他走過幾處農家院落，看到有的紅軍戰士在幫房東大媽挑水，有的幫著掃院子，軍人和老百姓之間親熱得很，這在他的軍隊裏是不可能的。他看在眼裏，不由自言自語：“難怪老百姓心眼向著紅軍。”
在一個曬穀場上，一個紅軍女兵在給一大群婦女講課，婦女們熱情地發言，人們都叫那女紅軍“貞姐”。他站在後麵聽，被婦女們察覺了，大家對他發出善意的笑聲。他左右環視才發覺隻有自己是男的，於是不好意思地走了。
在一麵青磚牆下，有個漂亮的女紅軍戰士在寫標語，她寫的是：“紅軍是人民的子弟兵。”、“紅軍為天下的窮苦人打天下。”
張振漢看著標語出神。那個漂亮的女紅軍看見了他，跑到他麵前，給他敬了個禮：“張將軍好！”
這可是第一次紅軍的人給他敬禮，他有點受寵若驚：“哎，你怎麼認識我？”女兵說：“大家都認識你，你是賀總指揮的客人呀！”他又是一愣：“客人？”“對呀！”“你叫什麼名字？”“報告張將軍，我叫何梅！”“何梅，何梅……”他念叨著，“你的字寫得真好啊……”
何梅有點靦腆地一笑：“張將軍，聽說你是保定軍官學校畢業的，是學炮兵的，我們什麼時候跟你學打炮吧。”張振漢愣了愣：“跟我學？好的，好的，我可以教你們……”何梅高興地笑了，她笑起來像迷人的花朵：“謝謝張將軍！”張振漢突然想起什麼，問道：“你的家庭，是做什麼的？”何梅說：“我父親是南昌城裏做木材生意的老板，雖然我家也很有錢，可我並不喜歡。”
“為什麼？”
“因為我想當紅軍！”
“為什麼當紅軍？”
“紅軍給老百姓辦事，紅軍能讓天下的老百姓都能過上好日子，所以我才來的。”
張振漢念叨著何梅的話，漸漸遠去了……開飯了，老炊事員單獨把張振漢帶到房內一張小桌旁。他注意到，人們吃的是糙米飯和青菜湯，而他的小桌上，有一盤炒肉，一盤炒雞蛋，一大碗白米飯。這種事情已經多次出現了，他忍不住指著外麵說：“我們都是傷號，有的人還是重傷號，可為什麼，我們吃的不一樣？”
老炊事員想說什麼，又忍住了。
張振漢把筷子一拍：“你不說我就不吃了！”
老炊事員隻好說：“張將軍，在咱們二、六軍團，上至賀老總、任政委，下到普通士兵，大家都吃一樣的飯，隻有你是個例外。你就慢慢吃吧。”
老炊事員走了出去。張振漢望著桌子上香噴噴的飯菜，眼睛突然潮濕了。兩天後，張振漢找到賀龍，說要和他談談。他們在山邊散步，張振漢誠懇地說：“賀將軍，我為你的寬容和真誠，更為你們的信仰而感動。”
賀龍也動情地說：“張將軍，我三十歲就當上軍長了，官不能算小吧？當年蔣介石派人捎話給我，要我倒向他，又封官又許願。我不幹，為什麼？我對他們死心了。為了天下的百姓，我才決定冒死搞南昌暴動的。後來在紅軍裏，雖然曲曲折折，可我從來沒後悔過！”
張振漢眼圈一熱：“賀將軍，如果你不嫌棄，就收下我這個老兵吧……我願為紅軍出力！”賀龍高興地握住張振漢的手：“好呀！我們的紅軍學校太需要你這樣的教員了。謝謝你了張將軍！”
幾天後，李達把張振漢送到了幾十裏外的紅軍學校。坐在台下的都是紅軍的連營級幹部，當幾十個紅軍幹部站起來，向他們的炮兵教官敬禮時，張振漢的眼睛再次濕潤了。
過了不久，任弼時掌握的小電台又破譯了敵人情報：蔣介石又從江西調來了兩個師，歸徐源泉指揮。他們經過研究，眼睛盯上了八十五師。眾人分析道，這個師新到鄂西，對當地的地形很不熟悉，師長謝彬自恃武器精良，很看不起鄂軍，當然也沒把紅軍放在眼裏。這樣的對手，容易被鑽空子，俗話說，驕兵必敗嘛。
結果，賀龍、任弼時、肖克指揮二、六軍團，在各路敵人的眼皮子底下出擊，向縱深穿插，成功地在板栗園一帶截住了不可一世的謝彬。
戰鬥打響後，進展順利。最後發起總攻時，敵人的一個重機槍陣地攔住了衝鋒部隊的去路。賀炳炎組織了三次衝鋒，犧牲了幾十個同誌，就是炸不掉它。陣地設置在一個孤立的山頭上，上麵有三挺重機槍，火力異常猛烈，紅軍機槍的火力壓不住它，離得遠，手榴彈根本丟不上去，戰局就僵持在那兒了。
紅軍在打陳耀漢時繳獲的兩門炮，其中一門可能損壞了，打不響，隻有一門可用。賀龍派羅揚帶著唯一的那門山炮，趕到前沿陣地。羅揚對賀炳炎說：“隻有三發炮彈，瞄準了打。”他帶來的兩個炮手原是機槍射手，他們自告奮勇來操作山炮，二人瞄了好一陣，打出一發炮彈，打偏了；又打了一發，又偏了。
隻剩下一發炮彈了。敵人的機槍仍在肆虐，衝鋒的部隊被壓得抬不起頭來。兩個炮手雙手哆嗦著，不敢再打炮了。就在這時候，張振漢呼哧呼哧地跑來了，他說是賀總指揮派他來的，賀總指揮從望遠鏡裏看到了這邊的情況。在眾人將信將疑的注視下，張振漢親自操作山炮，他定好射擊距離，大聲命令兩個炮手：“開炮！”
炮彈呼嘯著出膛，像長了眼睛一樣，果真朝敵人的重機槍陣地飛去，轟的一聲響，敵人的機槍啞火了。人們高興地把張振漢抬起來，拋向空中，接住又拋。四周吹起了紅軍的衝鋒號，整個山穀喊殺聲驚天動地。
賀炳炎跑到張振漢麵前，當胸給了他一拳：“你行啊，老張！”
聽到有人叫他老張，張振漢的眼圈不由得紅了。
賀炳炎離開張振漢，左手提著駁殼槍，右手拿一把大刀，衝向了敵陣，接下來，他就幹了一件令人咋舌的事情。他隨眾人衝進敵群，敵人紛紛舉手投降。土坎下，敵師長謝彬腹部受傷，在地上呻吟。賀炳炎走到謝彬麵前，厲聲說：“裝什麼死！你的威風哪裏去了？起來！”
謝彬翻了一個身，不理睬他，繼續呻吟。賀炳炎見他渾身是血，說：“看來還真受傷了。”他一揮手：“擔架，擔架！”兩個戰士扛著擔架過來。賀炳炎道：“抬他狗日的走。”
兩個戰士上前把謝彬搭上擔架。誰知謝彬不肯走，側身滾下擔架。戰士又把他提上擔架，謝彬又滾下擔架來。賀炳炎大怒，他撥開戰士：“讓我來！”隻見他手起刀落，猛地吹下謝彬的頭，然後用謝彬的外衣包住了血淋淋的頭，扭頭就走。
走了不遠，就遇到了賀龍等人。賀龍問：“抓到謝彬了嗎？”
賀炳炎道：“抓到了。”
賀龍樂壞了，自從張振漢歸順後，他就開始打謝彬的主意。謝彬也是個人才啊，他是工兵出身，如果他也歸順，以後逢山開路，遇水架橋，就有老師了。
賀龍急問：“謝彬在哪裏？”
賀炳炎把謝彬的頭往地上一扔：“我帶來了。”
賀龍當即傻了眼：“怎麼回事？”
賀炳炎囁嚅道：“這個狗雜種，不願當俘虜，不肯上擔架，我就給了他一刀。”
賀龍張口結舌，轉而大怒：“賀炳炎！你給我到號子裏蹲著去！”
結果，賀炳炎被關了禁閉。那天晚上，關向應副政委來到禁閉室裏，他一番批評勸說，賀炳炎終於明白了，紅軍與白軍的不同，就在於紅軍不能亂殺人，紅軍鐵的紀律是勝利的保證，沒有紀律，像國民黨那樣燒殺搶掠是沒有希望的。
賀炳炎向關向應承認了自己的錯誤。也就從這時候起，那個隻知道打打殺殺的賀炳炎脫胎換骨，真正地成熟了。