大約在5000萬年以前，馬的祖先便出現了。經過演化，馬的體形逐漸變大，而且開始在較為廣闊的草原地帶生活。原始的馬有四趾，為了適應草原環境和使於奔跑，三趾逐漸退化，中趾進化成了堅硬的蹄。馬的嗅覺和聽覺非常靈敏，但視覺較差，它隻能分辯出黃、綠、青、紅等基本色。馬的孕期一般是11個月，大多數在春天生下小馬。初生的小馬4~5個小時後就能自己站立起來行走。
馬的生理結構
馬和其他馬類都有適於快速奔跑的特征。通常，馬長長的腦袋上長有視野很開闊的眼睛。可以幫助它們在進食的時候發現敵人。強壯的身體上長著長長的脖子，上麵覆蓋著硬硬的鬃毛。每一條腿都十分修長，每隻腳上長著一個蹄子。馬類長著用來咬東西的大大的牙齒，和用來趕走蒼蠅的尾巴。
進化
隨著時間的流逝，馬已從原來的每隻腳4個腳趾進化成隻有一個腳趾，最早的馬是生活在5500萬年前，北美的那種和狗差不多大小的哺乳動物，4個腳趾張開著，以防陷入地麵，隨著氣候的變化，草地分布得越來越廣，一些能快速奔跑的馬類開始出現。隨著腳骨和趾骨的減少，四肢變得更輕，可以使它們更快地奔跑，擺脫敵人。現代的馬每一隻腳上都隻有一隻蹄，保護著的腳趾。
平原斑馬
奇蹄目馬科，體形及大小似家馬，全身有黑白相同的斑紋，體側橫紋直達腹部。在臀部，寬的褐紋之間夾雜有淺棕色的狹紋，四肢及腿部的隱紋特別明顯。尾端有黑色簇毛。頸鬃硬而直立，妊娠期345~390天，每胎產一駒，壽命可達20年。分布於南非北部至蘇丹、埃塞俄比亞和索馬裏等地。
碩果僅存的野馬
在我們生活的這個地球上，曾經生活過350多種野馬，然而幾經大自然的變遷和人類活動的影響，尤其是人類對大自然的缺乏遠見的開發和對野馬的捕殺，到如今野馬已經滅絕了349個馬種，僅餘下一個野馬種，這是絕對切合實際的“僅存”了。
“僅存的”叫做蒙古野馬，它產生於我國新疆的準噶爾盆地、瑪納斯河流域和蒙古的科布多盆地。如此看來，我國也許是唯一在野外殘存有野馬的國家。
野馬與家馬
野馬的體格與家馬相似，但形體略小。野馬身高1.3公尺到1.4公尺，身長約2.2公尺至2.80公尺，尾長約40至60公分。這顯然趕不上家馬。但從比例上講，野馬的頭要大得多，腿要粗壯得多。野馬的頸鬃短而直立，家馬的頸鬃長而向兩側紛披，野馬沒有額毛，家馬有明顯的額毛。以上這些區別，使得有動物學常識的人一眼就能區別出野馬和家馬來。
野馬的習性
野馬的體毛呈土黃色至深褐色不一，脊背中央有一道黑褐色鬃毛，而腹部及四肢內側則接近白色。野馬的尾基部為短毛，而自尾根10餘公分以下長著長長的尾毛。
野馬棲息在草原、丘陵和沙漠的多水草地帶，喜歡群居。常常由一隻雄性公馬率領，一二十隻結為一群，過著遊牧式生活，逐水草而居。其主要食物為野草，在冬天食物缺乏時，它也會覓食積雪下的枯草和蘑菇。野馬一晝夜約食用10~20公斤野草。很耐渴，且飲水量大，喝足一次水，能兩三天不喝水，喝水時間多在清晨或傍晚。每年六月前後為交配期，雄性與雌性都會用因為爭奪配偶而爭鬥。孕期為11個月，每胎產一隻幼仔，幼仔落地後就會奔跑，約3至4年性成熟，壽命一般為25~30年。
野馬性情凶悍，聽覺與嗅覺都很靈敏，反應機敏，又極善奔跑，因而人們很難接近它，更難捕獲它。即使飼養在動物園中的野馬，也是野性十足。常與隔欄的動物尋釁打鬥，連飼養員喂食時都很小心翼翼，時刻提防遭受攻擊。24、犀牛
犀牛是一種體積龐大，十分強壯的動物。它長著厚厚的皮膚，鼻子上長著獨特的角質的角。犀牛這個名字就是從希臘文“長角的鼻子”演化而來，它們是食草動物，每隻腳上都長著蹄子。犀牛共有5個種類：非洲的黑犀牛和白犀牛，亞洲的蘇門答臘犀牛，印度犀牛，爪哇犀牛。大多數犀牛都是單獨生活，而雄性白犀牛有時則和雌犀牛以及它們的後代生活在一起。
粗糙的皮膚和角
犀牛長著一個大腦袋，腦袋上麵，由於種類不同，長著一隻或兩隻角。這隻角並不是由骨頭組成的，而是由角質的纖維構成。大多數犀牛長著粗糙、厚厚的皮膚，沒有長毛。東南亞的蘇門答臘犀牛是世界上最小的犀牛，已經十分罕見。它和其他犀牛不同，年輕的時候身上長有毛。
吃嫩葉或吃草的動物
犀牛一天必須吃大量的植物，來維持龐大身軀所需。犀牛家族包括兩類：一類是吃嫩葉的犀牛，以樹葉、水果、植物為食。另一類是吃草的犀牛，黑犀牛、蘇門答臘犀牛、爪哇犀牛是吃嫩葉的。犀牛長著適於吃植物的上嘴唇。印度犀牛在吃樹葉時，就會伸展開它的上嘴唇抓樹葉，而吃草的時候，則會折攏起上嘴唇。
隔熱層
由於沒有長毛，犀牛的皮膚十分容易被太陽曬傷。生活在炎熱的氣候中，犀牛通常會被曬得滾燙，這時就需要躺在水塘中或在泥沼中打滾來降溫。等到泥土在皮膚外麵幹了之後，就形成了隔熱層，這樣做還可以幫助犀牛弄走皮膚上的寄生蟲。
麵對麵的衝突
雄犀牛捍衛著自己的領土，保護著食物、水源和雌犀牛。它們用糞或尿來限定邊界，一旦有入侵者出現，它們就會快速衝向它。和其他犀牛的衝突一般都可以比較平靜地解決，如用角相互碰撞幾下。但是有時候，要是真的打起來，則會導致犀牛自己受傷。
鎧甲
犀牛在自然界中的天敵很少——但是人類和其他的犀牛都對它造成很大的威脅。它的角、厚厚的皮膚和龐大的身體，就是防禦的武器。印度犀牛長著粗糙不平、布滿褶皺的皮膚，可以像鎧甲一樣保護自己。
保護犀牛
居住地被破壞，以及人們對犀牛角的渴望都導致犀牛數量大量地減少。在亞洲，犀牛角可以用來製藥，而在也門北部，犀牛角則用來製造劍柄。自然資源保護者為了保護犀牛，就在偷獵者捕獲犀牛之前，把犀牛角給鋸掉，這對犀牛來說是毫無痛苦的。
不一般的合作夥伴
非洲犀牛和犀鳥是一對不同尋常的合作夥伴。犀鳥會飛到犀牛身上，用扁平的嘴巴來捕捉犀牛皮膚上的扁蚤和寄生蟲，當有危險出現的時候，它會發出尖叫聲來提醒犀牛。作為回報，這種鳥獲得了穩定的食物來源。
黑犀
奇蹄目犀科，體形龐大，皮膚堅厚而粗糙。它雖名為黑犀，但全身體色並非純黑，而是灰褐色。吻上生著兩個由表皮形成的角，前角較長，有70~90厘米，後角短，最長不超過38厘米，顏色為棕灰泛白色。全年繁殖，孕期17個月，每胎產1仔，哺乳期2年。分布於非洲東部和南部，北至蘇丹東北部，西至尼日利亞東北部。
黑犀別名“非洲雙角犀”。體重達1000~1800千克。它的嗅覺十分靈敏，但視覺卻十分遲鈍。一般生活於茂盛多棘的灌木叢地帶，喜過孤獨生活，很少群居，偶爾有二三頭一起活動。常在傍晚和清晨出來覓食，以植物的葉子和嫩枝為食。黑犀角是名貴的藥材，也是名貴的工藝品原料。目前黑犀的數量急劇下降，我國已明令禁止犀牛角及其製品在我國銷售。25、驢
通常驢子比馬小，但是耳朵卻比馬長。非洲野驢、亞洲野驢和蒙古野驢都習慣於生活在幹旱地區。非洲野驢現在已經十分少見，它們生活在非洲東北部的岩石沙漠地區，但是它們的被馴服的後代——家驢卻十分常見。
家驢
奇蹄目馬科，一般認為是由非洲野驢馴化而來。它與馬的區別在於：體形較小，頭大，耳長，無鬃毛，鬣毛稀短，尾毛少而稀短。毛色有灰、黑、青和棕4種，以灰色居多。腹部白色，與體側暗色界限明顯。春秋季都會發情，發情周期23天左右，妊娠期360天，每胎產1駒。世界各地都有飼養。
驢的性情溫順，耐饑渴。膽怯而執拗，善走而不善奔跑，抗病力強。喜溫帶幹燥氣候，耐炎熱，畏嚴寒。食量小，咀嚼細，叫聲洪亮。涉水、渡河以及合群性能都不如馬。驢在山區多用於騎乘和馱物，負重超過自身體重的20%~30%，日行30~50千米。平原地區則多用於耕地、拉車和拉磨等。
曾被誤認的野驢
曆史上曾有過秦相趙高“指鹿為馬”的事，那是因為秦相趙想試試自己的同行們對自己的畏懼程度，還是一種故意粗心大意犯過“指驢為馬”的錯誤。在我國的西北部的一些省分，有一些地名前冠以“野馬”的地方，如野馬山、野馬渡、野馬灘、野馬大泉等等，據說都是由於分布著野馬的緣故。其實先人們看到的都不是野馬，而是野驢。因為野驢在形體上比較近似野馬，他們就“誤指野驢為馬”了。