彗星從何而來
彗星是宇宙天體中一種流浪的天體，它不是經常能被我們所見到的天體。
彗星的出現有一定的周期性。彗星分兩種：周期彗星和非周期彗星。不同周期彗星的周期不定，有的幾年回歸一次，有的幾十年回歸一次，有的上百年或上千年回歸一次，非周期彗星是永不回歸的。
周期彗星運行軌跡大部分是橢圓形或拋物線狀。但非周期彗星軌跡是開放型雙曲線，這種運行軌道是受天體間萬有引力作用造成的。在行星的攝動下，一切的周期彗星都可變為非周期彗星，反之，有的非周期彗星也可變為周期彗星。
假如彗星的壽命那樣短暫是事實，而且四分五裂是它們的命運，形成大量的宇宙塵埃而消亡就是結局，那麼為何直至今還有那麼多的彗星遨遊於天際呢？為何在太陽係形成至今的億萬年間的漫長歲月裏，彗星仍沒有消失完呢？
這個問題有兩種解釋：一種是，彗星形成與它消亡的速度是等同的；另一種是，宇宙中的彗星無可計數，所以在今天仍未消失。但是第一種成立的可能性並不大，因為天文學家們直至現在也沒有發現彗星仍在形成的證據。
彗星究竟從何而來呢？
荷蘭天文學家奧樂特提推測，在離開太陽係很遠很遠的邊緣區，有一個彗星冷藏庫，也就是彗星雲，其中聚集著大量的彗核，估計彗星是從那裏來的。
據估計，彗星雲大約位於離太陽10萬億千米處。在那裏，大約有10000億顆彗星。在眾多的彗星中，由於受某種力的影響，有少數彗星就能從太陽係邊緣跑到太陽係裏麵，成為我們看得到的彗星。
還有一種假說認為，彗星本不是太陽係的成員，它們來自恒星際空間。在那裏，有許多塵埃和氣體混合的星雲，由於引力不穩定，它們被分解為許多小氣體塵埃團，凝結而成小晶粒，這些小晶粒聚合成彗核。太陽在銀河係裏運行時，把這些小晶粒吸引到自己的周圍，變成了彗星。
也有的科學家，認為，彗星是來自於太陽係內，是天王星和海王星未能吸住的小星子，在大行星的引力下，小星子跑到了太陽係的邊緣，形成了一種彗星雲。
拓展閱讀
《天文略論》寫道：“彗星為怪異之星，有首有尾，俗像其形而名之曰掃把星。”《春秋》記載，公元前613年，“有星孛入於北鬥”，這是世界上公認的首次關於哈雷彗星的確切記錄，比歐洲早600多年。
引人注目的彗星
20世紀末，全世界的天文愛好者開始翹首以待，用期待和興奮的心情迎接兩顆回歸的彗星明星，即先有1996年的百武彗星，後有1997年的博普波普彗星閃亮登場。
彗星為什麼如此引人注目呢？首先是它的奇異形狀，毛茸茸的彗頭中間嵌著閃光的彗核，拖著又長又透亮的彗尾；其次是彗星突然出現，來也匆匆，去也匆匆，有的則從遙遠的行星際盡頭奔向太陽，隨後又揚長而去，長久不歸，如同浪跡太陽係的漂泊者。
埃德蒙·哈雷曾擔任過格林尼治天文台台長。1682年，他通過分析觀測記錄，發現1531年、1607年和1682年的3顆彗星在出現方法、運行軌道和時間間隔上有著驚人的相似之處，於是他在1705年斷定這幾顆彗星是同一顆彗星的反複出現，並預言這一彗星將在1758年再度出現在空中，並且每隔76年將出現一次。
後來，哈雷的預言得以證實，該彗星在1758年的聖誕之夜果然再次回歸，遺憾的是當時哈雷已經與世長辭，無緣與該彗星會麵了。
為紀念哈雷的功績，從此，這顆彗星就被正式命名為“哈雷彗星”，這也是人類第一次預報歸期的彗星。
20世紀，哈雷彗星有兩次回歸，第一次是1910年5月，地球在哈雷彗星龐大的尾巴中逗留了好幾個小時，亮度如同火星，讓人大飽眼福；第二次，1985年至1986年，就遠不如上次壯觀；直至1986年3月和4月，人們才在南半球的上空目睹了它的尊容。