24、煤的形成與分布
煤的作用非常廣泛，被稱為“工業的糧食”，是冶金、化工、交通運輸和電氣工業等部門的重要原料和動力資源。我國是世界上煤炭儲量大的國家之一，已探明的儲量達6000多億噸，至少可以開采1000年。我國煤田分布很廣，主要集中在華北，約占全國總儲量的60％。特別是山西，一向有“煤海”之稱。全省2／3以上的縣都有煤田，儲量占全國的1／3。河北、山東、江蘇、內蒙古和東北等地區也有大片煤田。江南的煤炭資源較少。
成煤曆程
為什麼我國北方的煤比南方多呢？要回答這個問題，我們先要知道煤是怎樣形成的。
有人說煤是石頭變的。但隻要仔細觀察一下，在有些煤塊中可以看到有植物的葉和根莖等形狀的痕跡。如果把煤切成薄片放在顯微鏡下看，可以發現非常清楚的植物細胞組織和孢子、花粉等，而且在煤層中還可以發現植物化石。在我國著名的撫順煤礦，煤層裏含有大量琥珀，有的裏麵還包有完整的昆蟲化石，而琥珀則是樹木分泌出來的樹脂變成的。經研究，原來煤是由古代陸生植物遺體經過複雜的變化形成的。
那麼，古代陸生植物又怎麼能夠變成煤呢。原來，在地質曆史期間，某些時期的環境對煤的形成非常有利。在這些時期，由於氣候條件適宜，地麵到處生長著茂密高大的植物，在湖泊或沼澤地帶，也生長著大量高等或低等植物。由於後來的地殼變動，這些植物迅速地被泥沙覆蓋住。這些被泥沙掩埋的植物，長期受著壓力、地心熱力和細菌的作用，原來所含的氧氣、氮氣以及其他揮發物質等都通通跑掉了，剩下來的大部分是“炭”，這個過程，被稱為“炭化作用”。經過“炭化作用”被泥沙掩埋的植物就形成了炭泥，隨後炭泥被埋藏得越來越深，在壓力和溫度的作用下，逐漸變成了煤，泥沙成了砂頁岩。
聚煤期
地質曆史上曾經多次出現過有利於成煤的地質條件。如在3.45~ 2.30億年前是個聚煤期，煤儲量占總儲量的56.5％。恰好在這個時代，我國華北、東北等地區是湖沼廣布、植物繁茂的環境，甚至出現了萬木參天、密林成海的沼澤森林景象。而南方卻是海水漫布、地殼運動頻繁的時期。這就是為什麼我國北方的煤比南方多的原因。
25、山地的形成
地球陸地的表麵，有許多蜿蜒起伏、巍峨奇特的群山。山由山頂、山坡和山麓三個部分組成，平均高度都在海拔500米以上。它們以較小的峰頂麵積區別於高原，又以較大的高度區別於丘陵。這些群山層巒疊嶂，群居一起，形成一個山地大家族。
山地的形成
山地的表麵形態奇特多樣，有的彼此平行，綿延數千公裏；有的相互重疊，犬牙交錯，山裏套山，山外有山，連綿不斷。山地的規模大小也不同，按山的高度分，可分為高山、中山和低山。海拔在3500米以上的稱為高山，海拔在1000~3500米的稱為中山，海拔低於1000米的稱為低山。按山的成因又可分為褶皺山、斷層山、火山、侵蝕山等。褶皺山是地殼中的岩層受到水平方向的力的擠壓，向上彎曲拱起而形成的。斷層山是岩層在受到垂直向上的力，使岩層發生斷裂，然後再被抬升而形成的。喜馬拉雅山是典型的褶皺山，江西的廬山是斷層山，天山山脈屬於褶皺一斷層山。
山地的分布
山地是大陸的基本地形，分布十分廣泛。尤其是亞歐大陸和南北美洲大陸分布最多。我國的山地大多分布在西部，喜馬拉雅山、昆侖山、唐古拉山、天山、阿爾泰山都是著名的大山。
山地與火山
山脈所在地區也是地殼運動最為劇烈的地方，火山、地震常在這些地區發生。如阿爾卑斯山脈南支亞平寧山脈的維蘇威火山、安第斯山脈北段的科帕克西火山，都是世界上著名的大火山。
山地景觀
由於山脈海拔特別高，在不同的高度上，自然條件差異很大。雪線以下的高山植被呈垂直分布，雪線以上則常年積雪。即使在赤道地區，山脈的峰頂也是白雪皚皚，寒氣刺骨。非洲赤道附近的乞力馬紮羅山，海拔5600多米，頂峰布滿白雪，人們稱之為“赤道雪冠”。
26、平原的形成
平原是陸地上最平坦的地域，它好像鋪在大地上的綠色地毯，坦蕩千裏，遼闊無垠。平原地貌寬廣低平，起伏很小，海拔多在200米以下。世界平原總麵積約占全球陸地麵積的四分之一。
平原的類型
平原可以分成兩類。一類是衝積平原，主要由河流衝積而成。它的特點是地麵平坦，麵積廣大，多分布在大江、大河的中、下遊兩岸地區。另一類是侵蝕平原，主要由海水、風、冰川等外力的不斷剝蝕、切割而成、這種平原地麵起伏較大。
華北平原
我國的華北平原是一個地域遼闊的典型的衝積平原。它的形成一直可以追溯到一億三千多萬年以前的燕山運動時期。那時我國北方地區曾發生一次強烈的地殼運動，山西與河北交界的地帶猛然隆起，形成高聳的太行山。東麵的華北平原地區斷裂下陷，被海水淹沒。到了距今三千萬年前的喜馬拉雅運動時，太行山再次抬升，東部地區繼續下陷。隨著這種西高東低的地貌結構的形成，從西部黃土高原延伸的條條河流，挾帶著大量泥沙不斷向東部低地衝刷而下，到了河流的中、下遊地區，水麵寬闊、地勢平坦，河水的流速大大減慢，其攜帶的泥沙也慢慢沉積下來。久而久之，就在山麓東部形成一大片扇麵狀衝積平原，其中以黃河沿岸的古衝積扇麵積為最大。由於黃河、海河、灤河等水係每年都要挾帶大量泥沙，自西而東衝刷和堆積到東部低窪地區，使古衝積扇麵積不斷向東延伸擴大，最後終於形成了坦蕩遼闊的華北平原。