“你自己去瞧一瞧有些什麼吧。”媽媽說道。
說完，拇指小孩使出全身的力氣爬到了灶台上，將他的頭伸進了菜碗裏，但是，他的脖子伸得太長太長了，那些飯菜中的熱氣將他團團困住了，忽然，又一陣熱氣衝過來，把他從煙囪中一下子衝到外邊去了。他在雲層中飛呀，飛呀，過了好長時間，才掉到了地上。
拇指小孩終於實現了他的願望，到外麵的世界去闖蕩。他這裏瞧瞧，那裏看看，後來，他拜了一位師傅，想跟著他學一些東西，但是那裏的飯菜太不好吃了。
“師娘，假如你還把飯菜做得那麼難吃，我就要離開這兒了，另外，在我走之前，我還要在你家的前門上寫上幾個大字：土豆王國，肉難看，永別吧，土豆王國!”
“你別想在這兒搗亂了，小鬼”，師娘生氣地說道，並氣憤地拿起擦桌子的布揍他。
拇指小孩機靈地一蹦，便藏到了一個帽子底下，他探出小腦袋，向那個女人做鬼臉。那女人抓起帽子，想把拇指小孩捏住，而輕巧的拇指小孩又輕輕地一蹦，鑽到擦桌子的布中去了。那個女人馬上將擦桌布散開，想找拇指小孩，但他又很快藏到桌子的裂縫中去了。“哈哈!你真笨，師娘。”他伸出小腦袋，故意地叫著。那女人非常氣憤，伸手準備揍他，可他又輕輕地一蹦，躲到抽屜底下去了。但是，他終究還是逃不過那女人的手掌心，被她抓住了，那個狠心的女人把他關在了門外。
拇指小孩漫無目的四處走著，後來，他來到了一個很大的森林之中，在森林裏，他碰到了一夥小偷，這些小偷正打算去盜取皇宮裏的寶物。那些小偷們看見了拇指小孩，就在心中想道：這個小孩這樣小，應該能鑽進鑰匙的洞中，不如我們把他當做我們開門的鑰匙吧。於是他們對拇指小孩喊道：
“嗨!叫你呢!你想得到許多許多的錢嗎?和我們一起去盜財庫吧，你真像那個名叫哥利亞的巨人(《聖經》中記載的非利士勇士，是一個巨人——注釋)，如果你願意，可以憑借你身體的優勢鑽到財庫裏去，把裏邊的財寶都拋到外邊來，我們在外邊撿，到時咱們平均分。”
拇指小孩思考了一下，便同意了，他也加入了這幫小偷團體，到皇宮的財庫去了，站在財庫前邊，他將那扇又高又大的門看了又看，想找一條小小的縫。沒過多久，他真的發現了一條小小的縫，而且縫孔剛好能使他的身體通過。他正準備往裏鑽的時候，被一個守門的士兵看見了，那個士兵對旁邊的一個士兵說道：“門縫那兒有一隻非常小的蟲子，讓我去打死它吧。”
“它又沒有妨礙你什麼，放了這個可憐的小東西吧。”他旁邊的那個士兵說道。接著，拇指小孩非常順利地就從那道縫中爬到了財庫裏邊。他用力推開財庫中的窗戶，開始把財庫中的錢向外邊拋去，那幫小偷們早就在外邊做好了接錢的準備。
拇指小孩拋得正起勁的時候，突然，聽到外邊有人走路的聲音。後來才知道，是老國王來視察他的財庫，拇指小孩立刻藏了起來。
國王一眼就看出他的錢財少了許多，但不知道是誰幹的，況且，財庫中的門和窗子都是完整無缺，沒有損壞過的跡象，所以，他隻好對守門的那個士兵說：
“一定要加倍小心看好財庫，現在已經有人想偷財庫中的錢財了。”
等國王走遠了之後，拇指小孩又開始向外邊拋銀幣了，但是銀幣落地的響聲太大了，被守門的那兩個士兵聽見了，他倆立刻跑到財庫中，想抓住那個可惡的盜賊。但是，拇指小孩一聽見腳步聲，立刻箭似地蹦到牆角，用一枚錢幣將自己蓋住了，所以任何人都發現不了他。但他還覺得不夠好玩，想拿這兩個衛兵開心一下。於是，他就對他們大聲地喊道：
“嗨，傻瓜，我在這裏呢，看見我了嗎?”
那兩個士兵順著聲音跑了過去，但拇指小孩很快又蹦到了牆角的另一端去了，用另外的一塊錢幣將自己重新蓋住，然後，又大聲喊道：
“嗨，你們真笨，我在這裏呢，你們看不見我嗎?”
那兩個士兵立刻向那個牆角跳去，但機靈的拇指小孩又快速換了一個牆角，藏了起來，再次大聲對他倆喊道：
“嗨，笨蛋，這裏，這裏，我在這裏，快來抓我吧!”
那兩個士兵在財庫中轉了一圈又一圈，累得氣也出不來，他們隻好垂頭喪氣地走出了財庫，但躲在牆角的拇指小孩卻高興極了。
等那兩個倒黴的士兵走遠之後，拇指小孩又開始向窗外拋著錢幣，而且拋得非常快，像天空中下的雨滴似的，但當他拋出最後一枚錢幣的時候，他也累得快不行了，他用盡了全身的力氣，跳到了窗台上邊，也像一枚錢幣似的飛到了窗外，站在了窗子下邊的地上。
那群小偷不斷地誇獎著拇指小孩：“你是一個非常勇敢的人，我們大家都很佩服你，我們都希望成為你的手下!”
但是，拇指小孩沒有當這群小偷的老大，他告訴他們他還想去看看外麵的世界，多增長一些知識，不過，他還是非常感謝他們的好意。那幫小偷們將得到的所有的錢都分了，但拇指小孩隻留下了一個小小的十字幣(一種銅做的裝飾幣——注釋)，因為他太矮了，多了會壓死他的。
拇指小孩整理了一下他身上的那把寶劍，便與那群小偷們分別了，他快樂地向遠方跑去，他感到快樂極了。
後來，拇指小孩又拜了許多師傅，但每個地方都幹不長久，因為他總覺得那些地方不適合他。後來，他到一個飯館當個幫工。由於他身體非常的小，那兒的女傭們常常發現不了他，但他卻可以把那些女傭們做的所有的事情都看得清清楚楚，明明白白。他一發現那些女傭們偷東西吃，或者從飯館中偷走什麼東西，他馬上就會去向店主報告。所以，那裏所有的女傭們都非常討厭他。
那些女傭們狠狠地對拇指小孩說道：“咱們走著瞧吧，我們一定不會讓你有好日子過的。”她們聚到了一塊，商量著怎樣治一治那可惡的拇指小孩。
沒過多久，飯館的花園中長滿了小草。一天，拇指小孩正在那些小草上玩耍，一會兒跳到這裏，一會兒蹦到那裏。正好這時有一個女傭到園子裏來割草，她很快就發現了拇指小孩，便快速將拇指小孩和一些小草割倒了，並將他死死包在中間，然後，還找來了一塊大布，將那堆小草包得緊緊的，悄悄地將這捆草送到牛圈中去。這時，牛中一頭又黑又大的母牛，將那捆鮮嫩的小草吃了一大口，正好拇指小孩就在那些小草中間，幸運的是，那頭老母牛並沒有咬到他，而是直接將他吞到胃裏去了，牛的胃裏，又髒又臭，而且一絲光線也看不見，到處都黑呼呼的。他感到難受極了。忽然他聽見有人來擠牛奶，他便大聲地叫道：
“用力擠啊，用力擠啊，用力擠啊，
裝牛奶的桶擠滿了嗎?”
但是，擠牛奶的響聲太大了，將他的聲音完全覆蓋住了，沒有任何一個人聽見他的叫喊聲。沒過多久，飯館的主人來到了牛圈中，說道：“這頭老母牛已沒有多大的用處了，明天把它給殺了吧!”
聽到這句話，可把拇指小孩給嚇死了，他拚命地大聲叫道：“我還在這裏呢，快放我出去吧!”
飯館的主人聽到了拇指小孩的聲音，但卻不明白是從哪兒發出來的，於是，他就問道：“你在什麼地方?”
“我在一個漆黑的地方。”拇指小孩回答道。
飯館的主人還是不知道他到底在什麼地方，就離開了牛圈。
拇指小孩在老母牛的胃中，呆了一個難受的夜晚，天剛剛亮的時候，人們便把那頭老母牛給殺了。慶幸的是，人們在切那頭母牛的肉的時候，並沒有切到他。可是，他卻被人們扔到了準備製成香腸的那堆肉中。當切肉的那個人準備切這堆肉的時候，拇指小孩用盡全身的力氣叫道：“我求求你，別切到底下來了，別切到底下來了，不然我就會沒命的!”
但是，切肉的響聲非常的大，別人都沒有聽見他的聲音。倒黴的拇指小孩再次麵臨著生命的危險。可是他非常聰明，很快就想到了一個好方法，他隨著切肉的那個人的刀子快速地跳來蹦去，而且那刀子一點也沒有傷到他，最終，他自己救了自己一命。
但是拇指小孩並沒有從此獲得自由，因為他不能從那堆肉中跳出去，最後隻能和那些肉泥一起做成了香腸。呆在這個香腸中真的太難受了，那裏邊不僅沒有一點可以活動的空間，還要被別人放到煙火上燒烤好長時間，他感到痛苦極了。到了大雪紛飛的季節，他才被人們從屋頂取了下來，由於，主人要把這條香腸做給客人們吃。當飯館的女主人開始切香腸時，他又得提心吊膽了，他將身體縮得小小的，以防止切香腸的刀子切到他。終於，他找到了一個可以逃離的機會，他用力地從香腸中衝到了外邊。
拇指小孩討厭這個讓他遭受各種痛苦的地方，他要馬上離開這裏，到外麵廣闊的天空中去自由地遨遊。但是，他並沒有快樂多長時間。
拇指小孩走著、走著，後來，到了一個沒有人煙的曠野。忽然，從遠處跑來了一隻大狐狸，狐狸一不小心將拇指小孩吞了進去。
“喂，親愛的狐狸大哥，你怎麼把我吞進去了，快把我吐出來吧，你吞下我也是沒有一點益處的。”拇指小孩哀求道。
“你說得非常正確，你對我沒有一點點的益處，但我也不能白白地放過你，你若是願意把你爸爸養的所有的雞都給我，我就饒了你。”
“這絕對沒問題，我保證將我爸爸養的雞一隻不剩地都送給你，我絕對不撒謊。”
那隻大狐狸就將拇指小孩吐了出來，真的與這個小孩一道回家去了。
爸爸看到拇指小孩回到了家中，非常高興，他將全部的雞都送給了狐狸。拇指小孩對他的爸爸說：“爸爸，我也將送給你一件特別的禮物。”說完，拇指小孩將那次從皇宮中得到的那枚漂亮的銅幣，送給了他的爸爸。
“但是，爸爸，我不明白你為什麼要將那些可憐的小雞都給狐狸吃掉呢?”
“唉，我的傻兒子，爸爸雖然舍不得那些小雞，但你可是我心愛的兒子呀，如果拿雞與兒子比，我肯定是要兒子你的，難道你不知道你是爸爸最心疼的人嗎?”