“可以！你可以直接向我報告！希望你能創造奇跡！”
我覺得威斯特莫蘭比我更具信心，他要史坦利少尉給我們端兩杯冰淇淋來。
（四）潛心研究
——安德森《戰地手記》之六
史坦利少尉退出之後，我們吃著水果和冰淇淋，談到了各自的家庭和國內的情況，還問到了我的妻子康妮的情況以及她對越南戰爭的觀點。我說，我們的觀點基本一致，都是主戰派，……但我又贅了一句：“她是《基督教科學箴言報》的一個普通編輯，箴言報的言論並不代表她的觀點”後來我發現威斯特莫蘭跟我漫談這些家常話，並不是出自閑情逸致，而是在排遣內心的一種深沉的潛憂。
在我心目中，威斯特莫蘭是個有作為的精明的指揮官，他的沉潛剛毅的性格能鼓舞起下屬的勝利信心，給人一種任何困難都擋不住、難不倒的印象。可是，這天晚上，在他強打精神之後，時時出現一種疲憊感，他似乎被一種不能言明的憂慮壓迫著。我適時地告辭，他親切地把我送到門口，那神情好像我負有解脫他走出困境的重任似的。
威廉·查爾茲·威斯特莫蘭是西點軍校1936屆的高材生，被譽為第一流的戰略家，在那一屆的276名畢業生中，他的戰略戰術成績名列前茅，軍界人士認為他是“天生的將軍”！
在二次大戰期間，他在北非戰場指揮過炮兵，在西西裏和諾曼底戰役中，他是步兵師的上校參謀長，1952年，他在朝鮮戰場指揮187轟炸團，晉升為準將。在51歲時已經是四星將軍，他的作戰經驗是多方麵的，所以在1964年約翰遜總統派他到越南來接替美軍駐越司令官哈金斯將軍，這是名副其實的臨危受命。約翰遜總統把他的使命稱之“全部美國曆史上最為複雜的戰爭”威斯特莫蘭有信心打贏這場戰爭。
哈金斯將軍從上任到離任，經過了由樂觀主義到悲觀主義的蛻變過程，我發現，威斯特莫蘭將軍的情緒也在起著微妙的變化。在我初到司令部時，他曾對我們說：“在整個這場戰爭中，我們從來沒有輸掉過一次戰鬥！”他也曾帶領我們一群參謀們乘坐他的“白鯨”號座機，在五千米高空到前線一次又一次的視察。
那時，我第一次看到長山山脈連綿起伏的峰巒。這就是舉世聞名的“胡誌明小道”，越共部隊和補給品就是沿著這條一千多公裏的山間小道滲透到南方。
那時候，我們在威斯特莫蘭指揮機上的參謀們，都認為這條小道不難切斷。威斯特莫蘭沒有明確表態，隻是說：“胡誌明小道實際上像第一次世界大戰中的西線，隻不過更長一些，對付它的辦法也同那次大戰一樣：進行消耗戰。”
當時，我弄不清這種決策是否高明，但是，我同司令官一樣，相信我們的軍事優勢，我們的尖端技術和威猛的火力，可以造成越共巨大的傷亡，使他們無法忍受這種消耗。
從具體的作戰方式和戰術原則中，我了解到司令官所說的“消耗戰”的精髓：一種計劃叫做“雛菊切割者”，這是威斯特莫蘭欽定的富有詩意的名稱。就像一位戴著草帽的牧場工人，在鋪滿鮮花的草原上刈割芳草。其實，卻是用一萬五千磅的重型炸彈，將山頭炸開一個直徑三百英尺的大洞，平整之後，立即成為一個火力基地；再用直升飛機將105毫米口徑的榴彈炮的部件運上這個基地，進行組裝，數門巨炮在山頂上呈星狀配置，可以轟擊各個方向的目標，這似乎是斬斷“胡誌明小道”的有效之法，後來卻又因種種弊端沒有付諸實施。
還有一種戰略，那就是“搜索和消滅”。因為越共遊擊隊在襲擊城鎮和交通要道的選擇中，擁有完全的主動權，所以我們也派出小股部隊，或連或排，甚至更小的巡邏隊，到叢林中進行搜索作戰，以遊擊對遊擊，一旦發生戰鬥，我們就會隨時呼叫戰鬥機、直升機、火炮或是由直升機運來新的援軍投入戰鬥。優勢自然轉到我們一邊，隻要搜索到越共遊擊隊，就能消滅它。……