每個人在今後的生活裏都不會忘記這驚心動魄的一幕。大家都原地不動，隻有頭發灰白的老先生倚在落地窗邊，令人難以相信地舉起左輪手槍，槍口噴出火焰和硝煙，發出駭人的聲響，射向連滾帶爬向林子裏跑去的那個人……然後是他的一聲尖叫，尖得難聽，像老雕的悲鳴，來得快去得也快，有如一個鼓破了的肥皂泡，剛才還是一個完整的形體，轉眼之間連個渣子都不見。澤維爾消失了……
警官關上保險，把槍插進褲兜裏，還用那隻手，輕輕地抹了一下嘴唇，然後走到陽台上去。他吃力地翻過欄杆，盡量壓低身體之後才跳到下麵的地上。
這時埃勒裏也醒過味來，趕緊出屋。他騰空越過欄杆，幾步趕過父親向黑暗中奔去。
他們的動作解除了魔咒。遊戲室裏先是卡羅夫人開始搖晃，抓住弗朗西斯的肩膀才穩住自己。麵無人色的福裏斯特小姐，喉嚨裏憋出一聲喊叫，同時也奪門而出，霍姆斯醫生倒吸一口涼氣，向窗口走去。澤維爾夫人又坐回到椅子上，鼻翼翕動，雙胞胎像是在地板上生了根，身心受到極大震撼。
他們是在岩石邊看到澤維爾蜷縮的身體的，他俯臥著，一動不動。埃勒裏跪下去，摸他的心髒。
“他是不是——他還——”磕磕絆絆跑過來的福裏斯特小姐大口喘著氣問。
埃勒裏抬頭望父親，後者也正俯視他：“他還活著，”他平靜地說，“我的指尖上好像有血。”然後他直起身來，借著微弱的光線仔細看自己的手。
“照料一下他，醫生。”警官聲音不高地說。
霍姆斯醫生跪下摸脈，幾乎是立刻抬起頭來說：“在這裏什麼也做不了，你肯定是觸到了他的後背，奎因，因為他的傷口在那裏。他還有知覺，我想。請搭把手，快！”
地上趴著的人發出一聲呻吟，嘴裏吐著泡泡，他的四肢一陣陣地痙攣，三個男人把他輕輕地抬起來，一直抬著他上了台階，經過陽台進入遊戲室，福裏斯特小姐緊跟在後，不時驚怕地朝後麵的黑暗瞥上一眼。
在沉默中他們把受傷的男人放在靠近鋼琴的沙發上，麵朝下。房間裏所有的燈都打開，他那寬闊的後背成了所有人的著眼點。右肩胛骨下方有個黑洞，赫然被一泡深紅色的血汙包圍著。
眼睛看著傷口，霍姆斯醫生開始往下扒衣服，目光到袖子時他小聲說：“奎因先生，我的外科器具在實驗室的一個桌子上。惠裏太太請立刻端一大盆熱水來，女士們都請回避。”
“我可以幫忙，”福裏斯特小姐很快地說，“我曾是一名護士，醫生。”
“很好。其他人請離開。警官，你有刀嗎？”
惠裏太太踉踉蹌蹌地出去，埃勒裏走的是另一扇通走廊的門，他打開實驗室的門，摸了一會兒才找到開關，燈一亮他立刻在一個桌子上看到一個小黑包，上麵寫著霍姆斯醫生姓名的首寫字母。他盡量不往冰箱的方向看。抓起皮包就向遊戲室跑。
沒人聽霍姆斯醫生的，都留在屋裏沒動。他們都被外科醫生靈巧的雙手和澤維爾那低沉的呻吟聲深深吸引。霍姆斯醫生用警官鋒利的小刀割開了律師的外套，然後是襯衫和背心，槍眼兒露了出來。
埃勒裏死盯著澤維爾的臉，看到他的左頰抽搐了一下。
他的嘴唇上有血沫湧出，眼睛半睜半閉。
霍姆斯醫生打開皮包時，惠裏太太端著一盆熱氣騰騰的水也到了。安·福裏斯特小姐從老太太顫抖的手中接過盆，放在半跪著的醫生旁邊。他扯過一大塊棉花浸入水中……
澤維爾的眼睛突然睜開，什麼也看不見地瞪視著，下巴無聲地動了幾動，然後大家聽到他喘息著說：“我沒有幹。我沒有幹。我沒有幹。”一遍又一遍，好像這是他剛學過的課文，必須在他想象中的昏暗的教室裏沒完地背誦。
警官吃驚了，他向霍姆斯醫生俯下身去耳語道：“他的情況有多糟？”
“糟到了極點，”霍姆斯醫生簡短地回答，“像是在右肺。”他飛快但又輕柔地洗著傷口邊的血，強烈的消毒水的氣味衝天而起。
“我們——能和他說話嗎？”
“我當然應該說不能。他需要的是充分的安靜。但在這種情況下……”英國人無聲地聳聳肩膀，手底下的活兒沒停。
警官急忙向沙發的一頭俯下身去，湊到澤維爾那張白臉跟前，律師嘴裏仍在不停嘟囔：“我沒有幹，我沒有幹，”語氣還很固執。
“澤維爾，”警官催促道，“能聽見嗎？”
那含糊不清的聲音停了下來，脖子動了動。眼珠子很快轉動，停在警官的臉上。神誌清醒的目光中滿是痛苦。
他聲音微弱地說：“你為什麼向——向我開槍，警官？我沒有幹那個。我沒有……”
“那你為什麼要跑？”
“昏了頭，我想——我亂了分寸。愚蠢……那事我沒幹。我沒有！”
由於拳頭攥得太緊，埃勒裏的指甲嵌進掌心。他急步上前厲聲說道：“你這人真賴，澤維爾。這會兒了還不說實話？我們知道是你幹的，你是這裏唯一能把那張黑桃六撕成那樣的左撇子。”
澤維爾的嘴唇顫抖：“我沒有——幹，我跟你說了。”
“你撕了那張黑桃六，把它塞進你死去的哥哥手裏，以此陷害你的嫂子！”
“是的……”他喘息著說，“這是真的。那——那是我幹的。我陷害她。我要——但……”
澤維爾夫人慢慢站了起來，眼中充滿恐懼。她把手放在嘴上，就這樣凝視著她的小叔子，就好像平生第一次看到他。
這時霍姆斯醫生手底下動作更快，嘴唇發白的福裏斯特小姐一言不發地做著助手該做的事。傷口還在泊淚地流血，大盆的水已紅透。
埃勒裏的眼睛眯成一條縫；他自己的嘴唇也在動，臉上的表情也很怪：“這麼說，那麼……”他慢慢地說。
“你們不會理解，”澤維爾大喘著氣說，“那晚我睡不著，輾轉反側，樓下的圖書室裏有我要看的一本書……我的後背怎麼這麼疼？”
“接著說，澤維爾。你正在得到治療，接著說下去。”
“我——我穿著睡衣下樓，去……”
“那是什麼時間？”警官問。