23、七大洲
全球共分七大洲：亞洲、非洲、北美洲、南美洲、南極洲、歐洲、大洋洲。
亞洲的地形和地勢
亞洲海岸線曲折，大陸海岸線長69900千米，沿海多半島和島嶼。阿拉伯半島為世界最大的半島，馬來群島是世界上麵積最大的群島。亞洲的地形特點是：地勢高。地表起伏很大，中間高，周圍低，隆起與凹陷相間，山地、高原和丘陵約占總麵積的3／4，平原占總麵積的l／4。
亞洲是世界上地形起伏最大的一個大洲，全洲山脈眾多。主要山脈以帕米爾高原為中心向四方輻射伸延，主要有喜馬拉雅山脈、昆侖山脈、天山山脈、阿爾泰山脈、橫斷山脈、興都庫什山脈、厄爾布爾士山脈、紮格羅斯山脈等；在眾多高大的山脈之間，分布著一係列著名的高原，有青藏高原、蒙古高原、中西伯利亞高原、伊朗高原、安納托利亞高原等；河流眾多，大都源於中部高山地帶，呈放射狀向四麵奔流。主要河流有長江、黃河、黑龍江、循公河、印度河、恒河、鄂畢河、葉尼塞河、勒拿河等；在山地、高原的外側分布著麵積遼闊的平原，主要大平原有西西伯利亞平原、東北平原、圖蘭平原、印度河平原、恒河平原、美索不達米亞平原等。
非洲地形基本特征
非洲地形以高原為主，地麵起伏不大，被稱為“高原大陸”。平均海拔600米以上，地勢由東南向西北傾斜。西北部分布有阿特拉斯山脈，東南部有德拉肯斯山脈。
非洲地形可分成3部分：第一是高原，自北向南有埃塞俄比亞高原、東非高原、南非高原，乞力馬紮羅山位於東非高原，是非洲最高峰。非洲東部有一條縱貫南北的斷層陷落帶——東非大裂穀帶，長6000多公裏，穀底有一連串狹長水深的湖泊；第二是盆地，中部是廣大的剛果盆地，原為廣闊的內陸湖，後因地殼上升，河流下切，湖水外泄而成；第三是沙漠，北部是撒哈拉沙漠，麵積770多萬平方公裏，是世界上最大的沙漠。
北美洲地形基本特征
北美洲地形明顯地分為3個南北縱列帶，即西部是高大的山係，中部為廣闊的平原，東部是低緩的高地。西部高大的山係屬科迪勒拉山係，由海岸山脈、內華達山脈及落基山脈等幾列平行山脈組成，山間分布著高原和盆地。中部廣闊的平原分布在西部山地和東部高地之間，北起北冰洋，南抵墨西哥灣，是一片縱貫北美大陸中部的廣闊平原，平原上有世界上最大的淡水湖群——五大湖。東部低緩的高地由阿巴拉契亞山脈和拉布拉多高原構成，因久經侵蝕成為低緩的山地和高地。
南美洲地形基本特征
南美洲地勢西高東低，也可分為三大地形區：西部為高大山係。科迪勒拉山係在南美的延伸部分，叫安第斯山脈。它是世界上最長的山脈，全長9000多公裏，是環太平洋火山地震帶的一部分。東部是廣闊的衝積平原和波狀起伏的高原，三大高原是：圭亞那高原、巴西高原、巴塔哥尼亞高原。巴西高原是世界上麵積最大的高原。這些高原由於久經侵蝕，起伏和緩。三大平原自北向南有奧裏諾科平原、亞馬遜平原、拉普拉塔平原。亞馬遜平原是世界上麵積最大的衝積平原，麵積約560萬平方公裏，地勢低平，是世界上麵積最大的熱帶雨林區。
大洋洲地形基本特征
澳大利亞大陸也可分為3個地形區：第一，東部山地，大分水嶺縱貫南北，海拔約800~1000米，東坡較陡，西坡平緩；第二，西部高原，是一片低矮廣闊的高原。麵積約占全國麵積1／2以上，沙漠和半沙漠麵積很大；第三，中部平原，海拔在200米以下，最低處是埃爾湖。地麵河流很少，但地下水豐富，形成世界著名的大自流井盆地。
南極洲地形基本特征
南極洲是世界上海拔最高的洲，平均海拔2350米。地表大部分覆蓋著很厚的冰層，冰層平均厚度有2000多米。冰層下麵有各種不同地形，在羅斯海與威德爾海之間有一條低地，把大陸分成東、西兩部分，東部是高原，西部分布著一係列褶皺山脈。
歐洲的地形和地勢
歐洲地形總的特點是以平原為主，冰川地形分布較廣，高山峻嶺彙集南部。海拔200米以上的高原、丘陵和山地約占全洲麵積的30％，海拔22米以下的平原約占全洲麵積的70％。全洲平均海拔300米，是平均海拔最低的一洲。
歐洲的平原和丘陵主要分布在歐洲東部、西部和中部，主要有東歐平原、中歐平原和西歐平原。其中東歐平原麵積400萬平方千米，是世界第二大平原。山脈主要集中在南部，阿爾卑斯山脈是歐洲最雄偉高大的山脈。以此為中心，向東伸展為喀爾巴阡山脈，向東南延伸為狄納裏克阿爾卑斯山脈，向南延伸為亞平寧山脈，向西南延伸為比利牛斯山脈。北部斯堪的納維亞山脈地勢比較平緩，沿海有許多深入內陸、兩岸陡峭的峽灣。