“當然，手術費我就更付不起了。”於是，大夫們紛紛放下了他們手中的手術刀具。
我又轉向護士說：“我甚至拿不出住院費。”
接著，我糊裏糊塗地換上了自己的衣服，被最初把我送進病房的那兩個護理員趕到了大街上。
因為我要看朋友，所以我又一次來到問訊處打聽朋友的病房號，這回值班人員盯著我，冷冷地說：“我們再也不願在本院見到你——不正常的人！”
一磅黃油
——［美國］海倫·霍克
佛蒙特的冬日寒冷異常。一天傍晚，一家鄉村雜貨店的店主正準備關門打烊。他站在屋外關窗板，透過玻璃他可以看到，那個懶惰而又無能的家夥塞恩仍然在店內閑逛。這時塞恩從貨架上抓了一磅黃油，藏到帽子裏。店主一看到這個舉動就立即想到一個絕妙的報複方法。這個方法既能懲罰塞恩，又能使他的幽默天才得以展示。
“我說，塞恩，坐啊。”店主走進店裏，邊說著話邊關上了門，口氣極友好，“我想，這麼冷的夜晚你不介意喝點熱乎乎的果汁吧？”
“當然。”塞恩有些緊張，他拿了黃油就想盡快脫身，但是熱果汁的誘惑又使他猶豫不決。然而，這事很快就定了下來。店主抓住塞恩的肩膀，把他拉到一個靠近火爐的位置上坐了下來。現在，塞恩被逼進了死角。他的周圍幾乎全是箱子和油桶，隻要有人站在他麵前，他就無路可逃。果然，那個位置被店主占據了。
“塞恩，我們來喝點熱果汁。”店主說，“否則，在這麼冷的夜晚回家，你會被凍僵的。”說著話，他打開爐門又塞了一些木柴進去。
不久，塞恩就感到黃油融化粘到頭發上了。熱飲料已不再那麼使他心動了，他一下子跳起身，宣布自己非走不可。
“先喝點熱果汁再走不遲，塞恩。來，聽聽我講的故事。”塞恩被這位詭計多端的折磨者推回座位上。
“哦！這裏太熱了！”小偷說著，試圖再次站起來。
“別急，熱乎乎的多好啊！”店主又一次將他推回到椅子上。
“可是我家裏還有許多事要做：要喂牛，要劈柴……我真的沒時間了。”這倒黴的男人說。
“你不該把自己弄得太累，塞恩。坐！那些牛就隨它去吧，你自己靜靜心。你似乎有點坐立不安。”惡作劇的店主露出狡猾的笑容。
塞恩又一次失敗了。沒辦法了，他清楚下一步店主將端來兩杯熱氣騰騰的果汁，他的頭發塗滿融化了的黃油，被粘住了，不然的話，看到這樣的東西，發梢也會倒豎起來的。
“塞恩，吃塊麵包吧，你可以自己塗黃油。”店主說話的樣子極不經意，可憐的塞恩甚至相信偷黃油的事壓根就沒被察覺，“我們可邊喝果汁，邊吃聖誕鴨，您看這顏色就讓人食欲大增，告訴你，那可是天下第一美味。塞恩，現在嚐嚐你的黃油——我是說，嚐嚐果汁。”
可憐的塞恩現在不僅熱得要被融化，而且急得快要冒煙了。隨著帽子裏黃油一層層融化，那油膩膩的東西已浸滿了係在脖子上的手帕。
幽默的店主若無其事地說著閑話，並不斷地往火爐裏塞木柴。塞恩則筆直地坐著，背靠著櫃台，燒得通紅的火爐在身邊烘烤著他。
“今晚真冷啊！”店主十分隨便地說。然後，又似乎很吃驚地說，“喂，塞恩，你好像在出汗，幹嘛還戴著帽子？來，我幫你把帽子拿下來。”
“不！”可憐的塞恩最後大聲叫道，他再也無法忍受了，“不！我必須要走，讓我出去，我要瘋了！”
油乎乎的稀黃油現在流到這可憐男人的臉上、脖子上，浸入衣服裏，一直流進他的靴子裏，他好像從頭到腳洗了個黃油澡。
“既然這樣，晚安，塞恩，假如你真要走的話。”當那個不幸的偷黃油的家夥衝出店門時，這個幽默的佛蒙特人補充道，“我說，塞恩，我估計從你身上得到的樂趣值那麼多錢，所以你帽子裏的那磅黃油就當是我送你的禮物吧！”
最後一句多餘話
——［前蘇聯］菲·韋伯
我覺得我的新發現可以達到國家級獎的邊緣了。下麵，我說說它的內容。有一句民間諺語是這樣說的：“言語是白銀，沉默是黃金”。我絕不否定這個諺語，但是我想對它進行一下修正。言語，也就是我們說出的話（這也是我的新發現的內容之一），也是黃金。不過，隻有那多餘的最後一句話沒有說出口的時候，言語才是黃金。
舉個例子說吧，今天，我吃完早點後，對妻子說：
“親愛的，謝謝你。所有的東西都很好吃。”如果我的話說到這裏便打住，那當然很完美，可惜我又補充了一句：“不過，我覺得，燕麥粥有點煮糊了。”
您完全看得出來，我的最後一句話把事情完全搞糟了。我妻子立刻把話題一轉，從煮糊的燕麥粥一直聯想到我的幾位近親，使我知道了許多原本不知道的秘密。……
生活中，這種例子多得很，但是，我想，您一定已經明白了：每個人都應該學會控製自己的發言的最後幾句話，因為它們具有陰險的特性，能把我們的話從黃金變成白銀，變成銅、水銀、鉛、塵埃、爐灰，甚至變成灰燼。
我坐在電車上時還在想這個問題，準備給自己的新發現做個結論。這時，忽然聽見有個小夥子問道：“請問，這輛電車去火車站嗎？”
“是的。”一位圍狐狸皮圍脖的太太回答。
“不是的，怎麼會去火車站呢？”另一位穿人造皮大衣的太太反駁她說，“現在它去肉食聯合加工廠。要在回去的時候才經過呢！世上竟有這種人——不知道，還亂說！”
瞧，這多餘的最後一句話多不友好！那位太太搞錯了，記錯了方向，其實這沒什麼大不了的，誰沒有這種時候！糾正過來就得了，何必挖苦她？！
“是的，我搞錯了方向。”圍狐狸皮圍脖的太太回答。如果她說到這兒也就平安無事了，但是她又加了一句：“敢情您是個下賤貨！”
“跟我說話的才是呢！”穿人造皮大衣的太太緊跟著就回敬了一句。
圍狐狸皮圍脖的太太大嚷大叫起來：“怎麼說話呢，你這個笨蛋！”
總而言之，下麵的話就全是多餘的最後一句話了……
這時，車上有個知識分子模樣兒的人——一位大學教師，想對乘客們起點文化作用。
“請你們別吵了，”他用幾乎是溫柔的聲調說，“年輕人從你們口中知道了車往哪兒走，就該謝謝你們了。都別說了，兩位太太看上去挺叫人產生好感的……”
唉！大學教師的話如果到此為止，那麼他的金子般的話就可能被大家正確地接受，電車上就可能恢複宜人的安靜，可惜他認為有必要把話說完：
“……真想不到竟是如此令人發指地不文明！”
兩位太太更是火冒三丈。
“打哪蹦出來這麼個文明人！”
“大知識分子，怎麼不坐出租車！”
“您幹嘛這麼說？”大學教師決定顯示一下自己說俏皮話的本領，“說不定我和你們一樣下賤呢！”
好家夥！這最後一句話惹出了什麼樣的風波呀！
這時，那位年輕人似乎覺得事情因他的一句話而起，應由他來平息，恢複電車上的正常秩序。
“我很感激你們向我說明了到火車站應該怎麼走。”他說。本來說到這裏完全可以打住，但是他接著說了下去：“要是我知道事情會鬧到這種地步，那我還不如上吊呢！”
圍狐狸圍脖的太太一聽，就炸了，決定大打出手，以解心頭的氣憤。
到這時，我不能不幹預了。
“朋友們！”我叫道，“你們全是好人。你們說的話全是好話。可是你們不能及時把傷害別人的最後一句話放在心裏。你們應該學會不說這種多餘的最後一句話。那就萬事大吉了。”
“你是什麼人？”兩位太太合唱一般異口同聲地問。
“最好別教訓人！”大學教師補充了一句，他是知識分子呀！
年輕人突然大發脾氣。“您別說了，大叔！”他大聲喊道，“還有多餘的最後一句話！這輛電車上的乘客都是傻瓜，就你例外，是吧？眼鏡蛇！”
家庭市場經濟
——［前蘇聯］布特羅
我和妻子安娜斯塔霞·德米特裏耶芙娜在吃晚飯時做了一個決定：我們要跟上時代的步伐，實行完全的個人經濟獨立。然後，晚飯一結束，我的結發妻子安娜斯塔霞·德米特裏耶芙娜就給了我一張八千六百盧布的賬單。
我對妻子轉入新經濟政策的速度之快有些吃驚。但我心裏還是讚成的，的確，如果是在自由市場，她這樣做是對的，所以我說：
“塔欣卡，我的小兔子，你這樣做原則上是對的，要知道，你隻讓我吃了兩個煎蛋和一杯昨天的剩茶。那麼，你是根據什麼標準算出價錢的呢？”
“我是按議價商品價格計算我的服務費的。”妻子平靜地說。
“塔欣卡，”我說，“我的小鳥，這樣兩個煎蛋哪個商人也做不出來。”
“你，”塔欣卡吩咐道，“最好把水桶提出去。”
我照妻子的話做了，然後向她要一千盧布的勞務費。塔欣卡猛吃一驚。她說，如果是這個價她可以不停地去倒，那麼一個月後就可以在港口建一幢漂亮的別墅了。我一點也不示弱地反駁說，港口根本不允許建別墅。而她說，她不是那個意思，她是說理論上可以建一幢別墅了。我試圖向她解釋，一個人吃了她的煎蛋後，也按她的價格去計算，那麼，此時這一千盧布也就根本不叫錢了。
我們誰都不肯讓步，越吵越凶。但到了晚上，眾所周知，我們又和好了。看得出，塔欣卡可能有些內疚，這一次特別溫柔和熱情。然而，早晨一起來她就又改變了態度，要求我付三萬盧布。
我一下子愣住了。我堅決反對。但塔欣卡卻說：
“報上報道說，很多妓女要得比這多得多。”
我再也無法忍受了，對她說：
“你去鏡子前照一照，你能和她們比嗎？”
塔欣卡很委屈：
“你不能這樣對我說話！那好吧，在市場經濟下，你看該怎麼辦？”
我想了想，為了一點兒也不傷害妻子，我說：
“算了，就三千盧布吧。”
妻子聽後勃然大怒：
“這麼點錢，你以後一次也別想和我睡。”
雖然她覺得三千盧布少得可憐，但還是拿走了。我接著說：
“親愛的，我無法一晚上付這麼多錢。因此出於經濟目的，我想找個別的什麼更便宜的人陪我。”
塔欣卡回答說：
“當我製訂了經濟增長計劃時，我就已經想到了這筆錢，但不是向你掙。我想別人會比你更慷慨些。”
一星期後，塔欣卡又躺進了我的被窩裏。她說，這樣做是出於領導的幫助。但一到早晨，她就扳起臉要我做買新皮大衣的保證人。
公平地說，她在我這裏過一夜，所得的報酬太少了。
過了兩天，塔欣卡真的買了一件新皮大衣，但保證人並不是我。
我想該是遊戲結束的時候了，於是我便提出建議說：“塔欣卡，我的小魚，咱們還是回到原來的計劃經濟好嗎？”
“不，這樣過多好啊！”妻子溫柔地撫摸著皮大衣一口回絕。當時我很難過，就聲明說我要離開這個家去獨立生活。可是真正實施的時候，最大最嚴重的障礙卻是家庭財產分割的問題。
現在，該問題仍存在於我們的觀察期裏。但我們希望有別於其他的主權實體，我們能夠自己解決，不需要警察、坦克和電視媒體介入。