１８３３年，國勢強大的英國以該群島最先為英國人發現而據理占領了它，盡管許多國際會議確認它理應屬於阿根廷，英國卻始終不予認同。從此，英阿兩國在群島主權問題上一直爭執不休，一度還因此中斷了雙方的外交關係。
１９８２年３月３１日晚，阿根廷海軍向駐守馬島的英軍開戰，接到報告的撒切爾首相一麵召集內閣緊急會議，商討對策，一麵致電美國總統裏根和國務卿黑格，請求他們從中斡旋，對阿國執政委員會主席加爾鐵裏將軍施加影響。
５月４日，阿根廷的一架戰鬥機發射法製“飛魚”式導彈，一舉擊沉了英國的巨型戰艦“謝菲爾德”號。５月１８日，聯合國秘書長佩雷斯·德奎利亞爾的調解宣告失敗，馬島之戰全麵升級。６月１４日，阿根廷軍隊難以抵禦英軍的強大攻勢，宣布投降。６月１５日，消息傳到了倫敦，撒切爾首相頓感“如釋重負”和“妙不可言的愉悅”。
馬島之戰的勝利對於撒切爾夫人的政治生涯產生了不可估量的影響，正如戰爭失敗也會斷送這位“鐵娘子”的政治前程一樣，戰爭的勝利確實鞏固了她對保守黨的控製和對全國的統治。戰爭結束之時，撒切爾首相不僅在英國名聲大噪，而且在國際舞台上也風光一時。其實，這次勝利也為保守黨在下次大選中的勝利奠定了基礎。
在勝利的光環下，撒切爾夫人不由意氣風發，揚言“這個國家有決心完成它認為必須完成的任何事情，有能力完成它認為是正確的事情”。她甚至大言不慚地說：“我們不再是一個日益衰弱的國家，我們有了新的信心，有能力解決經濟困難。這種信心在８０００英裏之外的戰場上經受住了考驗，並被證明是無堅不摧的。”
英國特混艦隊的艦艇經過漫長的航程之後，勝利凱旋歸來。他們在碼頭上受到英雄般無比隆重熱烈的歡迎。這時，頑強捍衛大英帝國利益的撒切爾首相，一夜之間似乎成了溫斯頓·丘吉爾第二了。在１９８２年１０月倫敦街頭舉行盛大遊行和閱兵典禮之後的歡宴席上，撒切爾夫人興高采烈地致辭說：“現在，人民重新樹立了自信心和自豪感。一切懷疑和憂慮統統煙消雲散了。”
其實，馬島戰爭的勝利被人為地大大誇大了，打這麼一場以強淩弱的小型戰爭所支撐起來的“自信心和自豪感”，也很有點自我炫耀，甚至有塗脂抹粉之嫌，何況英國為打贏這場戰爭而遭受１６億英鎊的巨大損失，何況英國國內在一片歡呼勝利聲中，還有人要追究撒切爾政府的失誤，更何況英國打贏這場戰爭靠的是美國的幫助，因為在英阿交戰期間，美國不僅為英國特混艦隊提供了大量的軍事援助，供應尖端武器“響尾蛇”導彈，而且通過其先進的衛星偵察係統，向英方透露了大量有關阿根廷的軍事情報，從而使阿軍動向全部在英軍方的監控之下。誠如英駐美大使亨德森所說：“正是美國幫助英國打贏了戰爭。美國提供的幫助無論如何誇張都不為過分。”
半年後，撒切爾夫人借馬島英屬１５５年紀念日之際，冒生命危險連續坐了２３小時飛機奔赴馬島巡察，憑吊為國捐軀的戰士亡靈。途中她轉乘一架須在空中加兩次油的相當簡單的“力士”號運輸機。隨從人員在飛機加油時個個嚇得直冒冷汗，而撒切爾夫人毫無懼色，鎮靜自若。
撒切爾夫人的馬島之行完全是為了獲得英國公民的諒解，尤其是為了安慰那些陣亡戰士的親屬，從而平息輿論界那些對這場戰爭持非議態度的人們的怨氣。她的這一目的達到了。
當撒切爾夫人１９８３年１月１４日從南大西洋返回倫敦時，“選舉熱”已悄然到來。人們推斷撒切爾夫人的冒險之行顯然是為連任首相所作的準備。４月１５日，撒切爾夫人在廣播電視演說中佯稱：“我執政還不到４年，……我不打算考慮提前大選的問題”，並故意說：“大選可以有４個日期：６月、１０月，明年３月、５月。”當人們對她提出的４個日期將信將疑時，５月８日她便突然宣布大選將於６月９日舉行。
撒切爾夫人的任期本來要到１９８４年５月才屆滿，可１９８３年３月，英國的通貨膨脹率已降到了１５年來的最低點，僅為４．６％；退休金增長率超過了通貨膨脹率；出口總值創５３億英鎊的曆史新記錄。這些是她宣揚貨幣主義“政績斐然”的大好時機，而且馬島戰爭使她聲譽倍增。與此同時，她估計下半年通常經濟都要回跌，來年更是夜長夢多，高失業率預示著一場罷工的爆發。於是她看準了這個千載難逢的良機，提前大選。
這種“突擊選舉”創造了英國曆史上的最短紀錄——從公布到投票隻有１９天。這等於不戰而勝，使其他政黨陷入了措手不及的困窘。大選結果自不必說，她創下了二戰以來保守黨連任的紀錄。