此時，忠相從後麵叫住了他：“那個家夥真是世間少有的飛毛腿啊，哈哈哈。不過話說回來，您有沒有丟失什麼東西？”榮三郎回過頭來，看到一個陌生的文雅武士站在自己麵前，不由得沒好氣地反問了一句：“您是在對鄙人說話嗎？”“啊，剛才那場騷亂……我想，那個人一定是將這封信塞給您了吧。冒昧冒昧，這隻是鄙人的推測而已，哈哈哈，不過鄙人說得對嗎？”
一聽忠相的這番話，榮三郎吃了一驚，似乎清醒過來，目光銳利地瞪著忠相，正想轉身往回走，但他猛然發現之前一直握在手裏的那封信不見了！也不知是何時掉到何處去了，然後他想起了什麼，往忠相的手上一看—這又是怎麼一回事呢？那封皺巴巴的信就在忠相的手裏，不知他是何時在何處撿到了。
“呀！那、那是……”榮三郎頓時慌了起來，盯著那封信剛想猛撲過去，越前守忠相則迅速往後一退，晃了晃手裏的信，故意要讓榮三郎著急似的舉到他麵前，微微笑了笑。
諏訪榮三郎殿下敬啟
獨臂居士丹下左膳拜上
“那封信確實是鄙人弄丟的。這是鄙人的疏忽……鄙人也沒什麼好說的了，實為慚愧。您幫鄙人撿了回來，為此鄙人深表謝意。那麼，就請您還給鄙人吧……”
榮三郎不可能知道眼前這個武士便是南町奉行大岡越前守，因此即使他身上隻裹了件窮酸的粗布衣，他也認為自己與這個素不相識的武士是平起平坐的。他極力掩飾著自己的狼狽，向前走了兩三步，請求忠相把信還給自己，但忠相也同時向後退去，說道：
“您名叫諏訪榮三郎，這個鄙人不多問。但這信的背麵寫著丹下左膳—獨臂居士拜上，因此鄙人想向您請教一個問題，這個獨臂是左臂嗎？啊，鄙人在意的僅僅是這個問題，您能如實相告嗎？”
此時忠相的腦海裏如劃過一條閃電般想起了一件事，即當時驚動了整個江戶城的斜著一刀砍的試刀殺人案，那個凶犯必然是個隻用左手拿刀的人。
榮三郎驚愕地點了點頭，承認那個獨臂居士確是左臂，忠相則立即斷然拒絕了他的請求，說：
“若是如此，那請恕鄙人不能將這封信還給您。”說罷他迅速把信收進了懷裏。簡直蠻不講理！拿刀逼著他看他還不還！—榮三郎一下子變了神色，剛剛逼近忠相，便看到他的侍從疾步往這邊跑了過來。榮三郎想，這兩個人似乎有些來頭，若被他們挾持而逼問種種情由，那乾坤二刀之事又會弄得更複雜了，多一事不如少一事，因而他倉皇離開了忠相，逃跑似的消失在了荒地深處。
“大人，小的不知道您會跑到這兒來，還四處去找您了呢。”忠相聞聲回過頭一看，去追與吉的伊吹大作回來了。雖然一大群人都去追捕與吉了，但街上人實在是太多了，他們一度扯住了與吉披著的防雨鬥篷，可又讓他脫了身。一行人追了許久，最終還是在一條大路上不見了與吉的蹤影。
“小的真是慚愧，哎呀呀，那個家夥果然是幹扒手這行的，身手實在是敏捷。”
“扒手？誰是扒手？”“啊？那個男子……”“他不是扒手。”
“那難道是小偷？還是竊賊……”“蠢材！你說的這些不都是一樣的嗎？”“恕小的無知。”
“我說啊，大作，伺機從他人身上劫掠財物的人即稱為扒手。”“是。”
“而伺機往他人的袖兜裏放東西的人—這可不叫扒手了。那個男人是受人所托，往剛才那個武士的袖兜裏塞了一封信。根據這一點，我越前不會把那個百姓稱為扒手。”
“什麼？塞了一封信？可是大人，您又是如何得知這些事的呢？”
大作驚奇地瞪圓了眼，而忠相並不回答，隻是默默地催了催他。越前守看上去十分暢快，他往裝著信的懷裏拍了一下，邁開了腳步。
“哈哈，原來如此，一切情況都在掌握之中呀！”大作學著忠相拍了拍自己的胸脯。
“哎呀，原來是這樣啊！真不愧是大人！”大作由衷地感慨著，不住地點著頭，正要陪主人回去，但忠相卻恍恍惚惚地停了下來，呆呆地望著剛才榮三郎走進去的荒地入口。
那是一條狹窄的背街小巷。轉角處有一塊小小的空地。
地上堆著幾根木材，十四五個孩童正吵吵鬧鬧地在那兒玩耍。
天空深邃高遠，陽光如同甘霖，照得人暖洋洋的。大岡忠相已經很久沒出來了，他盡情地呼吸著小巷裏的氣息，將自己的心與民心融為了一體。他在這耀眼的陽光下像個孩童般回歸了天真無邪，遠遠地看著那些喧鬧的孩童們。
一個年長的小童端坐在一根較高的木材上，說道：“吾乃南町奉行大岡越前。眾人平身，堂下之人……”他們在玩公堂遊戲。地上鋪著一張席子，一個小童跪在席子上，按規則來看，他應該是罪人吧。扮審問人的孩童並排坐在左右兩邊，扮同心的孩童則蹲著。他們一個個都揚著眉毛嘟著臉，一副認真嚴肅的表情。