老範說：“老爺，我打算把它們運到鄉下我的老家，藏到山洞裏……”
周素園滿意地點點頭，念叨：“沒有它們，我周素園可能還在黑暗中摸索……”
他盼著紅軍方麵能有人來跟他說事情。果然，這日王震和夏曦來了，他很高興地把他們請進書齋。寒暄幾句，王震說：“周老先生，噢，我們的周司令！紅軍要進行戰略轉移，賀老總、任政委指示，你老的年紀大了，身體經不起折騰，就不要隨隊伍奔波了，打算把你轉送到香港去，請你到那裏繼續為我黨作統一戰線工作。他們還指示，把一批黃金、大洋，送給你做活動經費和生活費！”
王震衝門外一招手，兩個紅軍戰士抬進一個沉重的箱子。周素園搖頭，他也衝老範一招手，老範把一個皮箱提過來，放在他們麵前。
周素園說：“王政委，夏主任，這是我的行李，都準備好了。”
王震和夏曦滿意地點點頭。周素園卻道：“但我不是去香港，而是跟你們長征！”
王震和夏曦都有些發懵，周素園站起來，王震和夏曦也急忙站起來。周素園目光堅定地說：“我周素園在黑暗社會裏摸索了幾十年，想為國家作些貢獻卻到處碰壁，現在遇到了紅軍，才找到了光明，這是我的福氣啊！……請二位務必告訴賀總、任政委，我周素園就是爬著走，也要跟紅軍長征！我就是死，也要死在紅軍隊伍裏！”
王震和夏曦感動不已地望著周素園。這麼重大的事，他二人做不了主，回到駐地後，立即向賀龍作了彙報。賀龍一掌拍在桌子上，激動地望著王震，說：“我賀龍就佩服這樣的人，有骨氣！就是拿十八個人不去打仗專門照顧周素園，抬，我也要抬著他長征！”
紅軍說走就走，這天清晨，出征的軍號聲，在古城上空響起。在畢節街頭，一隊隊紅軍戰士全副武裝列隊，待命出發。十字街口，周素園身穿佩戴了領章和帽徽的新軍裝，在幾個衛兵護衛下，精神飽滿地向前走來，後麵跟著他的馬匹，還有他的家人和仆人。另一個街口，賀龍、任弼時、關向應及隨從人員牽馬走來。他們都停下了。周素園上前兩步，莊嚴地舉手敬禮：“報告賀總、任政委、關副政委！老兵周素園前來報到！”
賀龍等人還禮。賀龍問道：“老先生，都準備好了嗎？”
“都準備好了！”
“從今往後，我們就同患難，生死與共嘍！”
“同患難，生死與共！”
“好！丁天娃！”
丁天娃上前兩步：“到！”
賀龍道：“我命令你，帶一個班，負責保護、照顧周老先生！”
丁天娃答道：“是！警衛一班的，跟我來！”他們成一路縱隊，在丁天娃帶領下，跑步到周素園身邊。丁天娃向周素園敬個禮：“首長，請上馬！”周素園感激地點點頭。丁天娃像侍奉父親一樣，很有些動情地扶周素園上馬。這邊，賀龍、任弼時、關向應也相繼上馬。
周素園一臉肅穆地向流淚的家人和管家揮手：“夫人！老範！你們都多多保重吧！等革命勝利了，我再回來！再見了！”他的夫人、管家及幾個仆人哭了，他卻沒有流淚。
賀龍大手一揮：“出發！”
紅軍離開畢節的消息，馬上就被貴陽的顧祝同知道了。顧祝同喜不自勝，他認為紅軍一定會全部鑽進烏蒙大山中。他得意洋洋地對部下說：“雲貴高原之烏蒙山，層巒疊嶂，交通困難，人煙稀少，物資極度匱乏，加之眼下天寒地凍，多民族雜居而少數民族居多，民情格外複雜，他們鑽進去，我有五個縱隊前後左右圍追堵截，兵力是他們的十幾倍，看他們還能生存多久？”
副官接話道：“也許不出一個月，我軍就能大獲全勝！”
顧祝同搖頭：“一個月，太久了！我要在半個月內甕中捉鱉，聚殲共匪主力於烏蒙大山中！傳令各縱隊，不惜一切代價，全速追擊圍堵！”
出畢節不遠，紅軍就進了莽莽蒼蒼的烏蒙山區。到了七星關附近，肖克、王震、夏曦騎在馬上行軍，一位紅軍軍官打馬追上來，他行至肖克等人麵前勒馬停住，報告說，抗日救國軍一支隊司令席大明的隊伍拉不動。
王震惱火了：“什麼？他不是說好隨我們走的嗎？”
軍官說：“可他臨陣又變卦了，說他們這支隊伍的槍支是當地苗族老鄉湊錢買的，不能離開本地。地下黨的同誌建議，最好派一名職務高的首長再去說服一下。”
肖克、王震思考著派誰去合適，夏曦立即表示，他願意去。肖克、王震猶豫著。夏曦說：“席大明的隊伍有一千多人和槍，不帶走他們，太可惜了！我去試試看！”
沒等肖克、王震發話，夏曦就和他的警衛員小鄭調轉馬頭，飛速馳去。他們二人在山下麵一條平坦的道路上縱馬奔馳，明麗的陽光照耀著他們遠去的身影。前麵一條小河擋住了去路，夏曦和小鄭跳下馬，小鄭說，首長，怎麼辦？夏曦說，看樣子水不深，我們蹚水過去。小鄭問，馬呢？夏曦說，河那邊就是席大明的駐地，我們把馬拴在這裏吧。
他們把馬拴在河邊的樹上。小鄭說，首長，水太涼，我背你過去。夏曦拒絕，說不用，我自己來。二人脫掉鞋子，挽起褲腿，下水了。小鄭在前，夏曦在後，往水中走了幾步，小鄭尖聲大叫：“不好！有暗流！”
話音未落，小鄭被水卷走了。夏曦正想著如何去救小鄭，可自己，也倒入水中，被水衝走，隻見兩人掙紮了幾下，就被水淹沒了。
岸上，兩匹馬騰空嘶鳴……行軍的路上，羅揚把夏曦犧牲的消息報告了賀龍和任弼時、關向應，三個人驚愕地望著羅揚。賀龍問：“消息確切嗎？”羅揚說：“肖克軍團長和王震政委派人來報告的。”
任弼時痛惜地說：“他隻有三十五歲，太可惜了！夏曦同誌自從認識到自己所犯的錯誤之後，拚命為黨工作，六軍團的同誌對他評價不低呀！”關向應說：“他是兩頭好，中間錯。”賀龍長歎一聲：“真是命運無常哪！……羅揚，你去告訴肖克、王震，買一口好棺材，把他葬在他犧牲的地方吧。”任弼時說：“再立個碑，將來，好讓人們紀念他。”
紅六軍團的人按照賀龍、任弼時的指示，把夏曦葬在了河邊的一座小山包上，墳前的木牌上寫著：夏曦同誌之墓。肖克、王震各自親手在夏曦的墳前挖了一個樹坑，分別栽上一棵小鬆樹，這算是對夏曦最後的紀念。肖克等人離開後，墳前顯得空蕩蕩的，隻有兩棵新栽的小鬆樹在風中搖晃著。
一匹馬從遠處跑來。
近了，近了……騎在馬上的是賀炳炎。他的右臂袖管空蕩蕩的。他默默地下馬，立在墳前，目光複雜地凝視著墳墓。許久，他立正，緩緩抬起左手，用左手給夏曦——那個曾經的仇人的墳墓敬禮……二、六軍團一頭紮進莽莽蒼蒼的烏蒙山區之後，才知道那裏麵的道路是那麼的難走，其實壓根就不算正經的道路，隻不過是一些羊腸小道而已。更要命的是，在各路敵人的封鎖包圍之下，根本就搞不到吃的，兩個軍團一萬五千多人經常一天吃不上一頓飯。
紅二、六軍迎來了長征以來最困難的時候。
幾乎每一天，天空都陰沉沉的，紅軍在千回百轉的山間道路上艱難行軍，涼風呼嘯，人們瑟縮著身子行走。周素園騎在馬上，頭和脖子包裹得嚴嚴實實，丁天娃親自為他牽馬。有丁天娃保護，周素園覺得有一些安全感。
在他們身後不遠處，是女兵隊伍。何梅和幾個女兵攙扶著腹部已明顯隆起的陳琮英和李貞行走。蹇先任背著小捷生向前走著。小婉倒是不知疲倦地跑前跑後，腳步輕快。她的母親龍成英背著一大捆幹草在行走，一陣風吹來，一團草掉落在地上。龍成英喊道：“小婉！把它撿起來。這些草夠打半隻草鞋的！”小婉聽話地撿起那團草。
賀龍、任弼時、關向應基本上很少騎馬，他們的馬上馱著物資或重傷員。任弼時不時地咳嗽，他的氣管有毛病，肺也不好，經常咳嗽。這天，賀龍突然說：“弼時同誌啊，這麼轉來轉去的，部隊是不是有意見了？”任弼時據實相告：“是有意見，但是不這麼轉，不行啊！”關向應道：“幾個師、團的幹部都提出來，找個機會好好打一仗，把屁股後麵的敵人吃掉！”賀龍道：“敵人不光在我們屁股後麵，我們前後左右都有！就怕吃不到敵人，反被敵人咬一口！”任弼時說：“對，隻有不停地轉，才能尋找到戰機，才能擺脫敵人的反複合圍，才能轉到外線去！敵人巴不得我們的主力跟他硬拚呢！”關向應說：“我馬上到幾個部隊走一走，把情況給大家講清楚。告訴大家不要怕走冤枉路，我們走得越快，走的路越多，敵人越是拿我們沒辦法！”
紅軍在烏蒙大山裏狼狽不堪，國民黨軍也是一樣。在崎嶇的山路上，李覺率領下的湘軍被拖得快走不動了，他的得力部將胡旅長說：“師座，你看看這些大山，馬沒法騎，重武器沒法帶，連望遠鏡都用不上，遠近除了山還是山，這是些什麼鬼地方！”李覺說：“胡旅長，共匪最願做的事情不就是鑽山溝嗎？他們進了山，就像魚兒進了大海，想捉他們，難啊！”胡旅長說：“可他顧祝同一天一個電報，恨不得讓我們不吃飯，不睡覺，不拉屎撒尿，拚上老命追擊共匪，老子都快給拖死了！他們呢？在貴陽城裏享清福！”李覺說：“胡旅長，好好混吧，等你混成個上將，也就用不著親自跑到大山溝裏捉共匪了！”
幾人無可奈何地笑笑。這時，一個軍官跑過來報告說，我們的前衛已經咬住了共軍的後衛部隊，是不是可以投入戰鬥？李覺與胡旅長等人交換一下眼神，問，友軍都在什麼位置？軍官回答，他們離共軍尚有一定距離。李覺就說，我們一個縱隊，沒把握吃掉他們。先不慌打，等友軍上來再定。
就這樣走走停停，一直沒有發生大的戰鬥。
而在另一段崎嶇的山路上，萬耀煌的部隊也在痛苦地行軍，副官向萬耀煌報告：“師座！我們的糧食隻夠兩天了。”萬耀煌說：“顧長官不是說馬上給運來嗎？”副官道：“你看這路，暫時運不進來啊！”萬耀煌道：“命令部隊，每人每天糧食減半！”副官為難了：“可是……”萬耀煌瞪起眼：“少廢話！老子帶頭減！”副官見萬耀煌來真格的，這才傳令去了。