第三章有脊椎動物3
呼吸
大多數成年兩棲動物能通過皮膚和肺呼吸，有些也能通過口腔吸進氧氣，皮膚下的黏液腺保持體表濕潤，讓氧氣能較輕易地通過。大約200種蠑螈沒有肺，它們呼吸隻能通過皮膚和嘴。兩棲動物幼體通過鰓呼吸，這些鰓眾多表麵積是肉質的，呈羽毛狀且有良好的血液供應便於從水中獲取氧氣。
眼和耳
大多數蛙、蟾蜍、水蜥和蠑螈有良好的視力，但蚓螈僅有微弱的視力，幾乎相當於瞎子。洞穴蠑螈喪失了眼睛的功用，但是陸地生活的蠑螈需要有良好的視力去發現行動緩慢的獵物。蛙有大眼因而它們能注意到危險並發現食物。許多兩棲動物，如蛙和蟾蜍，有極靈敏的聽力幫助它們分辨求偶的鳴聲和正在靠近的敵害。
器官
生活在水中的生物有極好的觸覺。水棲的兩棲動物運用側腺係統——沿體側的感官組織以適應水中的遊動。許多種類以上顎上的一對小洞稱之為“雅可布森器官”來嗅味。蚓螈在頭上有感覺觸須，這將利於它們嗅出或發現它們周圍的道路。
遊水
蠑螈、水蜥和水棲蚓螈遊起來像魚，呈“S”形運動。許多蠑螈和水蜥有發育良好的適合遊水的平直尾巴。蛙和蟾蜍的腳有蹼，但它們在遊動時身體不能彎曲。它們的後腿通過不斷蹬水使身體前行。而蝌蚪呢，則左右擺動尾巴來遊動。
避免敵害
兩棲動物是捕食者的理想食物，因為它們沒有皮毛、羽毛或鱗片。從蜥蜴到哺乳動物，它們為範圍很廣的動物所捕獵。許多兩棲動物皮膚上有色彩和斑點幫助它們進行偽裝對付環境，另一些遇到侵襲時潛水逃跑。大多數成年兩棲動物有毒腺，這些腺體分泌出難聞的物質向敵人施毒。
生命的循環
大多數兩棲動物在水中交配產卵，它們各自產下一團或一串透明膠質的卵。幼蟲在成年之前要經曆一係列變化，稱為蛻變。蝌蚪是青蛙和蟾蜍的幼態，看上去和成年形態完全不同。在早期階段，它們通過鰓或呼吸孔呼吸，沒有肺。在成年之前，它們發育了肺、長出了腿並脫落了尾巴。1、蚓螈目
蚓螈是兩棲類中體形最為特殊的自然類群。頭較平扁、體呈柱狀，無四肢。體表具斑狀紋，外形似蛇和蚯蚓。皮膚裸露，富有黏液腺，眼睛退化，隱於皮下。交配時，雄性泄殖腔外翻成交接器進行體內受精。
蚓螈
蚓螈的生活隱蔽性較大，再加上它們的挖掘行為人們根本無法看到，所以和其他兩棲動物相比，人們對於蚓螈知道得很少。蚓螈定居在地麵的鬆枝落葉層和鬆軟的土壤裏。它們頭鈍，眼睛小。在挖掘時，蚓螈先用腦袋推開土壤，然後依靠觸覺來尋找食物。同所有兩棲動物一樣，成年蚓螈是食肉動物，但獵物的種類取決於自身的大小。最小的蚓螈吃昆蟲、蜈蚣和蠕蟲，但最大的蚓螈能夠對付青蛙和蛇。有的蚓螈直接生出幼螈，但多數蚓螈小時候是水中流動的蝌蚪，這一特征表明：它們與蠑螈、青蛙和蟾蜍都有聯係。
特征與習性
蚓螈是體態像蚯蚓的蠑螈，除了南美蚓螈是完全水棲之外，幾乎所有蚓螈都和蚯蚓一樣棲息在地底下，不但很難觀察也很難發現，所以這種無足目的兩棲動物是最不為人所知的。即使是科學家們對於它們的習性也所知不多，算得上是神神秘秘的兩棲動物。中國僅有1種版納魚螈，是我國蚓螈目前的唯一代表。蚓螈的大小從15~130多厘米長短不等，隻生活在炎熱、潮濕的熱帶氣候中。
魚螈
屬蚓螈目魚螈科，成體體有裸露，成蠕蟲狀、無四肢。體呈單間褐色，兩側各有1條黃色帶斑，腹部為淺棕色。泄殖腔孔開於身體末端，故無尾。繁殖期間，產卵於近水域的陸地上，每次產卵約54粒左右。分布於印度、斯裏蘭卡、馬來半島，我國見於雲南和廣西，但數量較少，是極其稀少的兩棲動物。
魚螈別名叫“蛇螈”。生活在濕潤的河穀盆地的溝塘小溪邊，過地下生活。雌性在洞穴中，以濕潤的身體盤繞在卵的周圍護卵，使卵免得幹燥。2、有尾目
有尾目終生有尾，多數有四肢，幼體與成體比較近似。它們的身體呈長筒形，後肢跟前肢的長度及構造區別不大，仍然殘留有發達的尾巴。有尾目大多水生，也有的陸生和樹棲。大多有外鰓的都棲息在水中，它們的四肢因退化而變得很小，有些種類甚至沒有後肢。
美西螈
有尾目鈍口螈科，為虎紋鈍口螈的幼體階段，成體背麵黑色，有黃色斑紋和條紋，故稱為“虎紋鈍口螈”或“虎螈”。由於棲息場所的不同或水溫太低，有的幼體未成熟就具有生殖能力，且終身保持幼體狀態，這在動物學中是幼體生殖的典型例子。分布於北美洲。
美西螈棲息於湖沼中，由於環境和水溫的不同，有的終身保持外鰓，行幼體生殖，有的個體經變態後成為成體，外鰓消失，爬上陸地生活。主要以蚯蚓、蝌蚪和水生昆蟲幼體為食。
洞螈
有尾目洞螈科，軀體細長，體形類似鰻魚。四肢細小，前肢3指，後肢2趾。眼睛功能已完全退化，隱置於皮下，終身具鰓，以突出的外鰓呼吸。分布於歐洲南部。
洞螈別名“盲螈”。棲息於黑暗洞穴，過水中生活，最適水溫為10℃。長成後仍然保持幼體形態。
極北小鯢
有尾目小鯢科，體形適中，頭部扁平，軀幹圓柱形，背部略顯平扁，尾側扁。前肢4指，後肢4趾，基部無蹼。皮膚周身光滑，頭頂部有1凹痕。體長，有肋溝13~14條。每年4~5月間繁殖，每次產卵150~200粒，卵粒包裹在圓柱形的膠質卵袋內，黏附於水草或其他附著物上或漂浮在水麵上。分布於我國黑龍江、吉林和內蒙古。
極北小鯢生活在沼澤地帶的爛草叢下或洞穴中。幼體具3對櫛狀外鰓和1對棒狀的平衡枝，外鰓消失後，常遊到水麵進行呼吸，當年秋季變態後爬到土壤中生活。3、蠑螈
蠑螈都有尾巴，體形和蜥蜴相似，但體表沒有鱗，皮膚光滑而有黏性。蠑螈的視覺較差，主要依靠嗅覺捕食蝌蚪、蛙和小魚等。蠑螈的四肢不發達，但可以用前足或趾尖在池塘底部泥濘不堪的表麵上行走，靠擺動尾巴來加快行走的速度。蠑螈的成體可分為水棲、陸棲和半水棲幾類。水棲類型在水中產卵，陸棲類型在繁殖時回到水中產卵，少數種類在潮濕的陸地產卵，幼體要在水中發育成長。目前，世界上有幾百種蠑螈，分布於各地的潮濕環境中。
蠑螈和水蜥
蠑螈是極小的、長尾巴的、居住在各種濕地的兩棲動物，一些蠑螈長期居住在水中，另一些完全居住在陸地——其中一些種類甚至選擇陰暗、濕潤的洞穴。無論是陸棲或水棲，它們均在水中繁殖。它們帶有光滑、黏黏的皮膚，沿尾巴邊緣有鰭幫助它們遊水。為適應居住的寒冷區域，蠑螈在冬天要冬眠。在溫暖地區的旱、熱季，它們要夏眠。蠑螈和水蜥在從動態發展為成年過程中，要經曆一係列蛻變的過程。
求偶和交配
大多數雄蠑螈能排出一包精液，稱之為精囊，在陸地上雌蠑螈張開泄殖腔獲得它，體內卵子被受精並產於陸地。雄水蜥在水中排出它的精囊。雄性用它可以顯著的冠毛吸引雌性，它或許可以表演求偶舞蹈或釋放特別的氣味，稱為信息素，它通過輕推雌性側麵引導雌性覆於精囊之上。
產卵和發育
蠑螈和水蜥經曆一係列幼態發育過程稱為蛻變陸棲蠑螈在陸地產卵，幼蟲的發育發生在卵內。當幼仔孵化出來後，看上去就像成年的微縮版。水棲蠑螈和水蜥在水中產卵，卵子孵化後成為像蝌蚪樣的幼蟲，最終它們失去鰓。有些蠑螈不產卵，但是生下完全成形的幼仔。
進食
蠑螈和水蜥是食肉動物，以行動緩慢動物為食，如蝸牛、蛞蝓和蠕蟲。它們慢慢移向獵物，接著快速地用它們尖利的牙去獵取食物。有些種類輕彈舌頭希望捕獲小獵物。蠑螈需要很少食物因為它們行動緩慢。當它們進食時，它們能貯藏大量食物，身體長胖。大蠑螈主要在夜晚覓食，依靠嗅覺去捕獲獵物。