“‘自力更生’，我的理解，就是靠我們自己的雙手幹！”羅黑突然“啪”的一聲推開筆記本，和突然敲響旱煙管的聲音使秦玉光身子一震。他撣掉落在衣服上的煙灰，端了端眼鏡，不慌不忙地看了一眼羅黑的鐵黑的臉孔，慢條斯理地說：“要靠自己的雙手，又不能光靠雙手。沒有鋼板粧能不能圍堰築壩，還得打個大問號。”
聽了秦玉光的話，總工程師雷公伸手摸他擺在麵前桌子上的煙盒，他心神不寧，手顫抖，好一陣子才摸到煙盒，沉思地吸著一支香煙。他摸清這條江流的性袼，這條江流性格凶暴。他指導過鑽探船鑽機取岩芯，定大壩的壩軸線；他親自拿過地質錘敲遍上遊兩岸山頭的岩石。他費了多少心血，拋灑了多少探船鑽機取岩芯的時候，取上來的岩芯有時可以發現夾雜著木料，這是千百年來被淤沙礁石掩埋的沉船的殘骸。從他的地質錘敲打過的上遊兩岸的岩石上，留下的一條條水線，和被纖夫的手腳磨亮了石頭的羊腸小路，忽高忽低，可以看出江水的陡漲陡落。雷公擔心這條江流的凶暴，當汛期到來的時候，沒有鋼板樁能不能保住圍堰？製服洪峰？
雷公的猶疑不決，老木工師傅阿庚早看出了他的老朋友的心事。對這條江，從勘查到定壩軸線，雷公是費了不少心血的。他怕圍堰不保險，心血白拋，更怕在新中國水利史上記下他失敗的一筆。
阿庚在雷公的耳朵邊低聲說：“全國上下都在盼望丹鳳大壩上馬！你是總工程師，一字千金！”
阿庚的話不多，但分量很重。
雷公心裏還是有點猶疑不決：沒有鋼板樁真的能保住圍堰
嗎？
“我看行的！”大力士金鼎大聲說。
金鼎的外號叫做“千斤頂”，他生活在大山區，幾百斤的背簍，上高山，下深穀，如履平地。在秋季，他一支火槍，獵豺狼。驅虎豹。他刻苦、耐勞，英武、勇猛。
澆築分局局長賈有富眯著一雙好象永遠睡不醒的眼睛，斜睨了一眼金鼎，挑戰地問道：
“你說說看怎麼行？”
金鼎看都不看賈有富，自顧自地說：
“我看行的。我們那裏的高山土石堰塘，山洪暴發也沒能把它衝垮！”
“我去過另外的一些水庫。”賈有富抖擻精神，睜開眼睛，討好地望了望坐在對麵的秦玉光，他善於揣摩、迎合老上級的心思，“達變”是賈有富的本領他看見秦玉光嘴角露出笑紋。賈有富好象受到了鼓舞，聲音變得昂揚起來：
“我去過另外的一些水庫。他們築圍堰的時候，用的都是鋼板樁！”
這時，忽然從角落裏發出來“對呀！”的一聲又尖又細的刺耳的叫聲。大家回頭一看，原來是一個又痩又小、但卻盡量把胸脯挺得高高的人。有些人認識他叫高成康，是工程局的技術處長。抗日戰爭期間，高成康一半為愛國心所驅使，一半為找出路，他從淪陷區投奔白區，以流亡青年被國民黨送進大學先修班。他夢想大學畢業後能撈個一官半職，但是當他拿到大學畢業文憑之日，也就是他失業之時。他鬱鬱不得誌，最後，他破釜沉舟，投奔了解放區。高成康的革命曆史不長，但總算趕上過解放戰爭的尾巴。解放後進城，他一帆風順，步步高升，當上了水利建設工程局的技術處長。他個子瘦小，貌不驚人，但他卻經常以“見多識廣”自詡。現在，不知道他是什麼時候走上挖泥船來的。這時，他接上了賈有富的話，一板一眼地說：
“另外有些水庫築圍堰，不但用的是鋼板樁，而且鋼板樁還滲上膠泥和石灰，可是洪水一來，鋼板樁卻被衝得彎彎曲曲的！土石能擋水？能攔洪？”
一個虎頭虎腦的壯實的中年漢子，他是砂石戰線的指揮長，立即大聲接上了工程局技術處長高成康的話；
“怎麼土石不能擋水？怎麼土石不能攔洪？我的家鄉就在這條江的下遊，我們那裏的治水經驗，就是用泥土和石頭跟這條江的洪水作過千百年的鬥爭！”
秦玉光戳滅煙頭，把海柳煙嘴放進口袋，終於侃侃地說：“因為機械條件不足，技術條件不足，原先我就不主張丹鳳工程上馬。現在既然決定丹鳳工程要上，那麼為了保證工程質量，不能不慎重！是快上還是慢上？我看，慢上比快上好！兵家說：‘前無糧草，大軍不行，快上，必然會造成兵慌馬亂，不說敗陣而逃吧，也必然陣腳不牢。慢上，穩著點，既不失深謀遠慮，又能步步為營，穩如泰山……”
曾身經百戰的將軍武陽聽不慣秦玉光吞吞吐吐的言談。他把手一揮，大聲打斷了秦玉光的話：
“上還是不上，快上還是慢上，這是關係到執行社會主義總路線的問題！機械條件要講，技術條件要講，但我們也要講人的因素。在革命戰爭的道路上，我們經過土地革命戰爭、抗日戰爭和解放戰爭，我們是拿長矛、大刀、步槍等劣武器打畋了拿大炮、機槍好武器的敵人的！要是說，我們現在就要求有大機械、新技術才能建設丹鳳工程，那麼也就是說一定要有最新的武器我們才能鬧革命，這不等於是我們自己在敵人麵前先解除了武裝？！”
在眾口紛紜的辯論中，來鳳眼睛明亮地看看這個，又看看那個。她掂量著每一個人，思考著每一句話。正如平靜的海麵蘊藏著動蕩的波濤，她外表冷靜，心中卻燃燒著熊熊的烈火……這時，書記淩風忽然回過頭去問他的臨時顧問老漁翁：
“‘不老鬆，你在這條江上風裏來浪裏去幾十年，你說說吧！”
老漁翁抖動著花白的胡子，第一次看見他神情這樣嚴肅地說：
“我看這裏是江水流到峽穀口，河床開闊。河床開闊，水
流就緩慢……”說著，他忽然把沾在來鳳身上的一塊粘土摳下來，然後舉到眼前，對大家說：
“這山南山北，都有這黃泥粘土。我看，這種土，能擋水，能攔洪！”
忽然一個威猛的聲音在喊：
“可以築土、砂、石組合圍堰！”
大家回頭一看，原來是開挖分局長羅黑在喊。
土、砂、石組合圍堰，就是在水中施工，水中築圍堰。先在水中拋出兩行石堤，石堤縫隙填砂，最後在兩行石堤中間拋土填實，築成粘土夾心的土、砂、石組合圍堰。這是一個大膽的建議，也是一個新的課題。
老電焊工程八級精明細心，他點頭說：
“今秋到明春，枯水期，江水淺，流勢慢。再說，大嶺南邊，風少，土粘。築粘土心的土、砂、石組合圍堰，我看能行！”
為了慎重起見，淩風特別詢問最有心計的老木工：“阿庚師傅，你的意見呢？”
阿庚沉默。他吸煙，是一根接著一根地吸的。隻見他低著腦袋沉默地在接煙頭。
老木工師傅阿庚識字不多，但卻很有心計。平常隻看見他吸煙，難得說話，他越沉默，越在思考問題。經過一陣長時間沉默後，他終於呐呐地說：
“讓雷公把這裏的土做做實驗，做塑性實驗，抗滲實驗，濕度實驗，拋填實驗……”
總工程師雷公想起剛才阿庚對他說的：“全國上下都盼丹鳳大壩上馬！”就興奮地大聲回答：“我保證負責做實驗！”
老炮工彭永年忽然象火炮衝天說：
“要是用粘土築圍堰，我們炮隊就用洞式大爆破取土！”作為一個實習施工員，這時，來鳳紅著臉激動地說：
“請求黨委批準我參加大爆破！”
淩風眯攏的眼睛忽然睜開，炯炯發光。
副局長秦玉光這時才開腔：
“大家靜一靜，都坐下來，開會吧。”
“我們這不是在開會嗎？”淩風笑著說，“會已經快結束了，現在由我來做結論！”
淩風收斂了笑，嚴肅地提高了聲音說：
“我們要兩條腿走路，土洋並舉。片麵地追求大機械，看不起土的，這是個偏向。在還沒有足夠的施工機械運來之前，我們應該珍視祖國千年萬代勞動人民的經驗。我們古代是怎樣興建都江堰的？是怎樣開鑿靈渠的？又是怎樣興修鄭國渠的？這是人民用心血創造出來的寶貴經驗，我們對它究竟抱什麼感情？我們是發揚人民的經驗，還是丟掉它？我們水利工地十萬工人，有哪幾個不是從泥土裏滾大的？我們要珍重十萬工人的感情，相信十萬工人的無窮智慧。我們丹鳳工程是偉大領袖毛主席提出南水北調、徹底改變南糧北調、南澇北旱，徹底改變中國大地曆史麵貌的關鍵性的第一座大工程。它不僅有著經濟上、而且有著政治上的十分現實和十分深遠的偉大意義。我們自力更生，就是要靠自己的一雙手去艱苦奮鬥，創造奇跡。而創造奇跡，就是指過去不敢想的事，今天我們做到了，而且做得很好。現在，在沒有鋼板樁的倩況下，我們根據具體的自然條件，完全可以搞土、砂、石組合圍堰，然後開挖基礎，澆築混凝土大壩。是用鋼板樁還是搞土、砂、石組合圍堰，這裏不隻是個技術問題。在困難麵前我們一定要堅決地依靠群眾，我們先來個土法上馬！我們不要小看這個‘土’字，更不要嫌棄這個‘土，字，這個‘土，字是從人民中間來的！……”
書記淩風的話，使來鳳激動得臉紅，他的話，每一句部象火的種子，撒播在來鳳的心田。來鳳眼睛明亮，閃閃發光，她看見在淩風的周圍，有人在用力地點頭，有人在舒暢地吐氣，有人眼睛發濕，羅黑卻發出高亢的笑聲：
“哈哈！”
就在挖泥船上指揮部開過黨委擴大會的當天晚上明月當空，晴朗無雲，夜色澄清如水。
在丹鳳水利工地上，一支無線電波飛入夜空。這支無線電波飛越崇山峻嶺，飛越原野，飛越江河，飛越鄉村和城鎮……這支無線電波飛往燈光閃爍的武漢，飛往深宵燈光明亮的北京中南海。