101、船沉了，他再也沒浮上來
根據《竹書紀年》裏的紀錄，周昭王征楚一共三次。
第一次南征是在周昭王十六年。這一次戰爭很順利，周昭王姬瑕和他的貴族團率領王軍六師，著沿漢水東岸南下，楚國附近跟周王朝親近的諸侯國紛紛加入大軍，一路浩浩蕩蕩渡過漢水，深入荊楚一帶。《竹書紀年》裏的此次戰爭隻有一句話，“十六年，伐楚，涉漢，遇大兕”。也就是說是，大部隊渡漢水時還遇見“大兕”(即為犀牛。)。當時北方人很少看到犀牛，覺得很稀罕，於是還特地把這件事記錄了下來。
這一戰周軍大敗楚軍，俘虜了大量楚兵，得到無數戰利品，重新奪回了銅山，大家發財了。不但周王室很高興地鑄了許多銅鼎銅兵器，連跟隨著周王後麵的各貴族們也分到了許多銅，於是除了用來造完兵器酒杯等等必需品外，大家集體都鑄了許多鼎來表示向祖宗報告，向兒孫顯擺。於是我們現在挖出土的許多青銅器比如說“過伯簋”“史牆盤”等，都記載了這次的勝利。
但是時隔不久，等周王朝六師都快樂地班師回朝以後，打了敗戰的楚國，收拾好人馬，重新整頓好軍隊，又振作起來，又重新欺負那些周國的跟班國，又截斷了揚越銅器的進貢路線。
也就等於說，上一仗，周王朝白打了。
周昭王姬瑕生氣了，他決定這一次一定要把楚國給打趴下。於是在周昭王十九年，周王朝第二次南征，派祭公辛伯攻楚，而這一次《竹書紀年》上的記錄上呢，則非常不妙：“天大日，雉兔皆震，喪六師於漢。”
古人的記錄是頗有春秋之筆的，我們可以想象一下，什麼樣的情況下，會是陰風陣陣，連山雞和兔子都嚇破了膽子，使得周王朝六師皆喪。
如果我們推測一下，如果上一次的楚國之敗，是因為長久以來對於周王朝軍隊的畏怯和不知道如何應對，甚至在於山寨軍驟遇正規軍時的力量不足等原因。那麼很顯然，這一次對於周軍的進攻，楚國應該是做好了充分的準備。畢竟長江以南，他們才是地頭蛇，雖然在軍事上在裝備上他們不如人家，但是不管地形還是氣候，他們都有優勢。
於是在一個陰風陣陣地天氣裏，周軍六師進入了楚兵的埋伏地，於是血光衝天中，連山雞兔子都被嚇破了膽子。周王朝六師皆喪。
而這一次的失敗，對於周王朝的震動極大。六師皆喪，令得周昭王姬釗極為憤怒，他咬牙切齒，誓要親自出征，把楚國徹底給掃平。
但這一次畢竟是六師皆喪，而重新建立一支部隊並非一兩日的事。所以周王朝足足準備了五年，直到楚昭王二十四年才重新組建起了一支軍隊，浩浩蕩蕩第三次南征，要一舉蕩平楚國。
而這一次的聲勢實在太過浩大，周昭王王師所到，簡直是望風披靡，楚兵一擊而潰，據記載當時東夷南夷廿六邦都來朝見周昭王。而楚國迫於威勢，派人前來稱罪投降。
很明顯，這次周昭王徹底向諸侯顯示了王朝實力，的確是無人能比的。但是顯然，周昭王並不是為了顯擺，他是為了那被殲滅的六師報仇而來的。所以他並不止步於此，而是繼續南進。
於是他率領著他的軍隊，渡江前進。
於是……船開到一半，沉了，周昭王沉了下去，從此再沒見他浮上來。