“行了，親愛的！”馬夫頭喝道，“講下去，孩子！”
“事情就是那樣，”小布托拉說，“有一天，大梁壓塌了屋頂，什麼時候我記不住了。隨著屋頂倒塌，大部分牆也倒了下來。屋頂和牆砸在我們的牛身上，牛從此就廢了。因此，我們就更加貧窮了——隻剩下我哥哥、我自己和瞎眼的妹妹。我們哭著離開那個地方，手拉著手，穿過田野。那時我們身上隻剩下七個盧比了。最後我們來到了一塊貧窮的地方，當然，那兒的名字我們不得而知。結果，在一個夜晚，當我們睡著了時候，我哥哥拿了我們僅剩的七個盧比逃跑了。我不知道他去了什麼地方，但我相信，他一定會受到應有的懲罰。我和妹妹在村裏要飯，仍是一天天挨餓。人們都說：‘到英國人那裏去，他們會給吃的。’我不知道英國人什麼樣子，但是人們都說英國人是白人，住在帳篷裏。我去了，但我現在說不清去了什麼地方。有那麼幾天我們好像已經不餓了，也有可能是餓慣了，沒感覺了。在一個悶熱的夜晚，妹妹又哭著要吃的。鬼使神差地，我們來到一個井邊，我叫她坐在井欄上，就猛地把她推進井裏。我想對於瞎眼的她來說，去天堂也許會使她少受許多的苦。”
“嗚！嗚！”馬夫的妻子們一塊哭了起來，“是他把自己的妹妹推進井裏的，因為死了比活著挨餓強。天哪！為什麼，為什麼會這樣！”
“本來我也不想活了，但是她當時沒死，從井底喊我。我一害怕，就跑了。有個人從莊稼地裏跑出來說，我把她給害死了，還把水給弄髒了。人們把我帶到一個英國人麵前，他是白人，樣子可怕、醜陋，住在帳篷裏，他和他的夥伴把我扭送進法院，告我謀殺，但是看起來他們的證據並不充分！”
“多可憐的孩子呀！”馬夫頭目的妻子說，“我是說你那麼虛弱，那麼小，你怎麼會做出那樣的事情呢？
“說實話，剛才餓壞我了，可現在肚子填飽了。”小布托拉一邊說，一邊躺在土地上伸伸四肢。“我想睡覺了。”
小布托拉確實累壞了，他很快地就進入了夢鄉，仿佛他周圍的人們都不存在。
紀念冊
——［俄國］契訶夫
九品文官克拉捷羅夫，一位極其精瘦的男人，向前邁出一大步，麵對四品文官日梅霍夫說道：
“閣下！這些年來，由於您無微不至的關懷與英明領導，我們深受感動，特向您……”
“在您上任後的整整十年期間……”紮庫辛提示說。
“在您上任後的整整十年期間，我們這些下級人員感受至深。獲益匪淺，特在這個……對您來說……具有重大意義的日子裏，把這本貼有我們照片的紀念冊贈送給您，以表示我們對您的敬意和深深的感激之情，並祝您長壽，希望在今後的日子裏仍能在您的帶領下為國家作出貢獻。
“由於您在正義和進步的道路上給予我們慈父般的教誨……”紮庫辛補充說，隨即擦擦腦門上突然冒出來的冷汗，顯然，他很想說話，而且顯而易見，他已準備好了一篇頌辭。“讓您的旗幟在天才、勞動和社會自覺的領域內，永遠高高地飄揚！”他最後總結道。
現在，大家可是清清楚楚地看到，在日梅霍夫那曆經滄桑的臉上正流著兩行淚水。“諸位先生們，”他用發顫的聲音說，“我沒有料到，我萬萬沒有想到，我這個微不足道的周年紀念日，會受到你們如此熱烈的祝賀……我很感動……甚至可以說……非常感動……我永遠也不會忘記這個時刻，請你們相信……請你們相信我的話，朋友們，我比任何人都更加希望你們好，我……如果有對不起你們的地方，那也是為了你們好呀……”
於是，四品文官日梅霍夫跟九品文官克拉捷羅夫輕輕地互吻臉頰並擁抱，以示對對方的感激。而這舉動讓克拉捷羅夫先生激動得難以自抑。接著，長官做了個手勢，那意思是說：他由於太激動，說不下去了。於是便失聲痛哭起來，仿佛人們不是在向他贈送珍貴的紀念冊，而是要把紀念冊從他手裏奪走似的……後來，他稍微平靜下來，也許握手是現在最好的表達方法，而且他已經這樣做了。他在眾人興高采烈的歡呼聲中，走下台階，坐上四輪轎式馬車離開了。隨著馬車的一起一伏，剛才的一幕幕又襲上他的心頭，並化成淚水，奪眶而出。
然而，我們的男主角先生並沒有結束他的周年紀念日，回到家以後，他的家人、親朋好友都熱烈地歡迎他，向他鼓掌歡呼，以至他仿佛覺得，他果真為祖國做了許多好事，倘若不是由於他降生於世，祖國的情況說不定就會更糟。周年紀念日慶祝宴上，碰杯聲、頌揚聲不絕於耳，又是熱烈的擁抱，又是激動的熱淚。也許日梅霍夫先生從來沒有想過自己會受到如此殊榮，也許永遠不會忘記這一時刻。
“先生們！女士們！”在吃甜點心前他說，“今天我非常榮幸地接受了各位的稱讚，但同時我又深深地明白，在為國全心全意、不留餘力工作的人中，我又是如何的不足為道。這麼說吧，我們不是在為一種形式上或字麵上的東西服務，而是在為一種天職服務。在我為國效勞的整個期間，我始終不渝地堅持這麼一個原則：不是公眾為了我們，而是我們為了公眾。今天的一切證明我並沒有做錯，相反，我成功了，而這個成功是千千萬萬的人們給予我的，我手中的這個紀念冊就是我成功的見證！”
此時的這本紀念冊就如同金子一樣閃閃發亮，吸引著大家的目光。
“真是一本很棒的冊子，不是嗎？”日梅霍夫的女兒奧利婭說，“我想，它大概能值五十盧布吧。哦，真是太美觀啦！爸爸，您把這本紀念冊送給我吧。您聽見了嗎？我要把它珍藏起來……這麼好的一本紀念冊。”
午宴後奧利婭興高采烈地回到自己的屋子，手裏拿著那本紀念冊。第二天紀念冊裏換成了奧利婭的好朋友的相片，而那些官員的照片橫七豎八躺在地上，顯得那麼無助。
科利亞，這位“四品文官”的兒子，則把那些官員的照片撿起來，用顏料把他們的衣服塗成紅色。沒有留小胡子的——他給他們畫上綠色的小胡子，沒有留大胡子的——他給他們畫上棕黃色的大胡子。後來實在沒地方可以塗抹了，他便幹脆把那些官員們從照片上剪下來，在他們的眼睛上釘上大頭針，當做玩具士兵玩起遊戲來。他將自己的“作品”收集起來，準備讓親愛的父親一飽眼福。
“爸爸，您來看呀！這簡直是一座紀念銅像！”
日梅霍夫哈哈大笑起來，搖晃著身子，仿佛自己兒子正做著一件驚天動地的大事。
“好了，真應該讓你姐姐學習一下，她應該和你一樣聰明才對。”
勞動、死亡和疾病
——［俄國］托爾斯泰
如果說哪一個古代傳說值得人們去相信，那麼有必要先考慮一下南美洲印第安人的傳說。
他們說，上帝最初造人是使他們沒有必要勞動的，他們既用不著房屋，也無需衣食。他們都能活到１００歲而不知道疾病為何物。
一段時間後，上帝去瞧他這些新生的“嬰兒”。這時候他發現人們生活得並不幸福，倒是互相吵架，各顧自己，各自之間沒有一點愛護與關心，埋怨與詛咒彌漫著整個天空。
這時候上帝告誡自己：“這是他們各自分開生活的結果。”為了改變這種狀況，上帝就把事情安排成這樣：為了安安穩穩地過日子，人們一定要好好勞動與工作。為了免去受凍挨餓之苦，他們就不能不建造住處，挖掘土地，栽種果樹和穀物了。
“有了勞動協作一切才會真正變好。”上帝心想，“要是他們都是孤身一人，他們就造不了工具，伐不了樹，運不來木材也蓋不了房子，種不了地也收不了莊稼，紡不了紗、織不了布也做不了衣服。慢慢地他們就會明白，隻有團結起來一起勞動，工作才會做得更好，他們的收獲就會越多，生活就會越好。這樣就會使他們更加堅定信心，彼此協作，共同做好事情。”上帝按照想法作了安排。
又過了一段時間，上帝又來看人們的生活情形，看看他的孩子現在是否幸福了。
而這一次令上帝更加沮喪，因為他發現人們生活得比以前更糟。他們勞動在一起（那是不得已的），但也不是大家都在一起，團體之間為了彼此的目的，你搶我奪。不停的鬥爭讓他們變得更加無情與凶殘，而且生活並未因此而轉好。
上帝很快又有了新主意，他決定把事情安排得讓人們都不知道自己的死期，而隨時又都有可能死，並鄭重其事地將這個消息告知了他的兒女們。
“如果人們知道自己隨時都會死亡，”上帝心想，“人們就會將自己有限的生命用來做些更有意義的事情。”
然而，上帝不得不承認他這一次又失敗了，因為當他又來察看人間的情形時，他看到孩子們的生活竟然絲毫沒有起色。
由於知道人隨時會死這個事實，一部分人便抓緊時間征服了另一些人，成為了所謂的強者。而後殺掉其中一些人，又用死去威脅另外一些人。結果是最強的人和他們的兒孫後代都不勞動，閑散得百無聊賴，而那些弱者卻必須拚死命地幹活兒，長年不得休息。仇恨已然演變成了質的對立，不快樂的生活伴隨著人們度過一天又一天。
看到這些，上帝決定使出最後一招來補救了：他把各式各樣的病魔派到了人間。上帝認為，病魔襲來或將要來臨的時候，他們就會懂得，那些身體強健的人應該憐憫並且幫助那些患病的人，隻有這樣，同樣的愛心會在同樣的情況下來光顧你自己。
上帝又走了，但是當他回來看看人們有了得病危險以後的生活情形時，他已徹底失望了。上帝的本意原是要讓疾病使人們聯合起來，現在呢，事實恰恰相反。那些強健得足以迫使別人勞動的人，得病時就強迫不如他們的人來侍候自己，但是別人得病時，他們並不會釋放一絲一毫的關心與幫助。那些被迫替別人勞動、在別人生病時又被迫去侍候他們的人，工作是如此地勞累，甚至當他們成為病魔的寄生體時，都無法騰出時間去對抗它。為了使患病的病人不致妨礙身體強健的人行樂，人們就把病人和健康的人的房子遠遠分開。實際上隻要有一點點的憐愛與關懷，哪怕是一絲一毫也可以相應地減輕病者的痛楚，而現在這些病人隻有在他們的房子裏受苦，死在雇來看護他們的那些人的懷裏了。這些雇來的人不僅沒有熱情，甚至還帶著厭惡的心情。病菌的傳染使人們不得不做出更多的隔離措施，而這一切使人與人的間隙越來越大。
此時，上帝真的生氣了：“如果這一招還不能使人們懂得他們的幸福所在，那麼就讓苦難來教訓他們吧。”上帝放棄了人們，同時也放棄了手中的苦難，將它撒向人間。
被撇下的人們顯得很孤獨，他們開始反省，並逐漸開始明白，他們大家是應該，而且也是可以過得幸福的。隻是到了最近，才有少數幾個人懂得，勞動應該是快樂的而且要積極主動。它應該是使所有的人都聯合起來的共同的樂事。他們開始懂得，麵對死亡，大家唯一合乎理性的事，就是在團結和友愛中度過我們有生之年的每分每秒。他們開始懂得，病魔來臨時，團結友愛比彼此隔開要有效百倍。