瓦爾瓦拉的手在抖，頭比先前垂得更低了。
“瓦爾瓦拉·彼特羅夫娜！”
“嗯？”
“我……我不知該怎麼說，即使不說，您也明白……我愛您，這就是我要說的一切……還有什麼可說的呢？……我非常非常愛您！我真不知該如何表達我愛您的程度……總之，把世界上所有的愛情故事都收集起來，讀讀裏麵所描寫的愛情表白、海誓山盟以及為此付出的種種犧牲，您……您會明白的……您會明白此刻我心中的感情，一種說不出的感情……瓦爾瓦拉·彼特羅夫娜！……瓦爾瓦拉·彼特羅夫娜！！您說點什麼吧？”
“您要我說什麼呢？”
“難道您……不愛我嗎？”
瓦爾瓦拉微笑著抬起頭。
“唉呀呀，真是豈有此理！”我暗自想道。她又莞爾一笑，動了動嘴唇，用剛剛能聽得見的聲音說：“怎麼會不愛呢？”
我真太激動了，我抓住她的一隻手，拚命親吻起來，又瘋狂地抓住她另一隻手……她真是好樣的！當我緊緊抓住她的雙手吻個不停時，她順勢把頭偎靠在我的胸脯上，這時我才真正切身感到了愛的美好。
我開始吻她的頭，胸口感到熱乎乎，好像生著一個小火爐。瓦爾瓦拉抬起頭來，我終於吻到了她的芳唇。
就這樣，瓦爾瓦拉被我征服了，那三萬盧布陪嫁的議訂書隻等我去簽字了，總之，當美貌的妻子、大批的金錢、錦繡前程對我來說幾乎已是十拿九穩了，我卻鬼迷心竅管不住自己的舌頭，說出了我的心裏話，也是一輩子都不該說的心裏話。
在未婚妻麵前，我很想賣弄一下自己的小聰明，炫耀一下自己的處世原則，自我吹噓一番。不過，連我自己也不知道這樣做究竟想要達到什麼目的……結果竟適得其反。
“瓦爾瓦拉·彼特羅夫娜！”初次吻過她以後，我開口說，“在您答應做我的妻子之前，為了消除某些不必要誤會，我認為我有義務對您說幾句話。我會把話說得簡短些……瓦爾瓦拉·彼特羅夫娜，您了解我嗎？您知道我從事的職業嗎？是的，我是一個誠實的人！我很勤勞！我……我很高傲！不僅如此……還有光輝的前程……可，遺憾的是，我很貧窮……我一無所有。”
“這我知道，”瓦爾瓦拉說，“金錢並不意味著幸福。”
“是的……誰談金錢來著？我……我為自己的貧窮感到自豪。我寧肯去花自己用寫作掙來的微不足道的幾個錢，也不願平白無故去接受三萬……那三萬……”
“我明白，您說吧……”
“我一向貧窮。我不在乎貧窮。我能夠一星期不吃飯……可是您呢？您能嗎？您過慣了舒適的生活，您出門必須雇馬車，否則您根本走不動路。您每天都得換一套新衣服，您花錢如流水，從未嚐過貧窮的滋味，對您來說，得不到一朵時髦的鮮花，就算是莫大的不幸，那麼為了我，您甘願放棄富足的生活嗎？”
“我有錢。我有陪嫁。”
“空話！為了維持生活，您就是再有一萬，兩萬，也隻夠花上幾年。以後呢？受窮？哭天抹淚？我的親愛的，請相信我，這是經驗之談！我這話的意思你明白嗎？為了同貧窮作鬥爭，必須有頑強的意誌、非凡的性格！”
“我在胡說些什麼呀！”我心裏想，但還是接著說了下去：
“您還是再好好考慮一下吧，瓦爾瓦拉·彼特羅夫娜！請您好好想想吧，您這是在邁出多麼重要的一步！一邁出去就再也回不來啦！您要是有足夠的力量——就跟我走，要是您缺乏信心——您就拒絕我！哦！我寧願失去您，也不願……也不願讓您失去您安逸的生活。我每天的那一百盧布是靠我辛苦寫作掙來的，根本就不能支撐一個家。那點錢是不夠花的！您好好想想吧，現在後悔還來得及！”
我霍地站起來。
“您就好好想想吧！哪裏有貧困——哪裏就有眼淚和責備，頭發也會過早地變白……我提醒您，因為我是個誠實的人。您會拋棄一切跟我一起過苦日子嗎？我過的生活表麵上可跟您過的生活不一樣，您對我的生活會感到格格不入的。”
“要知道我有陪嫁！”
“您有多少陪嫁？兩萬，三萬！還是一百萬？再說啦，我根本不會要那些錢……不！我不會那樣做的！永遠不會！我太高傲了，我不會那樣做。”
我在長椅旁邊徘徊著。聽了我的一番話，瓦爾瓦拉沉思著。我勝利了。既然她在沉思默想，就說明她很在乎我、尊重我。
“就是這樣，要麼跟我一起生活，受苦受窮，要麼離開我，享受榮華富貴……您選擇吧……您有這種力量嗎？我的瓦爾瓦拉有這種力量嗎？”
我不停地說，不停地重複著，我在不知不覺中忘乎所以了。我一邊說，一邊感到自己好像分成了兩半。一半陶醉於我說的那些話，另一半在夢幻般地想象著：“嘿，親愛的，如果用你那三萬盧布，我們的小日子會過得越來越好！那些錢足夠我們維持很長時間的！”
瓦爾瓦拉一直在聽著，聽到最後，她站起身，向我伸出一隻手。
“謝謝您！”她說著，她的聲調使我不禁打了個寒顫，我不由自主地瞥了一下她的眼睛。淚花在她的眼眶裏和麵頰上閃爍著……
“謝謝您！您做得很好，對我十分坦率……我是個嬌生慣養的女孩子……我不能……我跟您不合適……”
“哇！”她哭出了聲。我說話也太欠考慮了……每當我看到女人哭泣時，我總是感到不知所措，而這會兒見到的是我的未婚妻在掉淚，就更不用說了。正當我考慮擦去她臉上的淚痕時，她又說道：
“您說得很對，如果說我想嫁給您，那就是在欺騙您。我不適合做您的妻子。我很有錢，我很任性，出門得坐馬車，每天吃的餡餅都很昂貴。我吃飯從來不喝菜湯。就連我媽媽也總是替我感到羞臊……我沒有這些是不行的！我不能步行走路……那樣我會感到疲勞……再說衣服……所有的衣服都得用您的錢去縫製……過貧窮的日子絕對不行，我會發瘋的！再見吧！”接著她絕望地把手一攤，毫無根據地說：
“我配不上您！再見吧！”
說完這些，她轉身向家跑去。我呢？像個傻瓜似的站在那裏一動不動，腦子裏一片空白，望著她遠去的背影，我感到腳下的大地在搖晃。等我清醒過來時，我真不敢相信我剛才所做的一切，我這可恨的舌頭給我惹出了多大麻煩，於是我不禁號啕痛哭起來。我真想對她大喊一聲：“您回來！！”可是一切都完了。
我不知做了些什麼，無可奈何地回家了。城門口已經沒有有軌馬車。雇出租馬車吧，我手頭又沒有錢，隻好步行回家。
三天以後，我又到索科利尼基去。別墅裏的人告訴我，瓦爾瓦拉病了，正準備和父親一起去彼得堡她祖母那裏。真是一點辦法也沒有……
這時的我完全麻木了，我拍著自己的後腦勺不知如何是好。我心亂如麻……讀者諸君，這樁姻緣怎樣才能挽回呢？如何才能把自己說過的話收回來呢？我該對她怎麼說呢？我的腦子真是亂極了！這樁姻緣結束得太突然了，也實在太荒唐了。愚蠢啊！
未婚夫和爸爸
“我聽說您快要結婚啦！”在別墅舞會上有個熟人問彼得·彼得羅維奇·米爾金，“什麼時候舉行少年告別晚會呢？”
“您怎麼知道我快要結婚了？”米爾金一聽就火了，“這是哪個混蛋告訴您的？”
“大家都這麼說，何況憑種種跡象也看得出來……別保密啦，老兄……您以為我們一無所知，其實我們把您看透了，我們全知道！……嘻嘻嘻……憑種種跡象看得出來……您成天待在康德拉什金家，在那裏吃午飯，吃晚飯，唱抒情歌曲……您隻跟娜斯堅卡·康德拉什金娜一個人散步，隻給她一個人送花，把她拖進……我們全都看在眼裏，先生！前幾天我遇見康德拉什金本人，他親口說的，你們的事全妥啦，隻等從別墅搬回城裏，立即就舉行婚禮……怎麼樣？願上帝保佑！我為您高興，更為康德拉什金高興……要知道可憐的人有七個女兒！七個哪！這是鬧著玩的嗎？有機會弄出去一個也好啊……”
“活見鬼……”米爾金想道，“他是第十個對我提起這件婚事的人了。他們根據什麼得出這種結論，叫他們統統見鬼去！就因為我天天在康德拉什金家吃飯，同娜斯堅卡散步……不——行，該製止這種流言了，是時候了，弄不好這幫該死的真能包辦婚姻……明天我就去跟這個蠢貨康德拉什金說清楚，叫他別癡心妄想，我呢，趁早——溜之大吉！”
在上述談話的第二天，米爾金來到七品文官康德拉什金別墅裏的書房，他感到很尷尬，還有幾分恐懼。
“歡迎，彼得·彼得羅維奇！”主人迎接他說，“日子過得怎麼樣，可以吧？悶得慌了吧，親愛的？嘿嘿嘿……娜斯堅卡馬上就來……她去了古謝夫家，一會兒就回來……”
俄俗，新郎在結婚前夕邀夥伴舉行娛樂晚會。新娘則舉行少女告別晚會。
“我，說實在的，不是來找娜斯塔西婭·基裏洛夫娜的，”米爾金吞吞吐吐地說，窘得直揉眼睛，“而是來找您的……我須要跟您談一件事……哎呀，什麼東西掉進眼睛裏了……”
“那麼您這是打算談什麼事呢？”康德拉什金擠了擠眼睛，“嘿嘿嘿……您幹嗎這麼忸忸怩怩，親愛的？咳，男子漢呀，男子漢！真拿你們這些年輕人沒有辦法！我知道您想說什麼！嘿嘿嘿……早該……”
“說實在的，由於某種原因……事情嘛，您瞧，是這樣的，我……是來向您告別的……明天我就要走了……”
“您要走，這是什麼意思？”康德拉什金瞪著眼睛問。
“很簡單……我要離開這裏，就這麼回事……請允許我感謝您全家的熱情接待……您的女兒一個個都很可愛……我終生不忘這段時光……”
“對不起，先生……”康德拉什金的臉漲得通紅，“我不太明白您的意思……當然，每個人都有權利離開這裏……您也可以幹您想幹的事，可是，先生，您……想溜……您不老實，先生！”