“狗蛋，快跟上。”他選擇了那座被認做奶奶墳墓的老鷹坨子。那裏有一片窪地較適宜耕種作物。他趕著車下沙梁了。
“跟著哪，落不下。”狗蛋光著腳跑下沙梁子，屁股後邊揚起一溜沙塵。
望著眼前歡彌亂的狗蛋，老雙陽的眼角溢滿了慈愛的笑紋。
狗蛋是他撿來的，那天他從坨子裏回來，發現路邊躺著一個野孩子，圍著的人說是外村來的要飯孩子，吃了有毒的蛇盤蘑。他當即像提捆草似的，把他提到家裏，灌了一碗泔水。孩子立刻嘔吐不止，幾乎把五髒六腑都要吐出來。他又把唯一的下蛋母雞宰了，給孩子灌了一肚子雞血。
“誰叫你救爺的！”野孩子一醒來就罵。
“奶奶的，救你一條小狗命，倒救出錯了！”他火了，回罵道。
“你還有沒有毒蘑菇？”
“幹啥？”
“俺還要吃。”
“啊哈，原來你是有意吃的毒蘑！奶奶的，有種！這是練的啥功夫？”
“尋死唄！”
“小小年紀，還知道尋死，不簡單。咋回事？講講。”
“不講，等俺死完了再給你講。”
後來還是講了，條件是不送他回家，留在老頭兒這裏。狗蛋的媽媽生了七個兒子，他是老五，四個哥哥隻有大哥娶上了媳婦，花了幾千元，家裏幾乎傾家蕩產。爹媽生他時盼著生個姑娘，將來好給哥哥們換個媳婦，誰知又是個禿小子。從生那天起他就受白眼挨巴掌，長得像個狗崽子。“活得沒勁透了。”他說。
“你後邊到底生出丫頭片子沒有？”
“生個蛋！又生了兩個禿小子，給人了。別人說了，俺媽的那片是堿土，隻適合種高粱，不適合種穀子。”
“哈哈哈，你這壞精猴子！別找蛇盤蘑了，跟老子種紅糜子去吧！”坨子裏的路，像遊動的蛇向前伸展。路麵的沙子燙腳，小狗蛋把雙腳深插進濕土層裏走路，像熊瞎了走過一樣。黑犍牛一邊拉車一邊拉著尿前行。狗蛋受啟發，從那肥褲衩裏掏出小雞子，往前撒著尿走。
沙地上，留下了兩道曲曲彎彎的人和牲畜的尿印子，很快曬幹板結，形成兩條幾米長的小圓點子。
“哎，老爺子，村裏人說鐵柱子去倒插門……”
“那又咋？”他說。
“那不把荷葉嬸給閑下了！”狗蛋說。
“那又咋？”他說。
“那俺不是有個幹老娘了！”狗蛋嘻嘻笑。
“叭！”一個巴掌拍在狗蛋後脖頸上，他一個狗啃屎，灌了一嘴砂子，他機靈爬起來，“呸！呸！”吐著砂子，委屈地喊道：“誰叫你一喝醉酒，就哭天抹淚地喊荷葉長荷葉短的……”
“真那麼喊過？”老雙陽站住了，驚疑地望著狗蛋。
“真真真喊過，喊得甜著呢！”狗蛋越發來勁，撅起了小嘴唇。
“唉。”老雙陽稍有尷尬，滿腹心事，“你不懂嗬，小精猴子！”
“咋又不懂？俺都懂，你天天想她，她夜夜惦著你。”狗蛋膽子大起來，朗聲說道。
“俺當過‘孛她當過‘列欽’，你知道嗎，那時候‘孛’不準娶老婆，更不準沾當‘列欽’的女人，師父有遺訓哦。”老雙陽望著天，有些悲涼地感歎。
“你們的師傅不是都死了嗎？”
“可話沒死。”
“對嘿，那不是話還是活的嘛！”
老雙陽被說愣了，這句巧妙的辯解，實實在在撞擊了一下他的胸膛。他緘默著，臉上的幾個深紋痛苦地絞扭在一起。
“晚了，都老了，人都土埋半截子了，還有啥蛋球意思？……眼下，隻有這進坨子種紅糜子，叫我著迷，哦，俺的紅糜子喲！……”
狗蛋扭過頭來，數著沙丘頂上一溜排坐的野燕子。他們各自想著心事，沉默了〇四 雨時被那雙異樣的目光震撼了。那目光似含有某種訣別的悲涼。又顯得神秘，他捉摸不透。這位“安代娘”跟“安代王”一樣神秘。這個隻有百十多戶的哈爾沙村，處處彌漫著一種神秘的氣氛。什麼呢？是大漠的亙古的寂靜給這裏投下的暗影？是空前的天旱斷了農民的生路而產生的絕望氣息？還是那個代代相傳的神秘的歌舞“安代”所造成的特殊氛圍？而這一神奇古老的民族文化的源又是什麼呢？雨時思索著。那個“安代王”是一位多麼古怪的老頭！為了種那個沒多少希望的紅糜子，卻拒絕參加跳“安代”！而這位“安代娘”對“安代”卻又表現出了如此的以死相求的訣別情緒，為什麼？他朦朧意識到，要想揭開這些個奧秘，就得從“安代”著手，去認真地觸摸“安代”這古老歌舞的脈搏，探尋它的源頭。
孟克村長安排他吃派飯。就是從村的一頭吃起，一戶也不落過。住呢，在村長家。前兩年分的時候，把隊部房子也分掉了，上邊來個人什麼的，都住村長家，他再從村基金裏提取招待費。他有五間“三麵青”石磚房，沙窩子裏很夠氣派的。
“家家戶戶會把好吃的拿出來招待你的，派飯習慣吧？”孟克問。“下鄉來就是吃百家飯的，無所謂。別讓老鄉們為難就成。”雨時整理著旅行包。
“你這是幹啥？”
“我想不在你這兒住了，有個更合適的地方。”
“哪兒？”
“那個‘安代娘’——荷葉嬸家，有個北炕。
“她家——？”孟克的聲音拖得很長。
“怎麼樣？”
“嗯，有些事也不必瞞你，荷葉嬸這人，嗯，這麼說吧，她當過‘列欽’，一生行為隨便，作風嘛——那個，有點影響。她家門前是非多，就怕有人說三道四。”
“哈，這個呀，無所謂。我是現代型的，不計較外界議論如何，我有我的行為準則，從不被輿論左右。”雨時笑著說，提起旅行包。
孟克覺得這個人好牛性。一想，荷葉嬸已經五十多歲年紀了，這小夥頂多二十七八，料想也不會發生啥風流事。於是他笑嗬嗬地幫著雨時提包，說“去那兒也好，守著‘安代娘’，工作起來也方便。”他惦記著雨時能帶來那筆款子，也不計較自己提不出招待費了。
荷葉嬸頗感意外。她把北炕的炕席用笤帚仔仔細細地掃幾遍，上邊鋪上塑料布，炕角地邊，又撒了白白一層“六六粉”，壓壓跳蚤。沙坨子裏的村戶，最適宜繁殖這類精明的寄生蟲。她的老皮老肉不怕那火辣辣的疼癢了，也擠不出多少血來，可別咬壞了這位細皮嫩肉的城裏小夥子。
雨時這回才發現荷葉嬸的房子老得像個烏鴉窩。他擔心哪天黑夜，房子塌下來活埋了他和荷葉嬸。不過這種擔憂是多餘的，因為房子的結構和材料極簡單：牆是葦箔外邊抹了幾層泥巴，房蓋是柳條笆上邊壓了一層高梁秫秸和蒲草，再用堿土抹了一下，房梁和檁子也沒有碗粗,這些東西即便是壓下來也不至於出人命，這種簡陋的房子，在哈爾沙村較普遍。當然也有高等的，像孟克村長那樣不知幹啥先富起來的大戶。
荷葉嬸家吃水很困難。原先屋前邊的窪溝裏有一眼小沙溪，現在幹了，跟村裏好多沒深井的人家一樣，必須到南邊五裏外的哈爾沙河裏去挑。那哈爾沙河是條沙漠河，從一片褐黃色的幹沙溝裏淌過，幾乎被兩岸幹旱的沙漠吸幹了，若斷若續，水渾黃而發澀。雨時幾次早起想給荷葉嬸去挑水，結果幾次都發現水缸是滿的。有人比他早起先挑過了。
誰呢？今天一早，窗戶紙上還沒落亮。一聽外屋有水桶碰撞聲，他就悄悄起身，跟隨那個人奔哈爾沙河去。
那個人走得好利索，微躬著上身，腳步如風。當那人裝滿水桶時他出現在那裏。
“原來是你——你叫鐵柱吧？”雨時聽說過此人。
“嗯哪。”鐵柱神態委瑣，躲躲閃閃。
“幹嘛一大早挑水？磕磕碰碰的白天挑多好？”
“白天？……嘿嘿嘿，村裏人愛嚼舌頭根，犯不上。”
“坐一會兒，抽根煙吧。”雨時遞給他一支煙，坐在河邊。鐵柱猶豫了一下，接過煙，蹲在離他稍遠一點的土坎上。
“你跟荷葉嬸好了幾年？”雨時問。
“這——”
“沒關係，隨便聊聊，荷葉嬸都跟我講了。”
“沒幾年，有個十來年了吧。”鐵柱舔了一下發幹的嘴巴，偷偷瞅一眼雨時。
“那你為啥不娶她？”
“娶她？嘿嘿嘿……”鐵柱翻動了一下白眼珠咽下話。
“咋的呀？”
“不咋的，嘿嘿嘿鐵柱遲疑著，後來還是說道：“誰敢娶她呀，大了好多不算，當過‘列欽’！嘿嘿嘿……”
“當過‘列欽’又咋的了？”
“你這文化人還不知呀，”鐵柱放低了聲音，“那時的‘列欽’女，跟窯子娘們兒差不離……”他又嘿嘿笑了兩聲，像夜貓子叫。
雨時頓時像被馬蜂蜇了一樣，從地上猛地站起來。對方的話如此赤裸而坦率，倒使他一時無言以對。他真想一巴掌扇在那張委瑣的黃臉上。但他強抑製住自己。
“原來你把她當成窯子娘們兒睡了十來年！”雨時的眼睛刀子般盯住對方，冷冷地說：“不過你別忘了，是這位‘列欽’荷葉，叫你這具半死的僵屍知道了自己還是個有雞巴的男人！要我是荷葉嬸，早把你那褲襠裏的寶貝割下來喂狗了！”
鐵柱頓時大驚失色。
“求求你，別跟她講！剛才俺是狗帶嚼子——胡勒……”他一臉討好求饒的笑容。當初，他也是用這種笑容討好荷葉嬸的吧！
雨時當然不會把這話傳過去使荷葉嬸氣惱。他心裏深為荷葉嬸悲哀。
鐵柱挑著水搖搖晃晃地走了。
雨時仍然坐在河岸上，凝視著腳下的哈爾沙河。叫它為河，實在是誇大了點，你看它，在黎明時的曙色中，似若一根細細的帶子，朦朦朧朧閃爍出一條銀灰色的光，靜而無聲。它的源頭就在上遊五十裏外的一座土山下邊。它是一條由許許多多被大漠擠壓出來的小沙溪彙成的河。可它就是那條頗有些名氣的西遼河的源流。因孕育了遼代契丹族的古文明而馳名。真令人難以置信，就這點蛤蟆尿似的水，就有那麼大神氣嗎？而且，何止一個契丹族，細究起來，比契丹族還早的東胡、鮮卑，後來的蒙古、棘韝、女真、滿人以及闖關東過來的漢人,都曾在這裏融會、發展，形成了這一帶的有聲有色的獨特的曆史文明。“安代”之所以那麼源遠流長，內蘊豐富，深沉悠遠，大概都跟這條河——被大漠擠出來的河，有關係吧。
天的黯黑色的帷幕被光的利刃無情地劃開了，於是，哈爾沙河的輪廓變得更清晰了。這時，他才發現，這條一根細帶子似的河，畢竟有它的不凡的驚人之處：它簡直像刀砍斧鑿般的硬是在沙坨子裏衝開一條河床寬溝，把自己不多的生命之水帶了出去！兩岸的流沙不斷地侵襲，河底的幹沙不斷地吸吮，而衝過這莽莽無際的沙坨世界，它是需要多麼堅韌不拔的努力和永不消沉的熱情嗬！這是一條固執的河，熱烈的河，他想。用一部分的水去浸潤兩岸幹沙，再用一部分的水去衝擊阻路的坨野，剩餘的當然似若一條線了，但它是一柄銀色的長劍，所向無敵。它是河的精靈。“安代”呢？他想，“安代”也是這一帶傳統文化的精靈吧？跟這條河一樣。“安代娘”是這精靈的化身，他想。
雨時站起來，依戀地看一眼那條河，往回走。這條河，對這“安代”，他還沒揣摸透，他要在這兒長期紮下來。認識腳下這沙坨、這河，還有那“安代”，這可不是一天兩天、一年兩年的事情，而是幾十年甚至幾代人的事情。好在自己是出生在沙鄉的土生子，身上流著沙漠的血。
他加快了腳步，上午要開一個老人座談會。當趕回荷葉嬸家時,正碰見鐵柱從院子裏匆匆往外走。他挑來的那一擔水，叫荷葉嬸全潑在院子裏。鐵柱的樣子顯得狼狽。荷葉嬸嘴裏罵罵咧咧：“癩狗！俺可真服了你了，給我滾！滾遠點！”她望著鐵柱遠去的委瑣的身影，眼淚汪汪的，不知是憐他還是憐自己。
他沒說話，也不好說什麼。招呼上她，便去村長孟克家開會。
他沒想到村子裏超八十高齡的老人竟有四五名，七十以上的也有十多位，窮鄉僻壤、貧瘠沙坨竟如此養人。雨時把預備好的幾瓶老白幹、煙卷、糕點，一一拿出，讓老人們邊吃邊喝邊嘮扯。氣氛一下子活躍了，不是繃著臉端坐著座談，而是喝著酒吃著點心紅著臉扯談。雨時的方式，一開始叫孟克著實吃了一驚，後來發現這招極高明。他覺得這小夥子，不簡單。輕易地敲開了這些陌生老人們封閉的心胸。