地藏道場——安徽九華山
九華山位於安徽省東南，麵積120平方千米，保護範圍174平方千米，是“地獄未空誓不成佛，眾生度盡方證菩提”的大願地藏王菩薩道場， 保留著乾隆禦賜的金匾“東南第一山”，素有“東南第一山”之稱。
地藏道場的形成和發展
在安徽池州東南部，有一山西北隔長江與天柱山相望，東南越太平湖與黃山同輝，名為九子山。
約在1世紀，佛教開始傳入我國，公元67年，東漢明帝劉莊遣使去西域大月氏迎請沙門迦葉摩騰、竺法蘭倆人，用白馬馱載佛像、經論，並在洛陽城雍門外建造了佛寺，便是洛陽白馬寺。
他們在寺內翻譯佛經42章為漢文，這是我國建立佛寺、譯出佛經的開始地。
但是當時的法律規定不許人們出家，即使個別人出家也要經特別許可。官府建造少量的佛寺，主要是為了滿足來自西域的僧人在宗教信仰上的需要。
東漢時期，長江流域的經濟剛出現上升趨勢，至三國東吳建國時才有所發展。西晉末年，北方戰爭頻繁，大量的漢族人由黃河流域南遷，帶來了比較先進的生產技術，使南方生產水平有了顯著地提高。
兩晉時期，佛教雖然有所發展，但江南梵刹除東林寺外寥寥無幾。
南北朝時期，門閥士族大力提倡佛教，南齊的竟陵王蕭子良是佛教的虔誠教徒，曾經下令封閉包括九華山在內的宣城、臨城、定陵的數百裏山林水澤，嚴禁百姓墾荒、樵采和漁獵。
梁武帝蕭衍在天監年間宣布佛教為國教，僧尼因此人數劇增，並大造佛寺，出現“南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中”的情景。但當時的九子山還是一片原始的荒莽山林，尚無佛教寺院出現。
隋統一我國之後，結束了南北紛爭、各勢力割據的局麵。文帝楊堅極力促使南北方佛教合流，並加以推廣。安徽境內也出現了大量的名僧、大寺，佛教開始在九子山發展起來。
唐代時，九子山的佛教進入鼎盛時期，佛教也因此開始興盛起來，僧人相繼進山開辟道場。據唐代費冠卿的《九華山化城寺記》記載，僧人檀號居化城峰，誦經說法，廣度信徒。
據《安徽通誌·佛門龍象傳》、《神僧傳》、《九華山誌》等書記載，九子山佛教的開創者釋地藏，俗姓金，名喬覺，是新羅國人，出生於新羅國王近屬的王室貴族家庭。他身高7尺，頭頂有奇骨聳出，貌惡而心慈，聰穎過人，才力可匹敵10人，24歲祝發為僧。
後來，金喬覺從新羅航海來華，攜白犬一隻，卓錫九子山。他睹茲山於雲端，自千裏而勁進，披榛援葛，跨峰越壑，得穀中之地，麵陽而寬平，其土黑壤，其泉滑甘，於是居住在東崖峰的岩洞裏，岩棲澗汲，過著清苦的禪修生活。
757年，山下的長老諸葛節等人結伴登山，一路隻見深山峽穀，荊榛莽莽，寂靜無人。到東崖見岩洞內唯有金地藏孑然一身，閉目端坐，旁邊放著一個折足鼎，裏麵盛著白米摻雜白土煮的剩飯。
諸葛節等人見到這般光景，大吃一驚，說和尚如此苦行，是我們往日未有供養和尚的過錯。於是共同籌劃興建禪舍，供養地藏，並修建化城寺，請金地藏離洞居住。
此後，地藏具備了收留徒眾常住寺內的條件。他的大弟子、首座僧勝瑜，身體力行，斬荊披棘，率眾墾荒，鑿渠開溝，造水田，種穀物。同時挖山塘為放生池，也用以蓄水灌田。他們自給自足，堅持苦修。
化城寺是九華山地藏菩薩道場的開山祖寺，位於九華山的中心穀地，穀地南有芙蓉峰，北有白雲山，東為東崖，西為神光嶺，四山環圍，儼如城池。
化城寺始建於757年，寺廟建成之後，金地藏應請自石室遷來居住。不久後，上首僧勝諭進一步擴充寺域，增建台殿、山門、放生池、供經台等。
唐德宗特敕賜寺額名為“化城寺”。明宣宗、神宗、清聖祖、高宗都曾頒藏經，或禦書匾額，並賜金修葺。
後來，化城寺除藏經樓外，寺宇皆毀於兵火。經過修葺過後的殿宇依山而建，由低向高遞進，“丹素交彩，層層倚空”，十分壯觀。
化城寺分四進院，除藏經樓外，其他均是清代增建的。寺院沒被破壞前，藏經樓不僅收藏有經書、詔書、宸翰真本，而且有據說還有地藏穿過的袈裟、高約5尺的毗盧佛銅像、定光佛鐵像、數枚銅質方印、重約數百千克的銅質獨角獸、刻有地藏菩薩像的紫黑色石碑等珍貴文物。
後來，寺中佛像文物多被毀壞，隻存有古鍾一口，重約1000多千克，藏經樓內也隻存有白玉佛像、明版《涅槃經》、血寫《華嚴經》等。
化城寺寺前的廣場上有一個千年古塘，應該是《九華山化成寺記》中所說的“相水攸涿者，為放生池”的放生池。
781年，池州太守張岩因仰慕地藏，施舍甚厚，並且奏請朝廷準許建造佛寺，被賜名為化城。郡內的官吏和地方一些豪紳士族，紛紛以師禮皈依地藏，向化城寺獻予大量財帛。
從此，地藏道場名播四方，連新羅國的僧人也慕名而來，這是九華山佛教初創的興盛時期。
九華山佛寺始終保持著中國式佛教的傳統。但地藏本人及其弟子們究竟屬哪一宗派，無法考證。
有的認為地藏拜誦《華嚴經》，應屬華嚴宗；有的佛教徒認為地藏本身就是菩薩，超越了宗派範圍，不應屬任何宗派。以後的曆代名僧，據其傳記，他們多數屬於禪宗或淨土宗。
再據建築存在的情況來看，各寺院、茅庵都屬於禪宗，而又多數是臨濟宗，少數為曹洞宗。僧尼修持有坐禪，有念佛名號，有研究戒律，或講授經論，也都是禪宗和淨土法門，可稱為禪淨兼修 。
785年，地藏圓寂，跏趺石函，3年後體貌如生，僧眾視為地藏菩薩示嘲，又因其俗姓金，尊稱“金地藏”。九子山從此辟為地藏道場，香火不絕。
金地藏圓寂之後，他的弟子們建立了肉身塔供養。肉身塔殿位於神光嶺上，也稱“南台”。肉身塔的原塔為三級小浮屠，後人複以木塔籠護，外建高殿以擋風雨、便觀瞻。千餘年來，塔殿興廢相替，屢有修葺。
肉身殿成方形，寬長各16米多，高約20米。殿頂用鐵瓦覆蓋，並由回廊內外20多根石柱支撐。重簷鬥拱、畫棟雕梁，風鐸叮當，十分壯美。殿前廊下高懸“東南第一山”的金字匾，前後門的門楣上方豎掛有“肉身寶殿”青花古瓷匾。
殿內中央肉身塔，籠護木塔為七層八角形，高17米，內壁用赤金貼寫《地藏本原頁經》，外壁塗以朱漆，每層每麵均設佛龕，龕龕供奉地藏和尚金色坐像。木塔內是石砌的三級肉身塔，殿內兩側分列十王金色立像。
殿內地麵、塔基、神座皆用漢白玉或鋪或砌，渾然一體，既給人聖潔之感，又用極強的反差襯托出木塔、金像的輝煌莊嚴，塔前懸掛的鏤空八角琉璃燈長明不滅。
肉身殿是九子山的開山祖墳所在地，與化城寺同為地藏菩薩道場的法事重地和中心建築，是進山僧尼和信士的必到之處。每逢地藏和尚的生日和成道日，僧尼、信士便蜂擁至此上供，不舍晝夜守塔，繞塔誦經禮拜。
不久之後，九子山周圍陸續興建了天台寺等20餘座寺院。唐代繼新羅僧地藏之後，有影響的僧人有勝瑜、道明、智英、道濟、卓庵、悟化等。
唐天寶年間，詩仙李白曾多次遊覽九子山，睹此山秀異，九峰如蓮花，觸景生情，在與友人唱和的《改九子山為九華山聯句並序》中說道：“妙有分二氣，靈山開九華。”
因此，“九子山”改為了“九華山”。
化城寺建成之後，人們在金地藏苦修的地方修建了天台寺。後來，絜瓶僧經常從羅漢墩來此與地藏晤談，並留有“金仙洞”。至宋代時，高僧宗杲筆下的天台寺已經是“踏遍天台不作聲，清鍾一杵萬山鳴”了。後寺廢毀，明洪武年間的居士陳履泰捐資，由住持僧昭蓮主持重修，但十分簡陋，僅是“茅屋幾間草色青”。明代嘉靖年間，寺僧璽玉，巡山護林，幾十年如一日，享年110歲，其事跡流傳甚廣。
清代康熙年間，僧人塵塵子重建，名曰“活埋庵”。至清代中葉，天台峰周圍的48座寺廟已形成“八刹”，香火甚旺。
在到達天台寺前，左有龍頭峰，右有龍珠峰，對麵十王峰。
龍頭峰下為青龍背，因驕立如屏，故名玉屏峰。龍珠峰又名天台網，上有一塊巨大滾圓的岩石，名“龍珠口”。
傳說九華山是“活的龍脈”，青龍居此高處，這顆“龍珠”則是它戲耍的寶物。十王峰迎麵而來，謂之“十王朝地藏”。
寺前岩壁上，有“非人間”等巨字摩崖石刻。寺門在龍頭峰、龍珠峰間的渡仙橋下，由橋底登石階10餘米，即進入寺門，拱形橋上的橫梁上鐫刻有“中天世界”4個大字。
天台寺全寺由3組居民式殿堂組成，橫臥嶺凹間，東麵以峰脊屏障，南以玉屏台作為牆身，西南和北麵以突兀的麵。殿宇的底部架空，下置蓄水井。
整個建築借高聳的懸崖峭壁來隱蔽，抵禦風寒，又十分堅固。山門在大殿山牆南麵，是一直徑3.4米的卷拱下洞，進深4.2米。
進寺門，過彌勒像後，一目了然，三進殿堂通連，寬敞、明亮、整齊。大殿又被叫萬佛樓，寬10米，深13米，各種木質佛雕像懸滿梁間，被香火熏得似鐵鑄佛像。出彌勒殿角小門，上崗頭，可見岩石上有一凹下的巨大的腳印，傳說為地藏足跡，有路可行至捧月亭。
捧月亭建在龍珠峰上，高丈許，呈六角形，於清乾隆年間用花崗石雕琢而成。亭內列石雕佛像、神台，前設石鑿香爐。旁有平台，四周是懸崖絕壁，有鐵欄杆環護。
前人池州太守李鑒溪曾作有《捧月亭讚》以記其勝。稱在台上可以捧月，能摘星、攬月，是觀月出、看雲海的佳境。
欄杆下一尺多處的懸崖下有“獼猴石”。從寺後小門可到天台最高處雲峽。兩塊巨大岩石，並峙如門，隻容一人通行。
右邊岩石上直鐫“雲峽”兩個字，左邊岩石橫琢“三線天”3個字。在此處看日出，觀雲海，無比瑰麗、壯觀，形成了九華山“天台曉日”的勝景。每逢晴天，佇立在雲峰之上，於拂曉前凝視東方，啟明星尚未墜落，曙光初露。眨眼間，一輪紅日踏出山巔，天地一片光明，“九十九峰”清晰可辨，如在眼前。置身其中，確有“一蓮峰簇萬花紅，百裏春陽滌曉風，九十蓮華一齊笑，天台人立寶光中”的美妙感覺。
至唐代末年，新羅僧人淨藏在雙峰下建雙峰庵，後人又稱新羅庵。觀音岩住有卓庵和尚，傳說他神通廣大，被視為神僧。
天祐年間，南陽裏有一臥龍和尚，原官居常侍，隱其名，隻知姓李，見唐室危亡，遂入九華山，削發改裝，自稱“臥龍和尚”，於山麓南陽裏築茅庵數間，命名為“臥龍庵”。
五代時，有一個叫甘讚的居士將自己的莊園改建成龍門寺供自己念經禮佛。又在拾寶岩的住宅建寺，給一位曾經降伏猛虎的伏虎禪師居住，名為“伏虎寺”，後改名為“圓寂寺”。