到了黔西，大家的心情立刻變得輕鬆愉快了。晚上，在一間還算豪華的餐廳內，兩個軍團的主要領導聚餐。說是聚餐，其實就在桌子中間擺一大盆熱氣騰騰的燉肉，外加一大盆白米飯。隻要有肚量，足夠你吃的。
七八雙筷子同時伸向大盆，往外夾肉，賀龍、任弼時、關向應、肖克、王震、李達、甘泗淇、夏曦等人每人端著大碗，碗裏盛著米飯，狼吞虎咽地吃著。任弼時道，咱們邊吃邊議議，下一步怎麼辦。
議論的結果就是，任弼時、關向應、王震、夏曦、甘泗淇等人先行出發到大定、畢節，創建根據地，賀龍、肖克、李達等人留下打仗。次日上午，賀龍等人為任弼時等人送行，賀龍說，你們幾位就放心地先走吧，爭取把黔大畢地區創建成一個可靠的根據地！這邊由我、肖克和李達來堵住敵人，不讓你們分心！
任弼時等騰身上馬，在一片告別聲中，馬隊向前奔去。到了大定，任弼時、關向應留下了。王震、夏曦馬不停蹄，率部往畢節而去。
迫於紅軍的強大，再加上地下黨的配合，守衛畢節的敵人居然沒作任何抵抗，就棄城出逃了。大軍進城，群眾夾道歡迎，氣氛特別熱烈。去年，紅一方麵軍曾經在這一帶活動過，當地群眾對紅軍不陌生，他們歡迎紅軍的到來。
王震、夏曦騎在馬上並排行進，他們自然十分興奮。進入城門之後，王震說：“恐怕賀胡子、弼時、向應他們想不到，我們不費一槍一彈就進了繁華熱鬧、赫赫有名的畢節城！”
夏曦點點頭，他的心情也很好。自從到六軍團協助王震工作後，他正一點一點地走出過去的陰影。他說：“王政委！你知道嗎，傳說畢節就是古代夜郎國的國都！”
王震感興趣地看他一眼：“是嘛！……夜郎夜郎，夏主任，我們啥時候都不要夜郎自大呀！”
夏曦點頭：“是啊！王政委你看，這裏的群眾基礎太好了！地下黨的工作也開展得卓有成效，我們在這裏創建根據地，真是選對了地方！”
王震道：“這都是去年毛主席率中央紅軍路過時，撒下的革命火種啊！哎，夏主任，你和毛主席還是同學吧？”
夏曦自豪地說：“我和潤之是長沙師範學校的校友。我早就看出來了，潤之是曠世奇才！”
二人讚歎著毛澤東，很快到達了駐地。
畢節是一座曆史悠久的文化名城，是黔西、川南、滇西北的中心城市。紅軍剛渡過鴨池河，離畢節尚遠，畢節街頭就亂套了，有錢的人家爭相出城躲避。國民黨畢節地區專員莫雄還算冷靜，他在出城前先想到了一個叫周素園的人，這人是貴州有名望的人士，莫雄想說服他出山，為黨國效力。於是，他悄悄來到周素園家。
這天中午，五十七歲的周素園身穿長袍馬褂，正在書齋認真讀書，他不時用紅毛筆在書頁上進行批注。年老的管家進來稟報說，老爺，畢節專員莫雄來訪。周素園略一沉吟：他來幹什麼？
沒等周素園找到答案，就有大笑聲傳來，莫雄已進至院中。周素園起身相迎，走到書房門口，抱拳拱手道：“莫專員，稀客呀！屋裏請！”莫雄也抱拳道：“周老先生！打擾打擾！”
莫雄入室落座，管家親自為其上茶。周素園心中揣度著莫雄來訪的動機，道：“請用茶。”自己抱著一隻少了把兒的紫砂壺“咕嚕咕嚕”喝著，“莫專員日理萬機，今番來敝舍，有何貴幹哪？”莫雄搖頭，語氣誠懇地說：“周老先生，共匪已經占了黔西、大定，正向畢節進犯。他們燒殺搶掠，十惡不赦，值此危難之際，莫雄想請先生出山，先生德高望重，為我黔西一帶最有名望的賢達人士，先生登高一呼，必能帶動全城人民共同抵禦共匪……”
周素園打斷莫雄的話：“莫專員！據老朽所知，紅軍秋毫無犯，他們隻是革所謂的土豪劣紳的命。你看，老朽是土豪劣紳嗎？”
莫雄大笑：“當然不是，當然不是！”
周素園道：“既如此，老朽何嚐要跟紅軍作對？”
莫雄見周素園不願意為黨國出力，他知道這個老頭子的倔脾氣，也就不再勉強。他歎口氣：“唉！先生不願出山，莫雄就不勉強了。但先生是貴州名流，是黨國的財富，共匪來了，必然會對先生一家動武，莫雄著實為先生擔憂哪！不如先帶著全家，跟我到別處暫避一避，免得……”
周素園打斷他：“莫專員！老朽既然不怕，就不走了。老朽還想奉勸你一句，趕緊撤走算了，你們也打不贏紅軍，賀龍當年就是聞名四方的虎將，你何必要拿雞蛋碰石頭？”
談了一陣，莫雄見無計可施，隻得告辭，回到專員府安排撤退之事。周家清靜了好幾天，周素園吩咐，全家人務必老老實實在家呆著，誰也不準亂跑。他打算先觀察一下，他知道，紅軍會來找他的，如果紅軍還需要他，他也許會“出山”。他都這把年紀了，來日不多了，如果再不做點事，真的就是一輩子終老於此了。
他盼著來人，卻沒想到，這天下午，闖來幾個紅軍的士兵。共有七個人，他們冒冒失失來到還算氣派的周宅院門口，用力地拍門，吆喝著：再不開門就要開槍了。
拍門聲傳到後院，周家的一群衣著樸素的家人戰戰兢兢，有的在抹眼淚，有的打哆嗦。眾人都眼巴巴地望著周素園，周素園鎮定地說：“不要怕，你們該幹什麼，就幹什麼去！老範，你去開門。”
老範就是那個老管家，他跑出去打開門，那七個士兵衝進來，其中一個領頭的說：“我們來打土豪，都不要動！”
兩個士兵站在大門口警戒，其餘的飛跑進院子，進入各個房間。
那個領頭的就是楊連根，他現在是偵察連的副班長。楊連根來到廚房，揭開米缸，發現隻有一點點碎米。菜櫥裏，放著沒吃完的素菜，有的盤裏隻剩一點菜根，還舍不得倒掉。他感到奇怪。
幾分鍾後，其他人陸續從各個房間跑出來，也都空著手，都很納悶的樣子。一個說：“這家這麼大的宅子，怎麼啥值錢的東西都沒有啊？”一個說：“被褥都打了補丁的，哪像有錢人啊？”又一個說：“楊班副，那個房間有好多書，有個老頭在裏麵，金銀細軟什麼的，會不會放在書櫃裏麵？”
楊連根想了想：“沒準有鬼。我們去看看！”
他們來到書齋，周素園仍在看書，眼皮都不翻一下。楊連根打量著巨大的書櫃，打開櫃門，拿出一些書來，翻騰著。周素園終於抬起頭來，清清嗓子，說：“小夥子，別翻了，白費事，沒聽說書裏麵藏得下金銀財寶的。我要是有錢人，還不早跑了？”
楊連根等人似信非信，一時不知怎麼辦好。周素園說：“我家的錢，都買書了。若是想看書，你們可以拿一點走。”
楊連根問眾人：“你們誰認字？他這些書會不會是反動書籍？”
眾戰士均是搖頭，楊連根就說：“老頭，這樣吧，我們先借你幾本書，拿回去讓領導看看，要是沒啥問題，我們再還回來。”
周素園說：“請便吧。”遂低頭看書。
楊連根吩咐道：“找個口袋來！”
結果，他們拿走了一麻袋書籍。這些書層層上報，最後到了軍團政治部主任夏曦手裏。開始夏曦沒把這些書當回事，以為是哪個窮酸秀才家的四書五經，當他拿到手裏一看，吃了一驚。這堆書裏麵有《物種起源》、《資本論》，還有孫中山、陳獨秀、李大釗，甚至毛澤東的著作！他翻閱這些書，看到書的主人在每本書裏麵都作了大量的閱評，有些眉批還很精彩，獨到，可以看出此人思想很進步。
夏曦坐不住了，抱著這堆書來找王震。王震翻了一陣，也感覺有意思，問道：“這人到底是個什麼人？”
夏曦道：“我專門了解了一下，此人是貴州辛亥革命的元老，擔任過貴州軍政府行政總理和雲貴川總司令部秘書長，在西南軍政界很有威望。如果他肯出麵為我們做事，那太好了！”
王震點點頭，關切地拍一拍夏曦的肩膀：“哎，夏主任，最近你可瘦多了！創建根據地，你們政治部工作最繁重，我聽說你常常忙得飯顧不上吃，一夜隻睡兩三個鍾頭，這怎麼行呢？還得注意身體哪！”
夏曦心裏一熱，眼睛不由濕潤了，王震這麼關心他，讓他更覺得戰友之情的可貴。他說：“王政委，沒關係！前幾年我夏曦做錯了很多事情，越想越後悔啊……現在隻有拚命為黨工作，才能讓我心裏好受一點……”
他們決定親自到周素園家裏看看，楊連根帶路，一行人走進了周素園家的院子。聽說是紅軍的高級領導來拜訪，周素園急忙迎出來。王震抱拳施禮，道：“周老先生，我是紅六軍團的政委王震，這位是政治部夏主任，我們還書來了！”
周素園抱拳還禮，朗朗一笑：“王將軍！夏將軍！區區幾本書，何勞跑一趟啊！快請進！”
幾人進入周素園寬大的書齋，楊連根把書籍仔細放到書桌上，不好意思地衝周素園笑一下，做個鬼臉，退了出來。
坐下後，夏曦說：“周老先生，昨天我們幾個年輕戰士不懂事，冒犯您了，請原諒！”
周素園道：“我就喜歡年輕人，他們來寒舍，我高興啊！”
王震笑道：“周老先生，你當過大官哪，紅軍來了，你為什麼不跑？”
周素園說：“我當過大官不假，但沒做過傷天害理的事，又沒發過不義之財，除了這棟祖上傳的房子，還有這些書，沒有別的家產，兩袖空空，何必跑？”
王震說：“我不明白，你為什麼對馬列書籍感興趣？”
周素園鄭重地說：“孫中山的革命失敗了，如今的中國亂成這個樣子，我總該尋找救中國的真理嘛！不瞞兩位將軍，我研究馬克思列寧的學說足足有十年了！我認為馬克思講得對，所以我相信馬克思主義。這和貴黨，和你們紅軍是不是有點殊途同歸啊？”
夏曦興奮地說：“我們的信仰完全是一致的！”
王震說：“先生這是關起門來鬧革命啊！”
周素園哈哈大笑：“可惜人老了，隻能紙上談兵嘍！”
王震說：“不！先生完全可以出山，為抗日救國做些事情！”
周素園一震：“出山？”王震就把他的打算說了，他說紅軍要在黔大畢一帶創建新的根據地，需要動員人民群眾支援紅軍，還需要招兵買馬，擴大力量，如果周老先生能夠出麵為紅軍做些事情，那就求之不得了。周素園當即表示，他願意為紅軍做任何事情。王震、夏曦感謝一番，遂告辭出來。