第六十二章
二戰中的斯大林
原蘇聯是世界上第一個社會主義國家，因此它長期處於資本主義的包圍中。斯大林在１９２５年就說過：戰爭的前提日益成熟而使戰爭的爆發不可避免。這種看法構成了斯大林內外政策的基本出發點。他相信戰爭已迫在眉睫，而且很可能在蘇聯還未來得及積聚力量之前就把它摧毀。正是出於這一考慮，他主張立即實現農業集體化和社會主義工業化，加強自身的力量，在國際事務中圍繞著盡可能地避免戰鬥而展開活動。
１９３３年，希特勒在德國上台，戰爭的烏雲開始在歐洲上空集結。希特勒公開表示對蘇聯的敵視，並提出對烏克蘭的領土要求。
１９３３年，蘇聯同波蘭、芬蘭簽訂了互不侵犯條約。在同一年，蘇聯和美國正式建立了外交關係。１９３４年夏季，蘇聯分別同捷克斯洛伐克、羅馬尼亞和保加利亞簽約，這在一定程度上保障了西南邊界的安全。１９３４年９月，蘇聯加入了國際聯盟，這是為尋求和平采取的一個步驟。１９３５年，斯大林尋求與英法兩國結盟，但遭到英、法兩國的拒絕。
１９３６年１０月，德國——意大利軸心形成。納粹分子不斷發出敵視蘇聯的叫囂。在東方，日本不斷在蘇聯東部邊界上挑起事端，這使斯大林的壓力越來越大。１９３８年３月，希特勒占領了奧地利。接著發生了蘇台德日耳曼人危機。德國的好戰嚇壞了英國首相張伯倫和法國總統達拉第，他們急忙同希特勒磋商，兩國同意向捷克斯洛伐克施壓，讓捷克斯洛伐克把蘇台德地區割讓給德國。
斯大林立即建議，由英、法、蘇三國建立一個反德聯合陣線，在德國進攻捷克時三國共同出兵製止德國的擴張。但英法兩國都不想得罪希特勒，希望用讓步政策來換取西方的和平，犧牲捷克斯洛伐克，把戰爭的禍水引向蘇聯。他們不接受斯大林的建議，在臭名昭著的慕尼黑會議上，逼捷克斯洛伐克把蘇台德地區拱手讓給了希特勒。斯大林毫不懷疑，英法同意肢解捷克斯洛伐克的動機，顯然是慫恿希特勒在東方放手大幹，以換取西方的和平。
英法兩國的短視和自私自利，使斯大林失去了對他們的信心，為了蘇聯免遭戰爭，斯大林轉而采用實用主義的政策，同希特勒媾和，時間越長越好。因為他的國家現在還沒有準備好戰爭。為了保證社會主義的蘇聯在世界上的存在，１９３９年８月，蘇聯和德國簽訂了互不侵犯條約。
１９３９年９月１日，希特勒侵入波蘭。兩天後，英法兩國向德國宣戰，戰爭已成為現實。斯大林加速了蘇聯的備戰。征兵年齡從２１歲降到１９歲，蘇聯軍隊的人數增加到４２０萬以上。
按照與德國達成的協議，蘇軍進入了波蘭東部，把波蘭與蘇聯接壤的烏克蘭人和白俄羅斯人居住區占領，並歸入蘇聯版圖。１０月，斯大林指示莫洛托夫向立陶宛、拉脫維亞和愛沙尼亞提出簽訂互助條約的建議。條約簽訂後，紅軍進入這些國家，２月後，把這三個國家也納入了蘇聯的版圖，保證了蘇聯波羅的海通道的安全。在西北部，列寧格勒離芬蘭邊境隻有３２公裏，在炮火的射程之內，蘇聯曾向芬蘭提出以交換土地的方式讓芬蘭向北遷移３０公裏，但遭到芬蘭的拒絕。１１月，蘇軍進攻芬蘭，受到芬蘭的頑強抵抗，蘇軍傷亡慘重。斯大林很惱火，命令增兵大舉進攻，芬蘭屈服了，同意將邊境向北移動１３０公裏。
１９４０年，德國的機械化閃電部隊很快占領了挪威、丹麥、荷蘭、比利時。英國軍隊從敦刻爾克撤退。法國的馬奇諾防線也不堪一擊，德國人占領了巴黎。這實際上意味著希特勒可以騰出手來攻打東方了。
斯大林加緊戰爭準備，各種新式武器裝備研製並生產出來，迅速地準備到軍隊中，加緊培訓軍官。由於大清洗，軍隊的高級指揮官奇缺，從被清洗的軍官中又召回４千人，他自己每天工作１６小時，研究戰略戰術，組織教官等問題。讓總參謀部製訂國家防禦計劃和武裝部隊部署計劃。總參謀部的華西列夫斯基先後兩次製訂出防禦計劃，他把紅軍主力部署在西線，計劃呈報給斯大林。斯大林不同意這個計劃，令其重新製訂。第三次，總參謀部把主力部署在西南麵，斯大林同意了。事後證明，華西列夫斯基的前兩個方案是正確的，因為斯大林的失誤，使戰爭初期蘇軍為此付出了慘重的代價。
希特勒已經準備好進攻蘇聯，各種消息源源不斷地送到斯大林那裏。斯大林不相信，也不願意承認戰爭馬上就會爆發，他希望再拖上幾個月，部隊沒有進入戰爭狀態。但是，１９４１年６月２１日夜間，朱可夫從基輔打來的電話裏獲悉，一名德軍司務長越過了邊防線對蘇軍指揮員說，德國軍隊將在次日淩晨發動進攻。朱可夫立即給斯大林和鐵木辛哥打電話。斯大林把他們召到克裏姆林宮。斯大林聽了朱可夫報告後的第一個反應是：“也許是德國將領把這個逃兵送過來，是為了挑起衝突。”“不，我們認為這逃兵說的是真話。”他們回答說。