現在，卡斯楚先生表情緩和了許多，臉上堆滿了微笑。“強尼，我不會傻到把其中的奧秘告訴你的，連佛森都一無所知。曾經有專家用了二十五萬美元請我傳授，都被我拒絕了。”
“但在我的回憶錄裏都有詳細的記錄，”卡斯楚繼續說，“我把那本活頁筆記簿放在房間的一個上了鎖的抽屜裏。在裏麵寫著我的各種開鎖技巧，等我死了就會出版。那時，一夜之間，每一個人——包括小偷、大盜、鎖匠等等的每一個人都會知道。當然，隻要每個人都知道了，那就沒有什麼秘密可言了。”
強尼似乎覺得有些惋惜，“唉——”他說，“你本來可以大撈一票的，為什麼不……”
“大撈一票？”卡斯楚先生插嘴說道，“沒錯，別人口袋裏的二十五萬美元更不是個小數目。可是，那得花二十年的功夫才偷得到。其中還要扣掉一半的開銷，至少一半，算起來，我每年隻能存下兩千美元。可是，我這家五金店的收入比那個多很多，去年我賺了超過三倍的錢。”
“等一下！我還有話說，”強尼·達金說，“你本來可以賺更多的錢。”
“是嗎？”卡斯楚先生坦然一笑，“噢，還有一件事我忘了告訴你，其中的二十三年我是在監獄中度過的，使我的平均收入大大降低了。”
“二十三……你怎麼會被捉呢？”
“人算不如天算啊！從來就沒有不打敗仗的將軍，總有一天會出錯的。愈早犯錯就愈容易回頭。沒有人是絕頂聰明的，強尼——你不是，你的好朋友佛森也不是。”
自恃、固執的神色又爬上了強尼·達金的臉。“那是你認為的，”他說，“你不知道世上還有許多聰明的人，對他們來說，被抓根本就是個玩笑。”
卡斯楚先生很惋惜地搖搖頭，歎了一口氣。“再見了，強尼。”他失望地說，“我要工作了。”
第二天晚上，大約深夜一點鍾左右，已經在卡斯楚先生的房裏埋伏了兩個晚上的卡爾警官手握著左輪槍，輕輕地走上前，佛森還來不及拿到那本筆記簿之前，卡爾警察就逮捕了他。
又隔了一天，下午的時候，卡斯楚先生正在看一本活頁筆記簿。剛剛放學的強尼·達金經過他的店前。
“強尼，你可以進來了，”他說，“已經沒什麼事可做了。”男孩慢慢地走近櫃台，說：“我聽說法蘭克·佛森被抓走了。”卡斯楚先生神情自若地說：“被抓進市立監獄去了。現在，這個大傻瓜終於被捕了。他破門而入就是想要這本筆記簿。”
“他大概以為這本小簿子裏有什麼大秘密吧！”卡斯楚先生接著說，“記得我好像跟你說過一個笑話，一個關於回憶錄的大笑話。其實啊！現在誰不曉得，像我這樣的人怎麼可能寫回憶錄呢？！如果寫了，便會引起人們邪惡的念頭，你說呢？強尼，那是不可思議的。可佛森這個傻瓜偏偏聽信這些話。有一天，我會找時間告訴他，我這本筆記簿裏麵全是賬單。”
強尼·達金沒說一句話，他傾聽著卡斯楚先生的述說。他敏銳的眼睛盯著卡斯楚先生的臉，在他的眼中流露一種與過去完全不同的眼神——一種崇拜、尊敬的眼神。“也許，聰明的人並不聰明，對嗎？”他輕聲地問。
雅普雅普島的金喇叭
——［美國］奎因
《雅普雅普島上部落的奇風異俗》這本書是大名鼎鼎的探險家艾麥利·霍恩斯奈格爾博士出版的，裏麵提到了一些關於言論自由的趣聞，這些趣聞是他在這個默默無聞的島上通過觀察土著居民得到的。
有一次，雅普雅普島的酋長伊吉·布姆布姆在宮裏設宴招待霍恩斯奈格爾博士。談話中，這位探險家問：“島上法律準許居民自由和公開地發表自己的意見嗎？”
“當然準許，”伊吉·布姆布姆說，“政府嚴格執行人民的意誌，島上的居民享有最充分的言論自由。”
“這在實際上是怎麼實行的呢？”霍恩斯奈格爾問道，“您對公眾的意見怎樣做出判斷呢？”
“這太簡單了，”酋長解釋道，“要決定任何重大問題的時候，我們就把全島居民召集起來。大僧正先根據羊皮紙手稿宣布要討論的問題，接著我細聽金喇叭的聲音，人民的意誌我就全部知曉了。”
“金喇叭嗎？它是什麼東西？”霍恩斯奈格爾問。
酋長說：“金喇叭是表達公眾意見、傳達公眾心聲的唯一工具。我把右手舉過頭頂，宣布說：‘凡是讚成的，請吹喇叭！’馬上，所有讚成的人就會吹金喇叭。接著我又把左手舉過頭頂，宣布：‘凡是反對的，請吹喇叭！’這時反對的人就吹金喇叭了。然後按照吹得最響亮的那一邊人的意思來決定就是最公平的了。”
“照我看來，”霍恩斯奈格爾博士說，“這種民主方式是我聽過的最完善的方式了。我很想參加這樣表達民意的盛會，並且拍幾張照片作為紀念。”
霍恩斯奈格爾博士在第二天下午就親眼看到這一切了。全島居民都被召集到宮廷前麵來解決一個重大問題。這裏聚集了近三千人。要是不把他們身上的臂布算上的話，他們全都是赤條條的。可是在隆重宣布開會之前，又有四個衣著華麗的大人物到場了，他們是乘著鑲著珠寶的轎子來的。這四個全身珠光寶氣、香氣四散的大人物在眾人的目光中，一一在絲絨椅墊上坐了下來。仆人們用孔雀羽扇替他們驅走炎熱。
“這四個人是誰？看起來與眾不同。”霍恩斯奈格爾問。
“他們是本島最最有錢的人。”酋長回答。
所有人都到場後，大僧正就開始宣讀羊皮紙手稿。隨後酋長走上前來，把右手舉過頭頂。
“凡是讚成的——請吹喇叭！”他喊道。
這時，坐在絲絨椅墊上的四個財主便使勁地吹起了喇叭。
於是酋長又把左手舉過頭頂。
“凡是反對的——請吹喇叭！”他喊道。
全場一片寂靜沒有人吹喇叭。
“決議通過了！”酋長宣布。
於是儀式宣告結束，大家都去做自己的事了。
霍恩斯奈格爾跟著就問酋長：“為什麼隻見到四個財主吹了金喇叭？”
“因為金喇叭隻有他們才買得起，”酋長解釋說，“其餘那些人全不過是些幹活的粗人罷了。”
“照這樣，這根本就談不上什麼言論自由，”霍恩斯奈格爾說，“歸根結底，隻有少數幾個闊人吹他們自己的喇叭。在我們美國，政府給人民充分的權力、充分的機會來表達自己的意誌。”
“當真？”酋長叫起來，“那麼，美國是怎麼樣做的？”
霍恩斯奈格爾說：“在我們美國根本就不用金喇叭，我們用的是各種報紙、雜誌和廣播電台。”
“這倒挺有意思，”酋長說，“可是這些報紙、雜誌和廣播電台歸誰領導呢？”
“有錢人。”霍恩斯奈格爾回答說。
“這跟我們島上沒有什麼區別，還不都是一個樣子嗎？”酋長說，“在你們那裏也淨是有錢人吹自己的喇叭，那些呼聲不也僅僅代表他們的意誌嗎？”
威脅
——［俄國］契訶夫
一天夜裏，貴族老爺家的馬被盜了。第二天，他在所有的報紙上都刊登了這樣一個聲明：“如果不把馬還給我，那麼我就要采取我父親曾經用過的非常措施來嚴懲他。”威脅生效了，小偷不知道會產生什麼嚴重後果，不過他想那種懲罰一定很可怕、很殘酷，於是偷偷地把馬送回來了。能有這樣的結局，貴族老爺很高興。他向朋友們說，他不要步父親的後塵了，因為他很幸運地重獲了失竊的馬。
“那麼，你父親是怎麼做的呢？”朋友們問他。
“你們想知道是嗎？好吧，我告訴你們……有一次他住旅店時，馬被偷走，他就把馬肚帶套在脖子上，背著馬鞍走回家了。如果小偷不是善良和客氣的話，我想我沒有別的辦法，隻能走我父親的老路了。”
一個東方的傳說
——［俄國］屠格涅夫
在巴格達，宇宙的太陽神林法爾，無人不知，無人不曉。
許多年以前，當林法爾還是一個少年的時候，有一天，他在巴格達郊外散步。
他忽然聽見一聲聲叫喚：“救命！救命！”
在同年齡的年輕人中間，林法爾是以聰慧多智出名的，而且他懷有惻隱之心。
他向著呼救的方向飛奔而去，他看見兩個強盜將一個衰弱的老人縛在城牆上，正在掠奪他身上的東西。
林法爾抽出他的劍，向那兩個惡漢衝去。最後，他殺死一個，另一個被他趕走了。
老人得救了，他跪在恩人麵前，吻他的衣角，叫道：“英勇的年輕人，我應當報答你的慷慨行為。我外貌是一個可憐的乞丐，不過那隻是外貌而已，我不是平常的人，這一點請你相信我。你明天大清早到總商場來，我在噴水池旁邊等你，那時你就全明白了。”
林法爾想：“這個人看外貌的確是一個乞丐，可是什麼樣的事情都會有的，那就去試一次吧。”他便回答道：“很好，老伯伯，我一定去。”
老人仔細地看了看他的臉，便走了。
第二天早晨，太陽剛剛升上樹梢，林法爾便如約來到商場。老人已經在那兒等著他了，一隻肘靠在噴水池的大理石盤上。
老人默默地牽著林法爾的手，帶他進入一個四麵圍著高牆的小花園。
花園的正中，一棵很奇特的大樹長在一塊綠色的草坪上。
這棵樹像是扁柏，隻是它的葉子是天藍色的。
樹上結了三個蘋果，都懸在朝上彎的細枝上。第一個是白的，不大不小，像牛奶一樣地白；第二個大而圓，鮮紅色；第三個是黃色的，小而有皺紋。
雖然風平浪靜，但整棵樹都在微微打顫。它發出一聲尖脆響亮的哀叫，它好像知道林法爾來了似的。
“年輕人，”老人說，“你可以在這三個蘋果中隨便選一個吃，但是我要告訴你，你要是摘白的來吃，你會成為世上最聰明的人；你要是摘紅的來吃，你會像猶太人洛齊斯爾特那樣的有錢；你要是摘黃的來吃，你會得到一般老婦人的歡心。你自己拿主意吧！不要遲疑了。一小時之內，蘋果就會枯萎的，連這棵樹也要沉到地底下去的！”
林法爾聽了老人的話，陷入了沉思。“我應當怎麼辦呢？”他低聲自語道，好像在同他自己辯論似的，“要是你太聰明了，也許你就不肯好好地過活了；要是你比什麼人都有錢，妒忌你的人就會越來越多；我不如摘第三個，就是能討老婦人歡心的黃蘋果吃！”
林法爾他是這樣想的，也是這樣做的。老人張開他沒有牙齒的嘴大笑說：“啊，聰明的年輕人！你選得很好！白蘋果對你根本沒什麼用，你其實比所羅門還聰明，紅蘋果你也用不著……你就是沒有它，也會有錢的……”
“老人家，您能告訴我，”林法爾興奮地說，“上天所保護的，我們喀立甫的尊貴的母親，她住在哪兒？”
老人鞠躬到地，向這年輕人指示了路。