“卡爾遜提的是什麼問題？”威斯特莫蘭提醒我不要離題太遠。
他首先提出八路軍在晉察冀邊區的兵力很小，能不能在敵後堅持得住？那時候幾十萬上百萬的國民黨部隊都紛紛後撤，他們卻在太行山、五台山站住了腳，並且開展了廣泛的遊擊戰爭。怎麼樣對付日軍的瘋狂掃蕩？他們的糧食彈藥怎麼解決？遊擊戰爭怎麼開展？……卡爾遜對這種戰略幾乎是聞所未聞，……所以他懷疑這種特殊的戰法是否有效。……這是1937年冬和1938年春天的事情，那時八路軍的條件比越共困難得多，現在的越共有越南北方和中國、蘇聯的支援，那時晉察冀的八路軍卻全靠自力更生。卡爾遜不相信他們會勝利。……
直到1939年11月，日軍名將阿部規秀的第二旅團在萊源黃土嶺被殲九百餘人，而且阿部中將也被打死的消息，使卡爾遜大吃一驚，晉察冀抗日根據地不但堅持住了，而且迅猛地發展壯大起來。……卡爾遜抱著十分懷疑的態度又第二次考察訪問了晉察冀。他對共產黨的遊擊戰爭和建立根據地的方法佩服之至，越想越有道理。他回國後。立即上書羅斯福總統，請求派一支部隊給他，由他帶領到菲律賓戰場去打遊擊，羅斯福總統認為成功的可能性不大，但卡爾遜卻信心百倍，認為，按照八路軍遊擊隊的辦法，定能取得成功。……
“羅斯福總統在卡爾遜一再堅請之下，派給他一個中隊，用潛艇送到菲律賓海岸，而後進入叢林，打起日軍的遊擊來，雖然也利用各種方法襲擊日軍。可是，這個中隊卻是有損無補，終於被日軍打垮了，卡爾遜隻身逃了出來，……以徹底失敗而告終。……所以在國內也就沒有引起輿論的反響。……”
“這不就是我們‘別動隊’的翻版嗎？”威斯特莫蘭略帶回憶似的說。“我們的特種作戰部隊不就是執行遊擊戰、秘密行動和執行特殊任務的突擊部隊嗎？所以卡爾遜的菲律賓之行，是沒有價值的！”
“但是，卡爾遜是失敗的，而共產黨的遊擊隊卻是成功的！”
“原因何在？”
“這一點，卡爾遜曾經談起過，他說共產黨的主席毛澤東曾經說過，他們的戰略戰術是建立在人民戰爭這個基礎上的，任何反人民的軍隊都不能利用這個戰術。……我仔細想過，這是有道理的。……北越能向南方滲透，南越的政府軍卻不能向北越滲透。越共遊擊隊能在南越生存發展，南越政府軍到北越就會寸步難行。……”
“你是不是說這是共產黨的可怕之處？”
“卡爾遜自己總結過這個問題，他說晉察冀遊擊隊有一個很普遍的口號，就是宣傳群眾、組織群眾、武裝群眾，所以他們的人越打越多。卡爾遜在菲律賓的密林裏卻無群眾可以組織，隻能是單純的軍事行動。所以他是沒有水的魚，存活不了多久！……”
“照你這樣說，隻有共產黨才能進行遊擊戰爭了？”
“這事我也想過，也不盡然，當年拿破侖進攻俄國占領了莫斯科的時候，庫圖佐夫就是用遊擊戰爭配合打敗拿破侖的！當時俄國還沒有共產黨。……”
“這是南越政府的悲哀！”威斯特莫蘭苦笑了一下，聲調突然變得淒涼起來，“我們隻是想拯救越南，使它不能像多米諾骨牌那樣倒向共產主義，我們並不想卷入越南戰爭，……可是，我們別無選擇！……即使打個朝鮮戰爭的結局，保住南越政權，我們也可以勉強完成我們的戰略目標。因此，我們必須找到通向光榮勝利的道路，堅守住東南亞的這個橋頭堡！”
“也許隻有三個辦法：一，繼續增兵；二，卡斷胡誌明小道；三，像朝鮮戰爭仁川登陸一樣，來個海防登陸或是鴻基登陸，進軍北越。……當然，這將冒著與紅色中國對抗的風險。……”
“第三種可能性，可以不作考慮，風險太大，我們不隻考慮到中國，還要考慮到蘇聯。卡斷胡誌明小道是比較現實的想法，可是，三年前，我們就對這條運輸線進行過多次軍事行動和地毯式轟炸，卻仍然切不斷它，我們必須集中力量和智慧，找到切斷越共這條大動脈的有效之法。所以，我想給你一個任務。你可以到去過胡誌明小道的部隊做些調查，研究一下共產黨的戰略戰術，解開‘胡誌明小道，’這個戰場之謎。……”
我表示願意接受這個任務。
史坦利少尉給我們送來了香蕉、菠蘿和冰淇淋。
這時電話鈴響了，在威斯特莫蘭接電話時，我這才得以站起來，舒展一下筋骨和過分緊張的神經。