第三章有脊椎動物16
水下的移動
雖然河馬大部發時間都在水中休息，但是它們是出色的遊泳能手和潛水專家。水流可以輕鬆地流過它們光滑的皮膚，並且蹼狀的腳趾可以當做槳。在水下時，耳朵和鼻子都會合上以防止水的進入。河馬通常能在水下呆5分鍾，有時會更長。在深一點的水中，它們有時會在河底或湖底行走。
矮河馬
偶蹄目河馬科，體形似河馬，但較小。身上裸露無毛，僅唇及尾部有一些硬毛。鼻孔大而圓。耳小位於頭側。皮膚的分泌物為透明的黏膠物質，紅棕色的皮膚色黏膠液下折射出血紅色，易使人們產生它也和河馬一樣分泌“血汗”的錯覺。妊娠期192~210天，每胎產1仔，初生存體重3.4~6.4千克。分布於西非的利比裏亞和象牙海岸，也見於賽拉利昂、幾內亞和尼日利亞和低地森林區。
矮河馬棲息於溪流、潮濕的森林和沼澤地帶。它的性情孤獨，通常單獨或成對生活，白天隱藏在岸邊的洞穴中睡覺，晚上在樹林間漫步，覓食樹葉、嫩芽和落下的果實。當地居民為食其肉而加以捕獵。據說，矮河馬肉的味道似野豬肉。矮河馬數量稀少，瀕於滅絕，現已受到保護。28、駱駝
駱駝屬於大型偶蹄類動物。駱駝鼻孔裏麵長有瓣膜，在大風沙亂起時，駱駝的鼻孔關閉，就不會受風沙的影響了。而且，駱駝的眼睫毛是雙重的，當風起沙揚時，雙重眼睫毛將沙子檔住，不讓沙吹進眼睛裏。世界上有兩種駱駝，即單峰駝和雙峰駝。它們生活於戈壁荒漠地帶，性情溫順，奔跑速度較快且有持久性，能耐饑渴及冷熱。
羊駝
偶蹄目駱駝科，體形較美洲駝小，背無肉峰，肩高不足100厘米，毛很長，可達80厘米。毛色有淺灰、深灰色和棕黃等。臉似綿羊，因此稱為“羊駝”。每胎產1仔。分布於美洲玻利維亞、智利和秘魯等地。
單峰駱駝
偶蹄目駱駝科，較雙峰駱駝高，體高180~210厘米，重450~690千克。頭小，頸長，身軀高大，毛褐色，背毛豐厚，背部有駝峰1個，內蓄脂肪。四肢較長，前後足約2趾，蹠部有肉墊，適於在沙地行走。尾細長，尾端有叢毛。妊娠期370~440天，每胎產1仔，極少2仔，壽命達50年。分布於北非及阿拉伯沙漠地區。
雙峰駱駝
偶蹄目駱駝科，身軀較大，體重450~650千克。頭部狹長，耳小多毛，鼻也裂狀，第3、4趾發達，其他趾退化。背部有駝峰2個。全身被以細密而柔軟的絨毛，毛色多為淡棕黃色。頸部鬃毛，前臂、駝峰上的毛稍長，為棕黑色。每2年產1胎，妊娠期13個月，每胎產1仔，壽命30~35年。分布於我國新疆塔裏木盆地，內蒙古和青海等地。野生型數量十分稀少，為國家一級保護動物。
“沙漠之舟”
沙漠是另一種“海洋”，因此叫“瀚海”。古代我國通往中亞的絲綢之路，就是駱駝在“瀚海”中走出來的。即使交通工具發達的今天，駱駝仍然是不可缺少的“沙漠之舟”。
駱駝最顯著的特征，是它背上高聳著的駝峰，有一個駝峰的叫“單峰駝”，有兩個駝峰的叫“雙峰駝”。我國的駱駝基本上都是雙峰駝。駱駝的四肢很長，走路的姿勢很奇特，是同一側的前腿和後腿同時邁步，滑稽可笑。它的蹄子扁平，形狀像盤子，腳底有厚厚的肉墊，富有彈性，走在沙漠上，不會陷進沙地，十分平穩，而且行走的速度也很快，還善於夜行。
西北草原風沙很大，刮起大風來，黃沙滾滾，飛沙走石，遮天避日，可駱駝不怕這一切。原來它有能抵禦風沙的特殊眼睛和鼻子。
浩瀚的沙漠缺水少草，而駱駝最能耐饑耐渴。耐饑是因為它有一個特殊的“食品倉庫”，這就是它背上的駝峰。駱駝攝取的養分，有一部分轉化為脂肪，積存在駝峰裏。駝峰最豐滿的時候，可以貯存脂肪20~30公斤。當駱駝得不到食物、或者長途跋涉，體力消耗比較大的時候，駝峰裏貯存的脂肪就會分解，轉化成它需要的養分，供身體使用，這時候駝峰也明顯地變小。耐渴是因為它很能喝水，一口氣能喝下100升水，連苦澀的鹹水也喝得津津有味，喝下去的水，不但儲存在機體內，還能貯存在紅血球內，可以供身體需用。另外，它的血漿中的蛋白質，可以維持血漿中的水分，保證生命的需要。駱駝很少張嘴，呼吸次數也少，這就避免了水分的蒸發。駱駝的體溫可以調節，能升能降，最高時達四十度，所以沙漠氣溫高，它也不出汗，節省體內水分。另外駝峰中的脂肪在進行化學變化時，會生成許多水分，供給身體用。所以，隻要讓駱駝吃喝足，並給它喂些食鹽，就是十天半月不再給它食物，它也能忍受得了。另外，在沙漠中，駱駝有找水的本領，它的鼻子能嗅出遠處或埋在沙丘下的水味來。
駱駝不是老站著的，它需要休息。臥倒時，先是前腿慢慢跪在地上，而後才是後腿跪地，但總是抬著頭和伸著彎曲的脖子。29、鹿
鹿是一種原始的反芻動物，從美洲至歐亞大陸都有分布。由於居住不同，鹿在體形大小、毛色、角的形狀等方麵有明顯差異。所有的雄鹿都有角，雄鹿的角一般會隨年齡的增長而增大。在交配季節，同種雄鹿通常為了爭奪雌鹿而進行爭鬥。鹿眼睛側麵的眼下腺會分泌一種有特殊香味的液體，它們往往把這種分泌物塗在樹幹上以表示自己的生活領地。鹿都生活在森林中，食物以樹葉和樹芽為主。
黃鹿
偶蹄目鹿科，全身淡棕栗色，頸背中央有1條黑紋。雄性具角，角叉短小，角尖向內下方彎曲，僅有1個分叉。雄性上犬齒呈獠牙狀，但不如麝和獠發達。額部有2條黑色條紋。胸腹部及後肢內側、臀部邊緣和尾的下方白色。個體間毛色差異較大。全年繁殖，妊娠期6~7個月，每胎產1仔，初生仔數小時後便能站立活動，全身有淺黃色花斑。分布於我國陝西、四川、安徽、江蘇以南和西南各地。
黑鹿
偶蹄目鹿科，全身和四肢以黑褐色為主。頭頸部和兩角之間及角基部周圍有棕色簇毛，而且明顯有別於體色相似的毛冠鹿的青灰色簇毛。尾在鹿類中最長，尾上黑下白，界限分明。雄性有角、角柄較長，角冠較短。妊娠期6~7個月，每胎產1仔。分布於我國浙江、安徽、江西和福建。由於濫捕濫獵，數量極少。為國家一級保護動物。
毛冠鹿
偶蹄目鹿科，外形和鹿相似，額部有1簇馬蹄形的黑色長毛，雄性具短而不分叉褐色，尾背麵黑色，腹麵純白。妊娠期約6個月，每胎產1仔。在自然條件下，壽命約9年。分布於我國陝西、甘肅、安徽南部及南方各地。
梅花鹿
偶蹄目鹿科，成體和幼體夏毛棕褐色，體側有成行的顯著白色斑點，背中線黑褐色。冬毛棕色，白色斑點不明顯，背中線深棕色。尾背麵黑色，尾緣白色，臀斑白色。雄性有分4叉的角，眉叉斜向前伸，第2枝離眉叉較高。妊娠期223天左右，每胎產1仔。分布於我國吉林、黑龍江、浙江、安徽、江西、四川和台灣。野生種十分稀少，為國家一級保護動物。
麋鹿
偶蹄目鹿科，冬毛棕灰色，毛長絨厚，夏毛稀疏呈赤褐色。雄性有角，主幹在前、無眉叉。尾特別長，尾端有長毛，下垂時達踝關節。妊娠期250~270，每胎產1~2仔。野生種群已經滅絕，其化石發現於黃河、淮河和長江下遊。現在產京南苑和江蘇大豐自然保護區的是從英國烏邦寺引種並放養，目前已有100餘頭。為國家一級保護動物。
白唇鹿
偶蹄目鹿科，體形較大，鼻端兩則，下唇和下頜白色。皮毛粗硬厚密，為灰褐色，腹部毛色較淺，臀部有土黃色斑塊。尾較短。角大，長130~140厘米，一般5~6叉，最多達8~9叉。妊娠期8個月。每胎產1仔，幼仔具斑點，秋季換毛後消失。分布於我國四川、青海、甘肅和西藏。為國家一級保護動物。
抗寒勇士
白唇鹿是名副其實的“抗寒勇士”。它隻棲息在我國青藏高原海拔3500公尺至5000公尺的高山上。多數時間活動在4000公尺上下的範圍內，當夏季到來時，它抗不住15℃左右的“高溫”，就上升到海拔5000公尺左右的地方去“避暑”。高原地區空氣很稀薄，但大自然給它造就的那隻發達的大鼻子，使得它能悠閑自在地生活。白唇鹿的棲息地，除了“高”之外，還必須是草甸地帶、灌木叢林地帶。針葉林地帶或次生灌木叢林地帶，高山裸岩帶它是不去的。俗話說“民以食為天”，鹿也不例外，高山裸岩地帶缺少它所需要的食品，它當然不能生活在那裏。為了覓食，隨著食源的變化，它常常作垂直遷徙，哪裏水草豐美，它就往哪裏去。它的食物不下百種植物，但是蒿草類、針茅類植物是它最喜歡吃的食物，因為這些東西的含氮量較高。30、牛
牛是大型牛科動物。牛長著強壯的身體，寬寬的頭骨。雄牛和雌牛都長著兩隻角，打鬥時用來防禦。牛的腿很有力，當受驚時，能以很快的速度逃跑。和其它牛科動物一樣，大多數牛都有敏銳的嗅覺和視覺。
四胃助食的牛
中國人向來把牛作為吃苦耐勞的象征。民諺有“牛耕田，馬吃草”的說法，魯迅先生把自己比作牛，“吃的是草，擠的是牛奶”。牛有一個特點，就是能把吃進去的草料再吐回嘴內重新咀嚼一遍，動物學上稱它為反芻動物。反芻是一種奇特複雜的消化方式。牛有四個胃，吃草時不經細嚼就吞人瘤胃，再進網胃，在休息時又嘔回口腔，重新細嚼，混上唾液，然後咽人瓣胃或皺胃，完成整個消化過程。
水牛
偶蹄目牛科，野生雄性體重約1000千克，兩性均有月牙形的角，角表麵有明顯的棱紋，角基粗壯，角尖向內彎曲。前額有1簇毛，體毛稀疏而粗糙，尾尖的毛長而密，體灰色至黑色。妊娠期310~330天，每胎產1仔。野生型壽命18~23年，家養型壽命可達29年。原產尼泊爾、印度、越南及馬來西亞等國家。
野牛
偶蹄目牛科，雌雄性頭上均有向側伸出的粗大而尖銳的角，並微向後彎曲。雄性肩部及背脊前部明顯隆起。身上的毛大都棕褐色或近於黑色，隻有膝蓋以下的毛是白色，很像穿了白色襪子一樣。妊娠期約9個月，每胎產1仔。分布於印度至中南半島、馬來半島，我國僅分布於雲南。為國家一級保護動物。
犛牛
犛牛主要分布青海、西藏、四川西北部、雲南西北部及新疆和甘肅。一般體重公牛370千克、母牛260千克，體高公牛110~130厘米、母牛100~110厘米。全身密生長毛，尤其腹部、肩部、頭頸、四肢，毛長可達20~30厘米，毛分鬢毛和絨毛兩種，毛褐色或黑色，公母牛多有角，偶有無角者，角粗大向後彎曲，體軀寬大，四肢短小，尾白掃帚狀。性耐寒、耐勞苦、耐食粗飼料、耐在空氣稀薄高原區生活，又因蹄堅大而宜於翻越高山峻嶺，訓化過的犛牛成為我國高原地區的主要力畜動物，成為重要運輸工具，被人們成為“高原之車”。此外，奶乳為重要食料及點燈用；肉可食用；毛可製氈繩用。因此，犛牛是這個地區特有畜種是當地牧業經濟的重心，當地人民衣、食、住、行都離不開犛牛，犛牛的特性也注定了離不開這個地區，人與犛牛形成相互依賴關係。