四柱三門，高約20米，柱上橫楣雕刻有精致的雲綾和石葫蘆。坊內北側，豎立一通石碑，上書有“文武官員軍民人等到此下馬”的字樣。據說這是皇帝立下的聖旨，文武官員、庶民百姓從此路過，必須下馬下轎，以示對觀音菩薩的崇敬。
在普濟禪寺前有一個約為15畝的蓮池，名叫“海印池”，也叫“放生池”，是明朝時期建造的。“海印”為佛所得三昧之名，如大海能彙聚百川之水，佛之智海湛然，能印現宇宙萬法。
池上築有3座橋，中間一座橋麵平闊，北接著普濟禪寺的正門，南銜禦碑亭。橋中有一湖心亭，又稱“八角亭”，正對普濟寺山門，周圍玉液擁抱，粉牆環繞。夏日荷花盛開，綠葉田田，紅花亭亭，景色迷人，憩此玩賞，憑欄臨風，頓覺暑氣全消。
橋南的禦碑亭，在湖心亭前，與海印池相連。亭中立有白玉碑一通，碑文記載了梅岑山的發展曆史，碑額上的雕龍栩栩如生，書法遒勁剛健。石刻非常精美，可謂雙絕，碑極名貴。
普濟禪寺的東麵一座為拱橋，稱“永壽橋”，橋上石欄柱頭上刻有獅子40座，形態各異，生動逼真。石橋古樸典雅，為雕刻中的珍品。
橋前有菩薩牆影壁，上書“觀自在菩薩”5個大字，字高5尺，蒼勁有力。相傳觀音菩薩悲智雙圓，從悲則稱觀世音，從智則稱觀自在。牆旁刻有《心經》，而且有詩讚道：
海上有山多聖賢，眾寶所成極清淨。
勇猛丈夫觀自在，為度眾生住此山。
普濟禪寺的西麵有一座長堍拱橋，四隅鏤有龍首，逢雨水就會從龍嘴噴出，似嫋嫋輕煙。蓮花池三麵環山，四周古樟參天，池水為山泉所積，清瑩如玉。
每當盛夏之際，池中荷葉田田，蓮花亭亭，映襯著古樹、梵宇、拱橋、寶塔倒影，構成一幅十分美妙的圖畫。夏季月夜到此，或風靜天高，朗月映池，或清風徐徐，荷香襲人，形成“蓮池夜月”的美景。
荷花，佛家稱之為蓮花，是聖潔、清淨的象征。佛家稱極樂世界為“蓮邦”，以為彼土眾生以蓮花為居所，認為眾生皆有佛性，隻是由於被生死煩惱所困擾，才沒有顯發出自己的佛性，因而陷在生死煩惱的汙泥之中。而蓮花出淤泥而不染，濯清漣而不妖，故佛教以蓮花來比喻佛性。觀音菩薩就是普度眾生的“蓮花部主”。
普濟禪寺共有六進殿堂，自南向北貫穿在一條中軸線上。山門東側為鍾樓，采用重簷歇山式建築結構，內懸置一口大銅鍾，重約3500千克。山門西側有鼓樓，建築形式同鍾樓。每天清晨撞鍾，傍晚擊鼓，召集僧眾參加活動。
天王殿也稱金剛殿，麵寬5間，進深4間，為重簷歇山式。進門迎麵是一彌勒菩薩，盤坐在蓮花座上，一手拿一隻布袋，據說他能將世人的一切苦難都裝入這個布袋之中。
佛像兩旁有一副對聯：
顏含笑笑天下之可笑之人，
大腹可容容世間難容之事。
用以勸誡人們要以慈悲大度為懷，用樂觀的態度來麵對風雲變幻的生活。
彌勒菩薩後麵的塑像是韋馱菩薩，昂然挺立，手持寶杵，據傳韋馱是神將之首，常於東、南、西三州巡遊，守護伽藍，屬護法神。兩旁的四大天王宛如4名衛士在維護法門，他們是東南西北4個方麵的天王，各自手裏拿著法器。殿後有香樟8棵，直徑最大的達兩米多，十分茂盛。
大圓通殿是普濟禪寺的主殿，圓通是觀音菩薩的別號，是供奉觀音菩薩的場所。殿堂宏大巍峨，殿麵闊7間，進深6間，重簷歇山式，黃琉璃頂，九踩鬥拱，門心板雕二龍戲珠。大殿可容數千人，有“活大殿”之稱。
殿前平台周有石雕欄板，台中有鋼鼎爐，高約4米，上鑄“普濟禪寺”、“千秋寶鼎”和“光緒辛醜冬月吉旦”等字樣。殿內正中端坐著高達8.8米的觀音菩薩，全身金黃，眉清目秀，慈祥含笑，身邊站立著她的門徒善財童子和小龍女，神態天真活潑。
在大殿的東西兩壁又各塑有16尊不同服飾和形態的菩薩，稱“觀音三十二應身”，即觀音以不同身份教化世人時的現身說法形象。
她們是：辟支佛身、聲聞身、梵王身、帝釋身、自在天身、大自在天身、天大將軍身、毗沙門身、小王身、長者身、居士身、宰官身、婆羅門身、比丘身、比丘尼身、優婆寒塞身、優婆夷身、長者婦女身、居士婦女身、宰官婦女身、婆羅門婦女身、童男身、童女身、天身、龍身、夜叉身、乾闥婆身、阿修羅身、邊樓羅身、緊那羅身、摩睺羅迦身、執金剛神身。再加上中間供奉的觀音佛身，共33身，是梅岑山觀音道場的獨特之處。
主殿兩旁建有配殿。東首為文殊殿，供奉應化於五台山的文殊菩薩。西首為普賢殿，供奉應化於峨眉山的普賢菩薩。兩側回廊是羅漢堂，各塑18尊羅漢。
普濟禪寺法堂麵寬5間，重簷歇山式，樓下是法堂，樓上為藏經樓，收藏著萬卷經書。兩側又有配殿，東首為普門殿，西首為地藏殿，供奉應化於九華山的地藏菩薩。