“我今天遇到七香了，”我對老杜說，“她的男人去廣州收破爛去了。”老杜哈哈大笑，“收破爛？那也是老板嘛。”那天晚上，我心甘情願跟老杜同房，他折騰了半天，硬是沒有進去。“老了，”他說，“我都四十幾的人了，再過幾年就要退休了。”我躺在老杜的身邊，渾身像被貓撓了一樣難受，在他的鼾聲中翻來覆去睡不著。
在水泥廠裏，我隻是一個普通工人。很多的事情都是聽人說而已，一知半解。那段時間，人們一直在議論“鄧小平南巡講話，改革開放了”，在那個幾乎與世隔絕的小縣城，人們都在猜測社會和生活會發生怎樣的變化。水泥廠安排了幾個人出去考察，其中有老金，老杜為此耿耿於懷，“憑什麼他能去，我不能去？”這話被杜鵑聽到了，說：“爸爸，因為金伯伯是正的，你是副的嘛，像我們班一樣，‘三好學生’永遠不會給副班長。”老杜被女兒這麼一說，就張大了嘴回答不上來。
老金他們從廣東回來以後，還開了一個盛大的會，意思是要大家解放思想。但他其實也沒有傳達更具體的東西，隻說大家等著看吧，要不了多久，這縣城裏就會不一樣了。縣城還是以前那個縣城，不一樣的地方很快就體現出來了，仿佛是一夜之間，農貿市場邊上就搭起了兩排十幾米長的鐵棚，也不知道從哪裏冒出一些外地人來，在鐵棚下麵的攤位上擺著各式各樣的衣服高聲叫賣。我去給杜鵑買了一件羽絨服，三十元錢，可老杜卻把我罵了一頓，“那些外地人的東西，能有好的麼？”他將羽絨服拿在手裏，仔細地檢查著質量，“一看他們就像騙子。”可是，比起去百貨公司買東西，還得看售貨員的臉色，我更願意去農貿市場邊上買，那些人滿臉堆笑，即使你隻是去看看，他們也熱心得很。當然，我沒有告訴老杜這些，他關心的隻是他的小酒和炒豬肝。
1994年的夏天，有個消息讓老杜高興不已。有晚他回家來很興奮地說：“老金當副廠長了。”我嘴上不說，心裏卻想，人家當副廠長，關你屁事。老杜又說：“我有可能要當辦公室主任了。”那段時間，老杜像老樹逢春般恢複了生機，他兜裏總是裝著兩盒煙，見到領導發十塊錢一包的，見到工人發五塊錢一包的。晚上出去喝酒的次數多了，喝醉了回來就罵杜鵑，“好好讀書，今後才有工作，不然今後就隻能嫁給農貿市場邊上那些擺攤的人。”不知道為什麼，杜鵑對老杜總是很反感，老杜教育她的時候，她總是昂著頭，眯著眼，不可一世的樣子。所以，每次看到他們較勁我都很緊張。“我爸爸真討厭，”她有天甚至對我說，“他要是有金伯伯一半對我好就好了。”那時候水泥廠的工人，吃過晚飯後都沒啥事幹，就在宿舍區的院裏玩，我經常能遇見老金，有人的時候就打個招呼，沒人的時候，就想裝不看見。但他每次都會主動跟我說話，然後逗杜鵑玩，他經常送杜鵑東西，一支鋼筆，一個筆記本啥的，杜鵑每次見到他，很遠就叫金伯伯。
“整個水泥廠大院裏的孩子，老金對杜鵑最好，”老杜說，“我們是不是應該請他來家裏吃頓飯？我當主任的事，也需要他從中使勁呢。”我不置可否，心裏五味雜陳。杜鵑卻表態了，“好呀好呀，請金伯伯來吃飯，我太高興了。”這事就這麼定了下來，第二個星期天，我們買好了酒菜，打發杜鵑去把老金請來。我在廚房裏忙活，其實更多的是躲避大家見麵的尷尬。我先炸了一碟花生米讓杜鵑端出去，兩個男人就喝上了。老杜敬老金酒，說話的語氣卑微如塵，“我四十幾了，主任，”他淒苦地說，“在這個位置上，怕是要幹到退休了。”老金嘿嘿笑著，嘴裏說：“別急，機會總是有的。”然後，又問坐在一旁的杜鵑，成績怎麼樣？有沒有什麼興趣愛好？杜鵑說她喜歡畫畫，老金就說：“畫畫好呀，金伯伯年輕時也喜歡畫畫。”我正在廚房裏切肉，聽到這話，菜刀差點切掉了我的手指。
“采蓮，”老杜在客廳裏高聲叫我，“炒菜快一點，金主任餓了。”我沒有應聲，將剛炒好的豬肝給端了出去。我端菜的時候像個奴仆，低著頭，不敢看老金。“來給金主任敬杯酒。”老杜突然說。我抬頭看見了老金火辣辣的目光。他站了起來，端著酒杯，眼睛裏裝滿了秘密。我勉強擠出一絲笑容，和他碰了一下杯，抿了一小口酒，把杯子放下了。
當我坐上桌的時候，兩個男人其實已經喝得差不多了。老金的臉紅得像豬肝，老杜的臉白得像張紙，“主任，我的事情，你要多幫我呀。”他又站起來，給老金倒酒，老金卻製止了，“我會盡力的，”他看了我一眼，“我知道你也不容易，要養老婆和孩子。”老杜感激涕零，他又和老金碰杯，老金沒喝，他一飲而盡了。老金把手伸向白襯衣的兜裏，掏了一遝錢出來，抽出一張一百的遞給杜鵑。“這點錢，你拿著買點東西。”他把錢塞給杜鵑。杜鵑不知該如何處理，向我和老杜投來了求助的目光。“不能拿金伯伯的錢，”我說，“金伯伯用錢的地方多著呢。”老金強行將錢塞進了杜鵑的手裏，看著老杜說，“讓孩子先把錢拿上，我有話要說。”老金一臉嚴肅，像是要宣布什麼重大決定一樣，老杜哪敢不從？
“我有個想法，”老金的目光從老杜身上移到我身上，“我想收杜鵑做個幹女兒，你們願不願意？”
我像是被電擊了一樣，顫抖了一下，但還是控製住自己不要輕易表態。震驚的還有老杜，但他的舉動跟我完全相反，“您都開口了，哪有不願意的？這是杜鵑的福分嘛。”老金的神情輕鬆了下來，端著酒杯和老杜碰了一下。當場便安排了杜鵑行禮，叫了幹爹。老金拉過杜鵑，抱在麵前，嘴裏說：“從今往後，缺什麼，都跟幹爹說，幹爹一定盡力滿足你。”杜鵑很高興，又親熱地叫了幾聲幹爹，她從來沒和老杜這樣親過。我如坐針氈，去到廚房裏洗碗，由於心神不寧，我把碗給打碎了一個。我在廚房裏磨蹭了半天，終於聽到老金要告別了。老杜高聲叫我出來送送金主任，我裝不聽見。等老金走了，我跟老杜大吵了一架。
“你怎能隨便讓杜鵑認幹爹？”
“這怎麼能是隨便呢？”老杜說，“很多人想認還認不下呢？”
這時候，在一旁的杜鵑說話了，她的話讓我陷入了孤立無援的境地。“媽媽，我喜歡叫金伯伯幹爹。”
但無論如何，老金認杜鵑做幹女兒這已經是既成的事實。不出一個星期，整個水泥廠宿舍區的人都知道了這件事情。確實有一些人像老杜所說的那樣，表示了羨慕之情，但也有人在玩笑中帶著譏諷。但是，杜鵑卻絲毫無法理解我內心的尷尬，她幾乎每天放學後都會去找老金，有時候甚至在他那裏吃了飯才回來。我警告過她幾次，毫無效果。對杜鵑的這種行為，老杜的意見是今後多請老金來家裏吃飯，當是補償。這個提議被我拒絕了。
老金當了副廠長之後，老杜順利當上了辦公室主任。
四
改革開放的成效在小縣城裏日漸明顯，街上的商鋪越來越多，百貨公司的售貨員們，不再高高在上了，但即使是這樣，人們好像記仇似的，都不太去那裏買東西了。縣城裏新開了兩家商場，麵積比百貨公司還要大，門口站著幾個漂亮的姑娘小夥，見人走過就微笑著發傳單。於是，我們吃完晚飯後，都喜歡去逛商場。
我有晚去逛商場，居然遇見了七香。我這才想起，已經有半年沒見過她了。她還是之前那副農村婦女的樣子，皮膚被太陽曬得又黑又糙，連手也沒有洗幹淨，但是，她不經意地抬起手來時，我的眼前卻閃過一道金光。我的眼睛被蜇了一下，有種刺痛的感覺。我故意裝作沒看見她的黃金戒指，但那枚戒指始終在我眼裏晃，發出誘人的光芒。“呀，發財了呀？都戴上金戒指了。”我酸溜溜地說，“是呂品收破爛賺錢買的？”“嗯。”七香不好意思地低著頭，就像那枚戒指是偷來的一樣。
“對了，我要告訴你一個好消息，”我迫不及待地想要告訴她，“老杜升官了。”
“又升了？”七香的嗓門很大，我提醒她小聲點。
“人家現在是辦公室主任了。”我這樣說的時候，心裏稍微舒服了點。我挽著七香的手出了商場，天已經完全黑了。我這才想起一個更為重要的問題，“這麼晚了，你怎麼回家？”“我騎車來的，”七香說，“也是才學會不久的。”說到騎車，我又有了優越感，整個觀音山，我是第一個會騎自行車的女人。我跟七香在商場門口分手，然後，我看著走向了街邊的臨時停車點，本來是想看她騎著自行車歪歪斜斜的緊張樣，沒想到她卻走向了一輛木蘭輕騎，掏出鑰匙，跨上了車。她瀟灑地蹬了一腳，摩托車轟鳴起來，她試著加油，就在我驚訝萬分的時候，她回過頭來，朝我揮了揮手，一轟油門，飆了出去。我站在原地，很快就找不到她的影子。那一瞬間，生活在我眼裏失去了色彩，寒磣得像一張黑白照片。街道兩旁的街燈，有好幾盞已經壞了，沒人維修，依然還亮著的街燈，像人老珠黃的女人眼睛，渾濁而疲憊。我魂不守舍地回到家，老杜在喝酒，杜鵑在做作業。
“你除了喝酒，還會幹什麼？”我衝老杜發火，將他的酒杯收了起來。他很少見我發這麼大的火，便一臉疑惑地問我：
“你到底是怎麼了？缺你吃還是少你穿了？洗手吃飯，蓋章拿錢，你還要怎樣？”
“蓋章拿錢？”我冷笑道，“連七香都穿金戴銀，騎木蘭摩托了，知道不？”
我看到老杜的嘴驚愕地張開，又輕輕閉上，沉默了一陣，他還是不相信，“假的吧？就憑那個收破爛的？”但他的質疑在我強有力的目光下，頓時軟了。“唉，人強不敵命強啊，”他感歎，“看來，這個世道真的變了。”
那年夏天，姑娘們穿上短褲，再也沒有人罵不正經，而是可以吸引一片男人的目光像蜜蜂采花般追逐；卡拉OK廳一家接一家開起來，晚上走在街上，總得被那些鬼哭狼嚎的聲音嚇著；音像店裏的流行歌曲唱得半個縣城都能聽見，一波接一波，旋風般刮過。男人們多了去處，夜總會、桑拿室、麻將室，而這些地方，女人一聽就詛咒。
呂品回來了。那年春節的時候，老杜用自行車馱著我和杜鵑回娘家拜年，出城的時候就遇見他們。呂品已經不再是當年的樣子，他長胖了，並沒有像我們想象的那樣，因為整天跟破爛打交道就變成破爛，而是穿著一件棕色皮夾克，頭發上梳著摩絲，那樣子有幾分像電視裏走出來的人物。老杜本來是想裝看不見的，可是七香已經在對麵喊我了。呂品走了過來，邊走邊掏香煙，他遞煙給老杜時，我看到了他手上金晃晃的手表。兩個男人站在街邊，抽著煙，不鹹不淡地說了會兒話，呂品說：“那我們先走了，不等你們啦。”我和老杜都隻是點頭，沒有說話。看著呂品一家消失在初春的寒風裏，老杜突然使勁蹬了幾下自行車。
回到家裏，父母高興，可我們卻興致全無。那時候，村裏已經通路了，呂品的摩托車一路摁著喇叭騎到了七香家門口，立刻吸引了一幫小孩前來圍觀。而當我們的破自行車進村的時候，孩子們可一點興趣都沒有。人們都在議論著七香一家是多麼風光，帶了多少禮品，給了父母多少錢等，我聽見這些話時，感覺像是刻意說給我聽的。我茶飯不思，在父母身邊待了兩天，像逃難似的回了縣城。
杜鵑已經上三年級了，成績還是沒進步。我和老杜都很擔憂，但又無能為力。那段時間，我晚上基本不出去逛街了，留在家裏監督她做作業。但盡管這樣，半期考試的時候，她的數學也才52分。我和老杜責罵她，她就跑到老金那裏躲起來。等狂風暴雨過去了，她才在老金的陪同下滿腹委屈地回家。
“放心吧，即使她考不上中學，我也有辦法。”老金這話說得擲地有聲。但我們的心情並沒好上兩天，又發生了一件更糟糕的事情。
那天我在上班，傳達室的大爺氣喘籲籲地跑來喊我，說傳達室有我的電話。那是1995年，我根本不敢相信這個世界上居然會有人通過電話來找我。我去接電話，隻聽到一陣陣喘息聲，我也不知道怎麼開口。“采蓮，是我啊，”正在我猶豫要不要掛斷的時候，那邊突然傳來了一個聲音，“我是七香啊。”電話裏的聲音很大（她怕我聽不到），這讓我想到了村公所的大喇叭。“我跟你說，我們明天請你和杜主任在金瑞酒家吃飯，下午六點開席，你們一定要來啊。”我還沒有反應過來，七香已經掛了電話。
“金瑞酒家？”老杜反複念著這四個字，“這可是一般人去不起的地方啊。”
老杜這話嚇我一跳。我問他，“那我們到底去不去呢？她也沒說是什麼事。”
“去，為什麼不去？”老杜說，“不去白不去，難得有人請我們去那麼高檔的地方。”
金瑞酒家在縣委旁邊，之所以選擇這個位置，可能是為了方便縣裏的那些頭麵人物。我從那裏經過了幾次，黑色的玻璃門前，站著幾個身材高挑的女人，但她們身後的場景，隻有進去才能知道。去金瑞酒家前，我特意帶了一百塊錢在身上。我們在院子裏遇見老金，當他知道我們去金瑞酒家的時候，臉上也有幾分詫異。“你有沒有聽錯？”老杜在路上的時候反複問我，“她說的確實是金瑞酒家？”我將接電話時的情景又回憶了一遍，然後肯定地回答了他。“你說，他們會有什麼事？至於非得要在金瑞酒家嗎？”老杜像是自言自語，他越問，我越發緊張。
“是騎自行車去還是坐三輪去？”我們又開始討論這個問題。那時候的縣城沒有出租車，隻有人力三輪車，縣城以內每人一塊錢。老杜提議坐車去，他的理由是，“坐在車上總比自己蹬著要氣派。”
三輪車在金瑞酒家門口停下，我一眼就看見了七香。她穿了一件紅色旗袍，她身邊的呂品穿藍色西裝，白色襯衫，係的是紅色領帶。她一看到我，就高聲叫著，跑過來拉住我的手。呂品也走了過來，跟老杜握手，然後示意服務員把煙端了過來。他們夫妻倆引著我們朝裏走去，走到了一個很大的宴會廳，裏麵擺了很多桌子，並且已經坐了很多人。我們在一張空桌子前坐下，呂品又去招呼客人了，留下七香陪著我們。
“七香，你們今天是有什麼好事？”我問她，“昨天在電話裏也不說清楚，我們可是空著手來的。”
“過一會兒你們就知道啦，”七香神秘地笑著，“采蓮，我可是當你親姐妹，不用那麼見外的。”老杜在一旁抽著煙，濃霧彌漫。我突然覺得，自己在七香麵前已經沒有了優越感，像個木偶一般，被她以友情的名義牽引著。
“喲喝！他們這是要幹什麼？”順著老杜的目光看出去，呂品挽著七香走進了宴會廳。我這時才發現，宴會廳的前麵有個台子，上麵架著一個麥克風。呂品走到麥克風前，用手拍了拍，響起“蓬蓬”的聲音，他又清了清嗓子。
“朋友們，感謝你們能來。今天是我們518燒烤開業的日子，本來，我應該請大家去吃燒烤的，但這實在不成敬意，所以隻能請大家在這裏吃頓便飯，今後，518的生意還請各位多多關照。”呂品說完這句話，台下響起一片掌聲。老杜也在鼓掌，鼓完掌，他湊過來對我說：“原來隻是個燒烤攤呀，我還以為是開了個大公司呢，搞這麼隆重，真不知道要多久才賺得回今晚這一頓飯錢呢？”
酒菜開始上來，老杜開懷暢飲，看得出來，他心情大好。呂品和七香來敬酒的時候，老杜又恢複了主任的模樣，他端著酒杯，等著呂品說完了客套話，才說：“小呂啊，現在是改革開放的好時機，就是需要像你這樣敢闖敢幹的人啊。”呂品點著頭，喝了酒，說：“今後還望杜主任帶著水泥廠的兄弟們多多照顧。”老杜拍著胸脯說：“沒問題，沒問題，副廠長就是我的幹親家，照顧你的生意，不就是一句話的事嘛。”老杜噴著酒氣說這話時，我臉紅了。待呂品和七香走了過去，我把老杜拉到一邊，“這頓飯白吃了？”他瞪著兩眼，說：“那還要怎樣？我能來就是給他麵子了。就一破燒烤攤，還搞這麼大的排場，死要麵子。”老杜說話的時候，酒氣噴到我臉上，令我想嘔。
過了一會兒，我尋了個七香有空的時機，將她拉到僻靜處，將那一百塊錢塞給她，她禮貌性地推辭了兩下，將錢收下了。“今後要多關照啊。”她當時的語氣，真的比親姐妹還要親。聊了一會兒，她看到有人告辭了，便鬆開我的手去送客。
老杜已經喝得差不多了，我怕他丟人現眼，便催他回家。在金瑞酒家門口，老杜提議坐三輪，我說算了，還是走回去吧，省一點是一點。“我們還差這兩塊錢？”老杜堅持要坐車，他對著來來往往的三輪高聲喊，“三輪兒！過來！”一輛三輪規規矩矩地停在我們麵前，老杜踉踉蹌蹌地坐上去，蹺著二郎腿，嘴裏哼起了歌。見我半晌不說話，他問我，“怎麼了？不高興？”“我不知道你高興個啥子？”我沒好氣地說。“你還真以為那個燒烤攤會賺錢？”老杜大聲說，“那簡直是異想天開。這縣城裏有多少燒烤店？人家為什麼不去別家隻去他那裏呀？”在很多事情上，老杜總覺得自己是掌握真理的那個人，我無話可說。
那個時候真的是經商成風。呂品家的燒烤攤開業沒幾天，老杜的妹妹也要在縣城開餐館了。雖然老杜的父母和妹妹就住在縣城邊上，但也很少往來。老杜聽到他妹妹要開餐館的消息，臉上突然就緊張起來，“你知道開一個餐館要多少錢嗎？本錢怎麼來？”他妹妹看著他，仿佛是在思考該怎樣回答這兩個問題。老杜又說，“別看著我，我們所有的積蓄都用來給你嫂子轉戶口了。”
“哥，”他妹妹說，“我不是來給你們借錢的，錢我有，我就是想來讓你參考一下，在哪個位置比較合適？”
“你哪裏來的錢？”老杜更吃驚了。
“家裏的土地被征收了，每人有十萬塊錢。”他妹妹說，“沒地方種菜了，總不能坐吃山空吧？”
老杜並不關心坐吃山空的問題，“每人十萬塊？意思是家裏有三十萬了？”他這樣一問，我也反應過來了。當初，老杜的戶口也在老家，進了水泥廠後，轉成了城鎮戶口；我剛嫁過來戶口也在他老家，也花錢轉成了城市戶口。戶口轉走了，土地也就退還了村裏。
“如果我們不轉戶口，我們也有二十萬了。”老杜神情一下子蔫了，沒有了剛才的高聲大氣。
“不是二十萬，應該是三十萬。”杜鵑插了一句，“爸，你們當時怎麼會把戶口轉出來呢？”
老杜瞪了杜鵑一眼，不說話。從此，他再也不在我麵前提及將我轉成城鎮戶口這事了。他妹妹的餐館很快開了起來，隻花了兩萬塊。位置就在車站旁邊，來往人多，賣早點小吃，生意倒也紅火。
城邊的農民土地被征收，都發財了，縣城周邊都在蓋房子，施工的聲音攪得人睡不著覺。當我們知道呂品家的土地也被征收的時候，本來就難過的心裏，又被狠狠插了一刀。518的生意很好，有晚我和老杜經過，看到熱火朝天的生意剛想低頭走開，卻被七香看見了，她非拉著我們吃東西。呂品見是我們，趕緊拿了香煙來發，又送了幾瓶啤酒過來，老杜問他生意如何，他笑著說：“還湊合吧，一晚上有二三百塊的純利。”那時候，老杜一個月的工資是六百元。那晚吃完燒烤，老杜將手伸進褲兜裏掏錢，呂品硬將他的手拉了出來。“如果看得起兄弟，有空就過來坐坐，我這裏別的沒有，啤酒和燒烤有的是。”他又給老杜遞了煙，點火，老杜吐了一口煙說：“好，兄弟，改天我把水泥廠的兄弟們帶來照顧你生意。”
回家的路上，我一句話也沒說。
五
那兩年，因為外麵大搞建築，水泥廠的生意也不錯。老金主抓產品質量，每月都要開動員會。加班已經成為常態，但工資的提升幅度很少。工人們怨聲載道，老金置若罔聞。廠裏甚至出現了要打倒老金的大標語，他大發雷霆，但也沒有查出是誰寫的標語。
有個工人半夜敲開我家的門，神秘得像是搞地下工作。那人在老杜耳邊說了幾句話，就把老杜叫出去了。直到天快亮的時候，老杜才回來。可他不但毫無倦意，還像打了雞血樣地興奮。“你幹什麼去了？”我問他。“婆娘家少管男人的事！”他的語氣又硬了起來。
相同的時期，既是呂品等人生命中的春天，也是老杜人生中的隆冬時機，他已經好久沒有在我麵前說過一句硬氣話了。可是1997年的夏天，老杜又恢複了元氣，他的腰杆挺得筆直，雖然頭發又掉了不少，但這絲毫不影響他用摩絲將它們稀疏地分布在頭上。回家吃飯的時間少了，行蹤神秘。他經常在半夜的時候喝醉了被人扶回來，但即使再醉也不會向我透露他的事。
中秋的時候，工人吵著要老金發過節費，老金說錢不歸他管，他隻負責抓生產。於是第二天早上，工廠裏又出現了大標語，內容是讓老金下台，讓老杜當副廠長。我跑回宿舍區將這件事告訴老杜時，他正泡著一杯濃茶端在手裏，茶杯有點顫抖，說：“鬧吧，鬧得越凶越好，我看老金怎麼收場？”“你瘋了！”我對老杜大吼，“你也像當副廠長的？看老金怎麼收拾你！”老杜瞪了我一眼，撒手就將茶杯摔在了地上，“臭婆娘，人家的女人都會為自己的男人說話，隻有你胳膊往外拐。”
當我再次回到廠裏的時候，工人們都散了，正在熱火朝天地幹活。先前那場抗議，像是沒有發生過一樣。我向人打聽這事，別人都諱莫如深，這讓我越發害怕。老杜徹底地敗了，那晚我下班回家，他醉得躺在沙發上，吐了一地。“我也是為了這個家好啊，”他突然坐了起來，麵色沮喪，“這幫孫子當時說得多好聽啊，誰想到老金給一點錢，又全部支持他了？”我扶他上床睡覺，他伸手來摟我，撲在我的肩頭，哭了起來。那是我第一次覺得老杜很可憐，一個失敗的小人物，除了能在老婆的肩上哭，他還能怎樣？
杜鵑不知道大人們的事情，她還是愛去老金那裏玩。有天她從老金那裏帶了一句話回來，“爸爸，金伯伯說，他看清你了。”老杜顫抖了一下，然後將火氣撒到杜鵑身上，“今後再去老金那裏，打斷你的腿。”
沒過幾天，廠裏出了新的任命通知，老杜下台了，他又成了一線工人。當他脫下西裝，換上勞動布工裝的時候，我發現他的背佝僂了。我說：“老杜，如果幹不了重活，就不幹了吧，咱借點錢去街上開個小鋪子也不錯。”老杜沒有搭理我。晚上下班回來，他的手心就起泡了。用針把泡戳破了，擦上藥，吃飯的時候連碗都端不住。“知道爸爸為什麼會這樣嗎？”他借機對杜鵑灌輸仇恨，“這都是你金伯伯給害的。你要好好讀書，別像爸爸一樣，一輩子做個受人欺負的工人。”杜鵑那時候已經念五年級了，聽了老杜的話，眼淚就湧了上來。從此，她再也不去老金家了。
老杜成了工人，我們住的房子也由二室的變成了一室，杜鵑睡在客廳裏，整天嘟著嘴要自己的房間。老杜從主任的位置上下來了，搬家的時候連個幫忙的人也沒有。住在陰冷的一居室裏，下水道經常出問題，糞便從蹲坑裏湧上來，遲遲不會退去，屋裏臭得像個糞坑。
那時候縣裏已經有人開發樓盤了，我跟老杜提議借錢去買套房子，他反問我，“去哪裏借？你去借一千塊來我看看？”“你父母和妹妹現在不是都有幾十萬了嗎？借幾萬塊不是問題吧？”我說這話的時候心裏沒底。在我和杜鵑的再三鼓動下，老杜終於決定去向父母借錢。可是，他從早上出門，到了晚上回來，我們一看他的臉色就明白了。“他們說錢要留著養老。”他說完這句話，倒了一杯酒喝下去，倒頭睡覺去了。“要不你去找七香試試？”第二天早上，老杜對我說：“他們現在做生意也賺了點，土地也被征收了，應該有把握。”他都已經硬著頭皮找父母借錢去了，我也決定去碰碰運氣。
我騎著自行車去到518，那裏生意爆滿。七香見我一個人去，就向我問起老杜，我說老杜開會還沒回來。七香和我站著聊天，呂品正在忙碌，他隻是回頭衝著我笑了笑。好不容易有人吃完離開，候在旁邊的客人又坐了下去。這生意真令人眼紅啊，我在心裏暗想，要是我們能有個這樣的店，有他們一半的生意就已經謝天謝地了。我不停地看表，但時間過得慢，燒烤攤上人來人往，我站在那裏，備覺尷尬。
“你們先忙著，我出去辦點事，”我對七香說，“我過會兒再來找你，有點事。”
我跨上自行車，使勁蹬著，駛在夜晚的小縣城裏，風吹過，眼淚就流了出來。在縣城繞一圈，其實也花不掉多少時間，我好幾次騎車到518附近察看，都見那裏還有人光顧。我累得騎不動了，就在那518對麵的樹蔭下停了車，站在那裏等著燒烤攤上的人走光。