有朋友春節假期到北京玩，圖天寒地凍最好還下雪。問：「要不要順便給你買些什麼？」
其實好多在香港買得到，沒特別要求。一想：「不如帶些地道小吃吧。」
但地道小吃隻適合原地原汁原味，離了故土就變了，也不好吃了。能經曆時日的，必得經曆炮製，方便攜帶收藏。
「呀，想到了，若到王府井東安市場，可買些山楂糕。」
山楂製品有很多，山楂片、山楂汁、山楂醬、山楂酒、山楂糕……當然首選是冰糖葫蘆。說「葫蘆」，主角是山裏紅，又名紅果子、胭脂果、猴楂子、山梨、海紅、山楂果。分南山楂和北山楂。
南山楂多為野生，果小，味酸澀，以藥用為主；北山楂果實較大，味香，瓤紅，汁甜，可鮮吃也可製食。
冰糖葫蘆雖是一串山楂果蘸上熬熱的糖液，冷卻後外麵薄薄一層脆糖皮，吃來甜中帶酸，脆中帶軟。不過講究的小吃，那山裏紅分三種：生鮮的、煮熟的、夾沙鑲白的（即填入豆沙餡兒抹平，餡兒周圍鑲上一圈瓜子仁，紅黑白分明，外殼還亮晶晶，玲瓏剔透，這「工藝品」貴些）。
冰糖葫蘆根本帶不回，那麼山楂糕較方便，現今切好的糕可以真空包裝，回來冰鎮了，再切丁，可以伴冰淇淋，也可作餐後甜品，紅豔豔的，想起便饞了。除此，我也愛鐵山楂，那是山楂薄片給卷成小子彈般，緊密堅實，故名「鐵山楂」。
北京的市場也賣精致蜜餞：桃、杏、李、葡萄、柑橘、紅綠絲、楊梅、菠蘿、蘋果、梨子、桂圓、櫻桃、白瓜……不過我較愛山楂吧。
做得好的蜜餞，還屬宮廷食品，後妃的心頭好。
提起宮廷食品，人們會想到滿漢全席福肉血腸皮凍餑餑窩窩頭薩其馬鹿肉麅子等等，不過清宮蜜餞，是節日大宴、祭祀供品、帝後日常膳食中不可缺少的，它之所以能占一席位，因此乃滿族人傳統食物。
滿族先祖女真人世代居於長白山區，花果滿山，養蜂產蜜的同時，二者結合起來，水果加工製成果幹，再用蜜糖醃漬成蜜餞，質量水平甚高，美味可口，而且長年生活在嚴寒地方的族人，愛以此甜食增加抵抗力。1644年清室入關後，開始了長達兩百多年的統治生涯，也把這小吃文化帶進宮廷。
清宮後妃一生最重要大業是「保養」、「爭寵」，那麼身體就是本錢。她們愛甜食當然不為暖和，而是對荷爾蒙所起的微妙作用。
在故宮西路當年後妃居住的寢宮裏，條案、桌幾上，都可見食盒，一般分九格，每格盛一種蜜餞和幹果。遊客們隔著迷蒙的玻璃窗內窺，即使都塵封變舊，隨時碎散——但當中擺設，還是如夢如幻，告訴後人她們苦悶寂寥的歲月，倚仗那「一點甜」來支撐著……
各人口味不同，選擺的甜食各異。
光緒這世間最可憐的傀儡，生平也寢食不安，末了還流著黑色的鼻涕遭毒殺，早於慈禧一日殯天，再甜的美食對他毫無意義。一後二妃，則各有所愛：——俏麗的珍妃短命，被扔進井中而死，她生前原來愛吃極甜之物：糖粘子、蜜桔、蜜橄欖，這些原本有點苦澀酸腥，靠蜜掩蓋；那長相厚拙，笨笨的瑾妃，則喜桃脯、杏脯、蘋果脯等，適中而不張揚；失寵孤僻，帶點淪落後之不忿的隆裕皇後，愛吃蜜山楂、蜜杏幹，本身帶酸性之物。