第三章有脊椎動物17
熊的擁抱
熊是非常好鬥的動物，在交配季節，公熊為了爭奪母熊而戰，熊打鬥起來十分凶狠，有些甚至會因此而送命。年輕的公熊時常打著玩，這就有助於提高它們的打鬥技巧。母熊和小熊常常避開大公熊和其它潛在的危險，比如人類。
家庭生活
公熊和母熊僅在交配季節才在一起，來年春天，母熊就會在一個隱藏的地方生下小熊，小型熊生下的幼熊一般都十分小，沒有毛又十分無助，在接下來的一兩個冬天內，幼熊常常和母熊呆在一起，由母熊保護它們。同時它們自己也學著如何保護自己，公熊不擔負任何撫養責任。
黑熊
食肉目熊科，吻部較短，耳朵大而圓。全身毛色純黑，胸前有1道彎月形的白斑，頸和肩毛特別長。尾短小，四肢短而粗，掌蹠粗大，前後肢均具5趾，爪強而彎曲。妊娠期6~7個月，每胎多為產2仔，幼仔娩出1周後睜眼，幼仔隨雌性生活2~3年後獨立生活。我國分布於東北、西北、華南、西南的大部分地區。目前數量銳減，為國家二級保護動物。
黑熊別名“狗熊”、“黑瞎子”。常棲息於深山老林中，因性情孤僻，往往單獨活動。它會遊泳，也能爬樹，有時能直立行走。動作笨拙，行動較為緩慢。冬季從高山處遷至低山處，入冬後使進入冬眠期，這段時間，它什麼也不吃，隻是睡覺，到了來年春天才出洞覓食。雜食性，以植物的嫩芽、草、樹根、野果、種子及昆蟲、鳥、麅和野豬幼仔為食，熊膽是名貴的藥材，熊掌是餐桌上的佳肴，同時黑熊也是著名的觀賞動物。
北極熊
食肉目熊科，北極熊頭小，頸長，體大。全身披著又厚又密的長毛。毛白色，但到了夏季轉為淡黃色。四肢粗壯，腳掌力大無窮。前足大，呈槳狀，適於遊泳，足墊有毛，利於禦寒和在冰上活動。妊娠期195~265天，每2~4年產1胎、每胎多為2仔。分布於加拿大、美國、俄羅斯、丹麥和挪威的北冰洋周邊區域。目前數量急劇減少，有關國家已采取限製狩獵的措施。
北極熊別名“白熊”，是海洋動物，棲息於北冰洋的浮冰與島嶼上。它極善於遊泳，一生大部分時間在漂流的浮冰上度過，它能在嚴寒中橫渡30千米寬的洋麵。在冰上的行走速度可達50千米/小時，遊泳速度9.5千米/小時。主要捕食海豹、海鳥和魚類，也食植物的漿果等。北極熊的毛皮特別厚而密，是北美洲哺乳動物中經濟價值最高的種類之一。37、浣熊科
浣熊和大熊貓有許多相似的地方，過去是被歸在同一類的。如今，科學家把浣熊又分成兩類：一類包括通常所見到的浣熊，尾部有環紋的浣熊和蜜熊；另一類則包括紅熊貓。除紅熊貓和大熊貓生活在亞洲的偏遠地區外，其它的浣熊都生活在美洲。科學家認為由於兩種熊貓是在相同的棲息地進化而來的，它們之間有許多相同的特征。
浣熊和它的親戚
浣熊家族的成員，都長著狐狸一樣的臉，柔軟的身體，長長的尾巴，有些尾巴上還有環狀的條紋，短短的腿，每隻腳上有五隻腳趾，可以用來爬樹，捕捉獵物，大多數種類都在晚上成群地在地麵或樹上捕食。除了蜜熊，大多數種類都長著棕色、紅色、灰色或白色的毛。
紅熊貓
和大熊貓一樣，紅熊貓以竹子為食，雖然腳上也多長了一個腳趾，但卻發育得不如大熊貓好。紅熊貓也吃些水果、植物和昆蟲，它們是一種群居性地夜間出來活動的動物，生活在尼泊爾、緬甸和中國的森林中。它們十分靈活，能用鋒利的爪子爬上很高的樹枝。
成功的生存
浣熊成功地在中美和北美紮了根，它們幾乎什麼都吃，什麼地方都能居住，甚至離人們居地的地方很近，或索性就住在人們的屋子裏麵。在原始生存環境中，它們通常單個出去覓食。它們用靈活的前爪捕捉獵物，如沼澤地裏的小龍蝦和青蛙，它們驚人的生存能力表明它們棲息地的範圍正在進一步的擴大。
浣熊
食肉目浣熊科，雄性體形大於雌性。體灰色或近於黑色，有的個體帶棕色和紅色。尾有5~10個黑色與褐色相間的環紋。麵部有黑色“蒙眼麵罩”標誌。麵寬而吻尖，吻不能收縮。妊娠期60~73天，每胎產1~7仔，大多為3~4仔，1歲時性成熟。分布於加拿大南部、美國，南至巴拿馬。
浣熊棲息於近水源的森林和灌木叢地區。多在夜間活動，善於在樹上攀爬和遊泳。浣熊的觸覺非常靈敏，特別是鼻部和前掌。食物一般用前肢抓住後，放入嘴中。它的食性較雜，常在岸邊或淺水中捕食魚、蝦、蟹和節肢動物以及昆蟲等。浣熊的毛長而密，且耐用，有較高的經濟價值。
會洗菜的熊
浣熊喜歡選擇附近有水有樹、可以做窩的地方居住。它們夜間出外捕食小龍蝦、蛤蜊、魚和青蛙等水中動物。在秋季，它們也吃堅果、漿果等植物的果實，尤其喜歡吃嫩玉米。
多數浣熊有清洗食物的習慣。當附近沒有水時，浣熊就不肯進食。但是，如果浣熊在離水很遠的地方，需要食物時，它們也會不洗就吃，隻是它們不大喜歡這種吃法罷了。浣熊清洗食物絕不是為了講求幹淨、講衛生，因為有時候清洗食物的水比食物本身還髒！而且，即使是從水中捕捉到的獵物，浣熊仍會放回水中清洗一番，在我們看來就多此一舉了。看來，浣熊隻是喜歡食物在水中泡一泡的感覺，大概它認為那樣味道才鮮美吧！
浣熊終年定居的家，通常建築在空中的樹幹裏，小浣熊便出生在這裏。浣熊每年隻生產一次，每次四胎或五胎。
小熊貓
食肉目浣熊科，頭短而寬，顏麵近圓形。下唇和頰部白色，眼的兩側及眉脊有乳白色色斑。頸部和背部深紅棕色，腹部及四肢粗壯，呈褐色。尾長而粗大，有棕紅色與沙黃色相間的9個環紋，雌雄毛色相似。妊娠期60~150天，每胎產1~2仔，偶有3仔。分布於尼泊爾、錫金和緬甸北部。我國雲南和四川也有分布，但數量很少。為國家二級保護動物。
小熊貓別名“小貓熊”、“九節狼”。棲息於海拔1400~4000米的高山闊葉林或針闊混交林中，喜在晨昏活動，常2~5頭成群。性溫順、膽怯，善於攀爬。遇敵時，常迅速爬上高樹躲避。怕熱、畏寒，冬季遷至低山處曬太陽，夏季移到高山處。以植物的根莖、嫩葉、果實和竹筍等為食。是珍貴的觀賞動物。38、大熊貓
大熊貓外形很像熊，並且身子上有獨特的黑白相間的花紋，這使人們很容易就認出它。它們生活在中國中部偏遠竹林中，它們坐著吃竹子的嫩芽和根，這樣可以騰出手來擰下竹子。由於竹子沒有什麼營養，大熊貓總是十分悠閑，以節省能量。大熊貓是瀕臨絕種的動物。
緩慢的繁殖
大熊貓一生才生幾個後代，雌熊貓一般每兩年才生一次，通常一胎會生兩隻，但是雌熊貓沒有能力全部養活它們。緩慢的繁殖，再加上日益減少的居住地和人類的殘害，都導致了野生大熊貓數量的減少。動物園中采用人工繁殖的方法也隻取得了很有限的成效。
多出來的“大拇指”
大熊貓的前爪與眾不同，有一隻多長出來的“拇指”。其實這是突出來的腕骨，可以觸摸到其它各個腳趾，這個拇指可以使大熊貓在進食的時候能抓住竹子。
大熊貓
食肉目熊貓科，頭圓體壯，尾短似熊，顏麵似貓。全身毛色大部分呈白色，唯眼圈、耳殼、喉、胸、肩部和四肢呈黑色。整體毛色黑白分明。妊娠期97~163天，通常在岩洞中產仔，一般每胎產1仔，偶有2仔。在全世界範圍內，僅見於我國四川、甘肅、陝西等地人跡罕至的高山竹林中。國家一級保護動物。
中國國寶
大熊貓別名“大貓熊”、“竹熊”。主要棲息於海拔1400~3500米的落葉林、針闊混交林的山地竹林中。平時單獨活動，行動緩慢，聽覺、視覺較差，自衛能力較弱。主要以竹類的竹筍、竹葉和嫩竹尖為食，也食一些野果和一些動物食物。大熊貓性情溫順，舉止文雅，容貌奇特，是世界上公認的最珍貴的動物，為我國的特產，被人們譽為“國寶”。39、鼬科
鼬科動物，包括獾、黃鼠狼和水獺，是八大食肉動物家族中最大的家族之一。它們生活範圍很廣，包括河流、湖泊、海洋，除了澳大利亞和南極洲，其餘各洲都可找到它們的蹤影。這個家族中有最小的食肉動物。有一些鼬科動物長著圓圓的長身子、短短的腿，十分適於在樹上、洞中或水下捕食。獾、黃鼠狼和狼獾則都有更大強壯的身體。鼬科動物在它們肛門附近都長著可以分泌刺鼻氣味的腺體，這些氣味用來確定領地，相互溝通或防禦敵人。
臭名昭著的小動物
黃鼠狼和它的親戚，如鼬、貂鼠、臭鼬、貂和狼獾，都臭名昭著。大多數是食肉動物，可以用牙齒咬死和咬碎獵物，如老鼠。所有都依靠自己獨個捕食，可以把比它們大許多的動物在脖上一口咬死。黃鼠狼和臭鼬在地麵和地洞中追捕獵物，貂則在陸地上和水中進行捕食，大一點的狼獾則既是捕獵者又以腐物為食。
白鼬
食肉目鼬科，體形細長，耳小，四肢短。毛色隨季節而發生變化。冬季除尾尖為黑色外，全身白色。夏毛背部及體側棕色，腹部白色，尾尖黑色。雌性有4對乳頭。每年春末夏初產仔，每年產1胎。每胎產3~9仔。分布於歐洲、美洲北部及亞洲的中部和北部，我國分布於黑龍江、內蒙古和吉林等地。
白鼬別名“掃雪”，它是鼬屬動物中分布最廣的種類之一。棲息範圍很廣，從森林到草原、沼澤地及農田，特別是河穀附近。過地棲生活，多在夜間活動，善於攀爬及遊泳，能在雪地上奔跑，遇敵時，能在積雪下活動，行動十分敏捷。常抬起頭和前肢站立，觀察周圍動物的情況。主要捕食鼩鼱和田鼠等齧齒動物，也食鳥類、鳥卵以及爬行動物和兩棲類動物等。冬季毛皮質量較好，可製作上好的裘衣。