見肖克態度友好，薄複禮怒氣漸消：“我的中文名字叫薄複禮，指揮官先生，請坐吧。”二人坐下。肖克說：“薄複禮先生，我們是紅軍，是一支你可能從沒見過的隊伍。我們決不危害手無寸鐵的百姓，還要為他們做事情。”薄複禮認真打量一下肖克：“我能看出，你是個有教養的人。可是，你的部下，卻擅自拿走了教堂的東西。”肖克愛惜地從懷裏掏出那張疊得整整齊齊的地圖：“是這個嗎？”薄複禮點頭。肖克說：“神父，我們非常需要它。你要多少錢，都行！”薄複禮動作誇張地搖頭：“我不需要錢。我隻想知道，你們用它幹什麼？”肖克實話實說：“當然是用來行軍、打仗！”薄複禮微微搖頭：“可是，上帝是反對一切殺戮的。”肖克頓了頓，誠摯地說：“神父，我們是為了反抗人間的不平等，是為了讓窮人吃上飽飯，不受有錢人欺負才打仗的！”薄複禮瞪圓他那藍藍的眼睛：“這麼說，你們心中裝著眾生？”肖克鄭重地點頭。薄複禮在胸前劃著十字：“心裏裝著眾生，就等於是上帝。願上帝保佑你們，阿門！”肖克感激道：“謝謝神父先生。”薄複禮慷慨地：“指揮官閣下，如果你們需要，可以拿走它！”肖克欣喜異常，他起身，再次鞠躬：“謝謝！”薄複禮有些受寵若驚地站起身：“指揮官先生，你太客氣了。”肖克卻為難地兩手一攤：“可是，神父，我們不懂外文。”薄複禮想了想，鄭重地說：“薄複禮願意為您效勞。”
這使肖克激動不已，他用力握住薄複禮的手：“真是太謝謝了！”
這天夜裏，在天主堂的一個房間裏，昏黃的馬燈下，肖克和薄複禮對那張法文版的貴州地圖進行翻譯。他們指著地圖上的一個地方，薄複禮含混不清地說一句，肖克和他探討一陣，然後記錄下來。因為發音的原因，加之對貴州不熟悉，很多地名肖克弄不懂，他們不得不一次次地探討、更正。外麵傳來公雞報曉的聲音，黎明時分，才把那張地圖譯完。
天亮了，外麵傳來起床的軍號聲。薄複禮躺在一張小床上睡著了。肖克吹滅馬燈，他極為愛惜地把地圖放進貼身衣袋，整理一下軍裝，站在床前，衝睡夢中的薄複禮敬了一個標準的軍禮。這是一個曾經幫助過紅軍的外國人。肖克默默記住了他的名字……在南京的蔣介石，一直惦記著遠行的紅六軍團。他深知這支部隊絕不是一般意義上的逃跑，必是含有一個大大的陰謀，而且紅軍各部一定是聯動，不可能是孤軍深入。大約在六軍團剛進入貴州之時，他在軍委會作戰室專門召開了一次會議。先是由陳誠介紹情況，陳誠走到牆上的巨幅作戰地圖前，說道：“據可靠情報，江西共匪主力已有向湖南方向突圍的跡象。這不能不讓人想起兩個多月前，肖克匪部突圍的情景。他們會不會步肖克的後塵呢？”
蔣介石揮手打斷陳誠：“肖克到什麼位置啦？”陳誠立正回答：“已經進入貴州。請委座訓示。”蔣介石道：“如果江西共匪主力步肖克的後塵，那麼，就可以判斷，肖克提前突圍是為他們的主力探路的，是前衛。一句話：假如共匪主力離開他們的江西老巢，那麼，我們隻有一個方案：圍、追、堵、截，直到把他們消滅為止。中央軍、湘軍和桂軍的主力都要動用！”
全體與會將領一齊回答：“是！”蔣介石又問：“賀龍匪部如今在哪裏？”陳誠答道：“還在黔東。”蔣介石思忖片刻，道：“電令王家烈，加緊圍剿。另外，追剿肖克匪部的桂軍和湘軍，不要撤回，繼續追擊！如敢抗命，一定嚴辦！還是從前的方案——決不能讓肖克和賀龍合流！”
眾人高聲回答：“是！”
蔣介石滿意地點點頭，然後他躊躇滿誌地說：“諸位，赤匪之患在我中華大地已有十幾年之久，曆經多年進剿，耗費無數國力，才有如今這大好局麵！諸位都是黨國棟梁，都誓與共匪勢不兩立，希務必抓住這千載難逢的時機，齊心合力，畢其功於一役，徹底夷平匪患！唯有如此，我們才能騰出手來防止外國入侵，才能顧及國計民生。如果無法抓住這一難得的機緣，讓共匪翻過身來，那麼，將會成為黨國永遠的遺憾！”
這次會議確實給各路人馬打了氣。原本不大熱衷剿共的桂軍，也派出主力第七軍緊緊尾隨紅六軍團，進入了貴州境內。第七軍軍長廖磊中將騎在馬上，命令部隊不能冒進，但也不能落後。同時，在黔東南另一條山路上，湘軍大隊人馬也在行軍。這兩路人馬，加上堵在貴州境內各要道上的黔軍，三路地方武裝正悄悄地合圍紅六軍團。
湘軍十九師師長李覺手拿望遠鏡觀察遠方，他的得力幹將胡青銀旅長吐口痰，罵道：“他媽的！我們跟在他們屁股後麵快兩個月了，總也尋不到他們的主力痛痛快快打一仗！”李覺放下望遠鏡，沉思不語。胡青銀又說：“有時兩軍相遇，他們馬上將前衛變作側衛或後衛，主力突然就隱匿不見了。留下掩護的部隊，人數雖極少，但他們拚死抵抗，沒有上司命令，決不撤退。”李覺問：“胡旅長，匪軍俘虜是怎麼說的？”“報告師座！匪軍俘虜交代，他們經常是每天隻吃一餐飯。”“我們每天吃三餐飯，人家每天吃一餐飯，可我們就是追不上人家。”“這些匪，都是走火入魔，才不怕死的。”“光憑我們一師兵力，是不可能消滅這支共匪的。”李覺意味深長地說。“師座，那怎麼辦？”“隻有把共匪引到一個理想的伏擊地點，然後我們湘桂黔三省部隊攜手，才有可能消滅他們！”
李覺胸中正醞釀著一個計劃，此時先行透露出來。他又說：“我們希望肖克早一點入黔，我們又怕他入黔後和賀龍聯手殺回湖南。所以，當務之急，就是消滅不了肖克，也決不能讓他與賀龍合股！”
賀龍到底在哪裏？
站在洶湧的烏江邊上，任弼時、肖克和王震深感憂慮。自離開湘贛蘇區後，有關賀龍的一切情況都是中央轉述的，他們沒有探到一點有關賀龍部隊的消息。近兩天，中革軍委接連發來電報，一再肯定賀龍已到印江，督促他們迅速向江口前進，經江口再到印江。但是來電對江口的位置都沒弄清楚。王震憤憤地說：“他們又是圖上作業！”任弼時說：“肖克同誌，把你的寶貝地圖拿出來看看吧。”
肖克從懷裏拿過那張地圖，鋪在膝蓋上，幾人圍過來看。任弼時分析道：“很顯然，中央希望我們盡快與賀龍同誌會合，兩軍聯手，打出一片天地來，接應中央紅軍下一步的行動。”
肖克憂心地說：“我擔心他們情報不準。如果我們出敵不意，從這附近搶渡烏江，甩開敵人，再隔江設法與紅三軍聯係，可不可以？”
王震說：“但是，軍委明令不讓我們現在渡江啊！”
問題就出來了。
其實這個時候，賀龍已經率紅三軍主力離開了黔東，轉移到了四川境內的酉陽縣南腰界。中革軍委的錯誤情報，正一點點把紅六軍團引向深淵。
更要命的是，幾個小時後，龍科長又拿著一封電報趕來報告，軍委剛來電說，桂軍已經向南開動。這個消息太重要了！肖克欣喜地說：“這麼說，一直追在我們屁股後麵的桂軍第七軍，往回撤了？”龍科長說：“電報上就是這麼說的。”任弼時釋然了：“這樣的話，我們的壓力就小多了！”他突然咳嗽起來，頭上冒出冷汗。王震問：“弼時同誌，你是不是病了？”
任弼時抹一把腦門上的汗珠：“不要緊。”他指著地圖，語氣堅定地說，“肖克、王胡子，我們暫不過江，馬上掉頭，向東北方向前進，經石阡，到江口、印江一帶，找賀龍！”
中革軍委的這一封電報，直接把紅六軍團送上了毀滅之路，因為追在他們屁股後麵的桂軍主力第七軍，不僅沒有撤退，而且打定了與紅軍決一死戰的主意。桂軍、湘軍、黔軍一共動用了二十四個團，在紅六軍團的必經之路上設好了埋伏。
大戰一觸即發……