第三章
吃白食
——［德國］黑貝爾
在某鎮上，有一家“獅子”飯店，老板在挖好陷人坑後，自己卻身陷其中，不能自拔，這正應了那句古語：挖坑害人者，必自掉下坑。
事情要從一個豔陽天說起，店裏來了位衣著講究的客人，一進門便叫老板，要求盡他所有的錢給他來一份美味的肉湯，接下去又要了一塊牛肉和一盤蔬菜，也是同樣要求盡他所有的錢。老板畢恭畢敬地問，“您是否願意品嚐一杯紅葡萄酒？”
“嗬，那敢情好，我是要盡自己所有的錢能享用一些好東西。”客人回答。
當這位客人高雅地用完這一餐後，他才從口袋裏掏出一枚磨得光光的六分尼的硬幣來，說道：
“老板，這就是我所有的錢。”
“這是什麼話？難道您不該付給我一個塔勒麼？”老板陪著笑臉說。
“我要菜時沒說給您一個塔勒呀，我隻是講，盡我所有的錢。”客人回答，“您看，這就是我所有的錢，再多一個子兒也沒有。要是您多給了我一些食物，那麼錯誤在您。”
客人的主意其實並不高明， 需要的隻是臉皮厚， 能橫下心：管他的，吃進肚子裏再說。然而，精彩的卻在後頭。
“您可真是個狡猾的客人！”老板說，“本來是便宜不了您的。可眼下，這頓午飯算我白送您吃的，這兒還再給您一枚二十四克羅采的錢。您呢，隻需要悄悄的，到咱隔壁的‘大熊’飯店去，也同樣這麼做一次以示補償吧。”——“獅子”飯店的老板這麼幹，是因為他與自己的鄰居“大熊”飯店的老板在暗中拉攏顧客，彼此失掉了和氣。一個釘子一個眼兒，他們要想盡辦法打垮對方，而狡猾的客人呢？卻笑眯眯地一隻手伸過去接錢，另一隻手已經小心翼翼地開門去了，“晚安。”他很有禮貌地說。
“你鄰居‘大熊’飯店老板那兒我已去過啦，而且讓我來光顧這兒的並非別人，正是這位老板。”這位客人接著說道。
鷸蚌相爭，漁人得利。這位狡猾的客人正是猜透了兩位老板的心理，抓住了他們的弱點才成功實施計劃的。不過，要是他倆能從此汲取教訓，和睦相處，倒也應該好好感謝那位狡猾的客人才是。和氣生財，不和遭損，其寓意正在於此。
英雄之器
——［日本］芥川龍之介
漢朝大將呂馬童拉著長臉，撫摸著那稀疏的胡須說：“項羽這個人畢竟不是英雄之器！”在他的四周有十幾張臉在正中央的燈火映照下，紅彤彤地浮現在營幕的黑夜中。微笑不自覺地掛在每個人的臉上，因為今天取得西楚霸王首級的勝利喜悅一直伴隨著每個人。
“這個嘛——”
一個鼻子高挺、眼光銳利的人，望了一眼呂馬童，唇角泛起有點諷刺的微笑。此時的呂馬童不知為什麼顯得有些狼狽。
“強倒是很強，據說舉起過塗山禹王廟的石鼎哪！今日之戰亦然。我當時還認為這下可沒命了。李佐和王恒都被殺了，氣勢雖沒有了，但是仍然感覺很強。”
“噢！”
微笑依然掛在對方的臉上，他大大方方地頷首。營幕外，沉靜無聲，除了遠處傳來幾次角笛外，連馬匹的嘶叫也聽不見，枯葉的芳香也隻是偶爾飄來。
可是，呂馬童的目光在眾人臉上劃過，仿佛為了“可是”這個詞，眨了一下眼睛。“可是，畢竟不是英雄之器。今日之戰便可證明。楚軍被追到烏江時，人騎不過二十，對我方如雲霞般的大軍，根本沒有戰勝的機會。據說，烏江的亭長還特地用舟來迎接他到江東去，如果項羽忍辱渡江那就證明他有英雄之器，有卷土重來之勢。至於臉麵無所謂丟不丟！”
“這麼說來，所謂英雄之器，就是要精於計算了？”
這句話引來了眾人沉靜的笑聲。呂馬童很感意外。他把手從須上移開，挺了挺身子，定定地望著鼻子高挺、眼光銳利的臉孔，打著手勢說：
“不，這不是我的本意——就項羽來說，據說今日之戰開始之前，項羽曾向二十八個部下說：‘亡項羽的是天，並不是人力不足。證據是：用這一點點軍隊，就可以三破漢軍。’其實豈止三次，九次也不為過。可是，以我觀之，這是怯懦。把自己的失敗推給天——天才真倒黴呢！如果在渡過烏江，糾集江東健兒，再度逐鹿中原之後才說此話，就另當別論。但是，情形並非如此，不必死卻偏要死。我說項羽不是英雄之器，不隻是因為他短於計算，更因為他想用天命來搪塞——這可不行。我想，英雄不應該這樣。對於這些，不知蕭丞相這樣的學者當如何評說。”
說完這番話，呂馬童得意地看看左右，住口不說。他的說法，大家都會覺得言之有理吧。眾人互相輕輕頷首，很滿意地沉默下來。
這時，隻有那張鼻子高挺的臉，表情有些出乎人們的意料，他眼中竟然閃現了一道激動之色，眼睛閃閃發亮。
“真的？項羽果真是這麼說的？”
“據說，是這樣的。”呂馬童的長臉大幅度地上下擺動著。
“真的是很懦弱？至少不像個男子漢吧？我想，所謂英雄，就應敢與天一拚高低。”
“是的。”
“我想，縱知天命，也應拚死一搏。”
“是的。”
“看來，項羽——”劉邦抬起銳利的眼光，望著在秋夜中閃爍的燈火，語調低沉而緩慢地說，“才是英雄之器啊！”
壺
——［日本］星新一
某地領主有一座城堡，城堡庭院裏栽植著好幾棵鬆樹。那一年，春天平靜地過去。初夏時分，某一天黃昏，人們發現每一棵鬆樹上都盤著一條蛇，每一條蛇都從枝丫上向外伸出了頭。因為事出突然，於是，人們都紛紛跑來觀看。
細細觀察，但見每一條蛇的蛇頭似乎都朝向地麵某一處。
“把那地方挖掘挖掘看看。”領主這樣命令。
於是，家臣迅速找來工具開始挖掘，最先露出一些小石頭，把那些小石頭弄掉後，繼續往下挖，好像挖到了什麼。
“領主，下麵有一個壺。”家臣說。
“把它打開看看。”
“這，不太好吧？”
“如果我們不打開看個究竟，照舊把它埋回原處，那麼眼前的事情作何解釋？”
“說的也是。”
於是，家臣小心翼翼地動手，先是看到了蓋子。輕細的壺口上，用一個小碟子蓋著。這壺蓋用糊糊一般的東西粘著。花了一點工夫，最後，終於把壺打開了。
打開壺蓋的瞬間，一股像是什麼邪氣似的黑煙冒了出來，飄散到空中去。不好！恐怕要出事了。
從那年秋天起，一連數年，年年都鬧欠收。
不論是家臣，還是百姓，連連有人死去。草啦，蟲兒啦，都拿來吃了。連活下去的力氣都沒有，漸漸地，人口一天一天地在減少。
到了最後，隻有身心都強韌的人才保住了性命。
“一切事情都別想，我們攻打鄰國吧。我再也想不出什麼別的良策來。即使神靈也會寬恕我們的。”
聽了領主的話，為了活命，每一個人也都點頭讚同。倉庫裏頭早沒了吃的，隻剩下了武器。領地內的年輕人都拿起了武器，衝在最前方。
為了生存，大家竭盡全力，不想戰死，就得餓死。不但是鄰國，甚至於把更廣闊的地域都置於其控製之下。
這樣一來，不但不會餓死，反而衣食充足，應有盡有。酒也可以盡情喝，奢侈也都不當一回事了。
這樣奢侈的生活過久了，人心便不安分了，國內亂了起來，勢力衰弱了，終於引起叛亂。第三代的年輕領主也被逐出城堡。換句話說，一時的興盛轉瞬便衰落了。
有史以來，此類故事數不勝數，也不是什麼新鮮事兒，說不定是哪一個第三代離開城堡時，把自己不幸的遭遇向壺裏傾訴了，再把它埋了起來也未可知。類似事件雖給了人們一些教訓，但世世代代不仍在如此重蹈曆史的覆轍嗎？
法律門前
——［奧地利］卡夫卡
法律門旁有一名衛士站崗守衛。一天，來了個鄉下人，請求衛士放他進法律的門裏去。可是衛士回答說，現在他不能這樣做。鄉下人考慮了一下又問：“我等一下再進去可以嗎？”
“有可能，”衛士回答，“但現在不行。”
衛士回答完鄉下人的問題後，又退到一邊去了。由於法律的大門一直都是敞開的，所以鄉下人便彎著腰，往門裏瞧。衛士發現了大笑道：“要是你很想進去，就不妨試試，我對您說的話您可以隻當做耳旁風，不予考慮。不過你得記住：我可是很厲害的。再說我還僅僅是最低一級的衛士哩。裏麵的每一座廳堂門前都有一個衛兵，厲害就不必說了。就說第三座廳堂前那位吧，連我都要敬他三分。”
鄉下人從沒想過進法律大門會有這麼難，人家可是說法律之門人人都可以隨時進去的。不過，當他現在仔細打量那位穿皮大衣的衛士，看了看他那又大又尖的鼻子、又長又密又黑的胡須以後，他決心不去冒險，再等一會兒，到人家允許他進去時再進去。衛士給他一隻小矮凳，讓他坐在大門旁邊，於是他便坐在那裏等，本以為很快會讓他進去，可日複一日，年複一年，總沒有機會。其間他做過多次嚐試，請求人家放他進去，可都無結果，搞得衛士也厭煩起來。衛士時不時向他提出些簡短的詢問，比如他的家鄉在什麼地方、家有幾口人以及有關他為何來這裏的一些相關情況等，不過，這都是些那類大人物提的無關痛癢的問題。最後衛士還是對他講，他還不能放他進去。鄉下人為旅行到這兒來原本是準備了許多東西的，如今可全都花光了，為了能進法律的大門，鄉下人花多少都心甘情願。那位衛士盡管什麼都收了，卻對他說：“你的東西我收下了，但目的是要讓你知道不是你的禮數不周全。”
這些年來，鄉下人接觸最多的就是這個門口的衛士。他把其他衛士全給忘了。對於他來說，這第一個衛士似乎就是進入法律殿堂的唯一障礙。他詛咒自己不走運，頭幾年還罵得大聲大氣，毫無顧忌，到後來人老了，就隻能夠獨自嘟嘟嚷嚷幾句。
在對衛士的多年觀察中，他發現這位老兄的大衣毛領裏藏著跳蚤，於是也請跳蚤幫助他使那位衛士改變主意。終於，他越來越老了，眼睛都花了，但自己卻鬧不清楚究竟是周圍真變黑了呢，或者僅僅是眼睛在欺騙他。不過，在黑暗中，他卻清清楚楚地看見一道亮光，那道光是從法律之門迸射出來的，它永遠都不會熄滅。
此刻他已經生命垂危。彌留之際，他在這整個過程中的經驗全部呈現在眼前，凝聚成一個迄今他還不曾向衛士提過的問題。他向衛士招了招手，他的身體正在慢慢僵硬，再也站不起來了，衛士不得不向他俯下身子。
“事已至此，你還想知道什麼？”衛士問，“你這個人真不知足。”
“不是所有的人都向往法律麼？”鄉下人說，“可怎麼這麼多年來除去我以外沒有任何人要求進這道門呢？”
衛士看了看鄉下人的情形，知道他已死到臨頭了，為了讓他那聽力漸漸失去的耳朵能聽清楚，便衝他大聲吼道：“這道門任何別的人都不能進入，因為它隻為你敞開，現在是把它關起來的時候了。”第十二章通向天堂的彎路