小夏和小姚低頭哭了。小夏抓著何梅細瘦的胳膊：“不！何梅姐，馬上就要走出草地了……我們兩個背著你走！”
何梅搖頭：“不，我要在這裏等羅揚……我想見他……”
何梅決心已定，她要等羅揚，最後見他一麵。
然而，對於走在最後麵的一連來說，前麵的路越來越難走了。盡管師裏給調劑了一點糧食，但那是杯水車薪，根本起不了什麼作用，每天戰士們基本全靠野菜度日，有時連野菜都不能保證，死去的人日漸增多。
這天，羅揚走著走著，突然倒地不起。楊連根上前，拚命搖晃著他：“連長！連長！你醒醒！”羅揚輕輕動了動。楊連根道：“誰還有炒麵？”眾人均是搖頭，一個戰士說：“楊排長，連長身上不是有嗎？”楊連根盯著羅揚身上那條鼓鼓囊囊的糧袋，想解開，但被羅揚一雙手死死地抱著。他明明身上有糧食，可就是不讓動，楊連根隻好擰開水壺，給羅揚灌水。過了好一陣，羅揚才睜開眼，他坐起來：“小楊，我怎麼了？”“連長，你昏過去了。”楊連根終於鬆了口氣。羅揚掙紮著要站起來：“我沒事……同誌們，加把勁啊，到了宿營地，就會有吃的喝的，走啊，都跟上，誰也不許掉隊。”
他帶頭向前走去，居然走得挺快，仿佛他壓根兒就沒暈倒過。楊連根追上他，緊緊盯著他腰上的糧袋，看樣子那裏麵至少有六七斤糧食。
“連長，全連沒一點糧食了。”
“沒有糧食，還有野菜、草根、皮帶，還可以捉魚，挖蚯蚓。這麼大的草地，到處都是寶啊。楊排長，你要發動大家想想辦法，不能泄氣。”
楊連根不語。羅揚微笑道：“隻要精神上不垮，人就垮不了。”
“是……”楊連根的目光仍不離開羅揚腰上的糧袋。
“是不是盯上我的糧袋了？”羅揚說。
楊連根舔舔嘴唇：“連長，全連都眼巴巴的，你拿一點出來吧。”
這時，小杜和其他戰士也圍上來，紛紛央求道：“連長，拿出來一點吧，每人吃一小口也行啊……就一小口……饞死我了……”
羅揚拍打著糧袋：“肯定會拿出來，但現在不是時候。同誌們，真正的考驗還在後麵，好鋼要用到刀刃上。隻要你們都想著，我這裏還有滿滿一糧袋香噴噴的炒麵，每個人都會有一份，你們心裏就踏實了，就不害怕了，對不對？”
眾人淩亂地回答，但都是底氣不足。羅揚用力揮一下拳頭：“都記住，咬牙堅持往前走，多走一步，就是勝利！”楊連根說：“都記住連長的話了嗎？”眾人亂哄哄地說：“記住了。”羅揚說：“好吧，今天不走了，宿營。都少說話，早點睡，節省體力。”又對楊連根說：“你給我盯著，誰再多說話，不睡覺，還有，誰在行軍的時候不堅強，哭鼻子，你就記下來，哪天我發炒麵的時候，就沒他的份！”
眾人發出一點笑聲。楊連根道：“是！喂喂，都去睡覺吧。”
羅揚帶頭躺下了，他緊緊地捂住糧袋。眾人分頭躺下。
第二天，繼續前行。後衛連這幾十號人在羅揚帶領下，艱難地往前挪動。到中午時，一個小戰士搖晃著，坐到地上，大口喘氣。小杜上前攙扶他，說：“你不能停啊，楊排長說，連長今晚就發炒麵。”
小戰士吧唧著嘴：“炒麵……炒麵……”他咬牙站起來，隨小杜一塊往前挪動。
這一幕羅揚看在眼裏，欣慰地一笑。自從坐過賀師長的馬之後，小杜突然之間就成熟了，成了骨幹。羅揚讓他當了二班的班長。
中午，隻能拔野菜吃。到了傍晚，快到宿營地時，羅揚又昏過去了。小杜叫喚了好一陣才把他喚醒，醒來後他問，我們的人，都跟上了嗎？小杜說，今天除了三個犧牲的，都跟上了。羅揚說，告訴大家，傷病員隻要還有一口氣，就不能丟下。小杜點點頭。卻在這時，楊連根趔趄著跑過來：“連長！連長！”羅揚坐起來：“怎麼了？”楊連根說：“何梅……她在前麵。”羅揚一驚：“什麼？……快扶我起來！”
小杜和楊連根架著羅揚往前走去。十多分鍾後，在那條異常清澈的小河邊，何梅躺在一塊油布上，身上蓋著大衣，她憔悴極了，奄奄一息。見羅揚過來了，小夏伏在她耳邊說：“何梅姐！你快看，羅參謀來了！”
昏迷了許久的何梅，終於動了動。羅揚推開楊連根和小杜的手，踉蹌著奔過來，跪在何梅麵前，急切地喊道：“何梅！是我啊……”
何梅猛地睜開眼，百感交集地說：“羅揚，真的是你……真的是你……”
她的眼淚嘩嘩地流下來，羅揚撫摸她的額頭：“是我，何梅，是我……你病得很厲害……我去給你找醫生！”
小夏和楊連根、小杜都背過臉去抹眼淚。何梅卻緩緩地、絕望地搖頭。能見羅揚一眼，她就沒有什麼遺憾了。
羅揚把楊連根和小杜打發走，讓他們回去照顧部隊，他自己留下陪何梅。小夏哭著往前趕路了，她要回到自己的隊伍中去。好在一路上都是自己人，隻要自己不倒下，就沒有什麼危險。入夜，遠處近處都有一堆堆的篝火燃燒著。羅揚守著何梅，盡管他也是快撐不住了，但他感到很幸福，認識快兩年了，還沒有這樣和她靠近過。
何梅睡一會醒一會，她斷斷續續地說：“羅揚，總算等到你了……就是因為想見你，才堅持到現在……如果沒有你，我早就不行了……”
羅揚替何梅抹去眼角的淚，他自己眼裏卻又流出感動的淚水：“何梅，別說傻話，你沒事的，你要挺住，我們一起往前走，啊？我們一定會走出草地的……”
何梅居然抬起手，替羅揚抹去臉上的淚水。羅揚握住她冰涼的手，自己腦子裏也是一會兒清醒一會兒糊塗。後半夜，他們背靠背坐著。草地一片沉寂。何梅似乎來了精神，說：“天黑了，看不到這美麗的草地了，你注意了嗎？草地上的野花，要多漂亮有多漂亮……”
羅揚虛弱地說：“是的，好漂亮。將來革命勝利了，我們還要來這裏，專為欣賞這些美麗的花兒……”
“要是活到那一天，我願意來這兒放牧，成群的牛羊、駱駝、騾馬，還有泉水、森林……”
“太好了，我陪你來……”
“我為你唱歌、跳舞，給你做飯、洗衣服……”
羅揚無力地點點頭。何梅閉上眼睛：“可我等不到了……但我不後悔……”
羅揚也閉上眼睛：“是的，不後悔……這輩子能當紅軍，給窮人打天下，是多麼了不起啊……我們走了兩萬裏的路，這真是世界上最難最險的路，連鬼神都會被感動的，你說是嗎？……”
何梅吃力地說：“羅揚，如果有來世，我還要當紅軍……”
“我也是……”
“我們一塊當，好嗎？”
“一塊當。”
“羅揚，我死了，就讓陽光來掩埋我，讓鮮花來掩埋我，讓清風來掩埋我吧……”
兩顆碩大的淚珠從羅揚深陷的眼窩裏鑽出來：“何梅，我給你唱個歌吧……唱個我們洪湖根據地的老歌子。”
“好，我想聽。”
羅揚輕輕地，其實是在用最後的氣力唱：“蘆林是我房，船板是我床，菱角是我糧，紅軍呀，是我親爹娘……”
微弱的歌聲隨風飄向遠處……他們背靠背，緊緊地依靠著。兩雙手，顫抖著，緊緊地相握在一起。歌聲停了。月亮升上來，草地上月光如水。他們像是在沉睡，一動不動，寧靜而安詳。
清晨，一輪朝陽升起。悠揚的軍號聲彌漫在荒涼的草原上空，羅揚與何梅凝固在那裏，他們背靠背，微閉著眼睛，又仿佛睡著了一般，麵容極其安詳。初升的陽光灑在他們身上，羅揚一隻手仍然緊緊抓住腰間那隻鼓鼓的糧袋。一些五顏六色的野花環繞著他們，迎風搖擺。
楊連根緩慢地向這邊走來，他走近，駐足，輕聲地喊：“連長，何梅大姐。”
沒有反應。楊連根提高聲音：“連長！何大姐！”在他身後，很多戰士圍上來。楊連根終於意識到什麼，張開大嘴，淚流滿麵、悲痛欲絕地呼喊：“羅連長——何大姐——”
眾人也都從震驚中清醒過來，張開大嘴，悲壯地呼喚：“羅連長——何大姐——”
那天晚些時候，楊連根帶領眾人，在那條清澈的小河邊，埋葬了羅揚和何梅。一座新墳堆起來了，楊連根首先把一束野花放在墳頭上，接著，小杜上前，把一束野花放好。戰士們依次上前，把他們手中的野花放到墳頭上。
小小的墳頭上堆滿了美麗的野花。楊連根對號手一揮手，號手運足力氣，吹出舒緩的號聲。號聲中，楊連根對著墳頭舉手敬禮。在他身後，戰士們也都舉手敬禮。楊連根的眼裏已經沒有了淚水，他的神色是堅毅的。
楊連根又率領後衛連，繼續向前走去。他忍不住回回頭，那座布滿鮮花的墳頭已被他們甩在身後。小杜靠近楊連根，小聲問：“楊排長，羅連長的糧袋呢？”
“在我這兒。”楊連根從腰上解下那條糧袋，他們走到避人的地方，楊連根解開袋口的繩子，突然驚呆了！
他挖了兩下，裏麵竟然全是黃土！二人麵麵相覷，愕然不已。見有人朝這邊走來，楊連根想了想，急忙封好袋口，把糧袋緊緊綁在腰上。
全連戰士都圍攏過來了。楊連根拍拍腰上的糧袋，笑一笑，說：“同誌們，連長的糧食，全在我這兒呢！滿滿一袋香噴噴的炒麵，到了最最關鍵的時候，我就發給大家。希望大家聽我的指揮，咬牙往前走，一個也不許掉隊！”小杜說：“我們都聽楊排長的，快走啊！”
幾十號人期待地望著楊連根，抬腳向前走去。楊連根走在最後麵，他身上背著兩支槍。顯然，他接替了羅揚。