科學家們對鳥類為什麼遷徙和鳥類遷徙為什麼不迷失方向等問題各有其理，究竟誰是誰非，還需要科學家們進一步深入研究才能確定。
38、群鳥為什麼自殺
在印度東部邊遠地區，有一個名叫賈廷加的小村子。賈廷加被喜馬拉雅山脈巴賴爾山所環抱，交通很不便利，所以，原先並不聞名。
賈廷加村的出名是由於村子裏發生的“群鳥自殺事件”。每年八九月份，一到晚上天氣漆黑一片，正巧又是刮南風，這件怪事就出現了：隻要有人一點上燈火，就馬上有成千上萬隻小鳥立刻朝亮光撲來，直到羽毛被火燒焦為止。
群鳥自殺
20世紀中葉，英國的吉恩聽說這件事後專程來到了賈廷加村，終於親眼目睹了群鳥自殺的全過程。
一個夏天的晚上，天黑洞洞的，看不見星星和月亮，陣陣南風掠過樹梢，刮得林子嗚嗚發響。吉恩靜靜地在村子裏等待著。
一會兒，村子裏有人點亮了一支火把，接著又是第二支、第三支，成百支火把點起來了。
突然，成群的小鳥從北麵朝村子裏飛來。它們一進村就朝火把上撲，一隻接一隻，一隻壓一隻，一群連一群，有的當場壓死了，有的雖然沒有死，但隻剩下一口氣。僥幸未死的，也拒絕吃任何東西。最後，全都死於非命。
鳥兒為什麼要到賈廷加村來自殺？它們的自殺時間為什麼都選在八九月份？而且，還隻在漆黑而刮南風的晚上呢？
磁場異常引發自殺
1957年，吉恩調查了賈廷加村及其周圍地區自殺的鳥兒和其它野生動物的情況之後，寫了一本名為《印度野生動物》的著作，首次向世界披露了群鳥自殺的情況，引起了生物學界的極大震動。
繼吉恩之後，印度科學家森古普塔博士於1977年也來到了賈廷加，他在村子裏住了很長時間，對群鳥自殺作了廣泛的調查。森古普塔又發現，這些自殺的群鳥飛入村子的方向也是固定的，它們總是從北向南逆風進村。這又是什麼道理呢？
森古普塔仔仔細細地勘測了村子周圍的自然環境，他認為，賈廷加村四周很可能蘊藏著豐富的磁鐵礦，因而引起地磁感應和地心引力的變化。森古普塔博士斷言，正是這種異常，導致了群鳥的自殺。
那麼，為什麼群鳥要選擇一定的時間、地點自殺呢？
森古普塔博士認為，晝夜的變化和季節的交替，都可能導致自殺的產生。但是，為什麼隻在八九月份、刮南風的漆黑夜晚，群鳥才自殺呢？森古普塔自己也一時弄不清。
不過，森古普塔還是把自己研究成果寫信告訴了印度、美國和歐洲一些國家的50多位著名鳥類學家。在信中他向同行們談了自己的看法。
森古普塔認為，生活在賈廷加村周圍的鳥類，由於受到特異的地磁場和氣候變化等多種因素的影響，就從棲息地點飛出來，而此時的賈廷加村，又一下子由漆黑變得燈火通明，亮得刺眼。鳥兒們失去了正常的思維和生活能力，就到處亂竄，演出了一幕幕悲劇。
森古普塔的觀點公布以後，他接連不斷地收到來自各國的信件。寫信的人中間，有讚成的也有反對的。
美國紐約州立大學的沃爾克特博士是讚成者，他看了森古普塔的信以後，大為讚賞。為了證明森古普塔的結論是正確的，他還進行了一項有趣的實驗。
沃爾克特找來幾隻信鴿，又在鴿子身體上纏好幾個微型線圈，然後用無線電遙控的方式來改變信鴿身上線圈的磁力線方向。結果，原先頭腦清醒的鴿子竟然變得頭昏腦漲，神智不清。沃爾克特的這個實驗結果，為驗證森古普塔的結論提供了有力的證據。
失敗的實驗
可是，還有一些科學家持反對態度。他們認為，群鳥在賈廷加村集體撞火自殺，不是因為地磁異常和氣候條件異常，完全是因為燈火突然點亮而引起的。他們甚至斷言，不光是賈廷加村，在別的地方，隻要突然出現了燈光，鳥類也必定會投火自殺。
為了證明他們看法的正確性，1982年，印度林業部門的一些研究人員，在賈廷加村外豎起了一座高高的鋼塔。他們還在鋼塔的頂上裝了幾個大功率的燈泡。天黑以後，這些研究人員突然把所有的燈泡開亮，將整個賈廷加村照得亮如白晝。可是，一天又一天，一月複一月，隻有少數幾隻鳥兒飛到燈塔上來，大多數鳥兒卻對燈塔置之不理。看來，林學家的實驗失敗了，他們的理論也為此失去了很大支持者。但這並不等於森古普塔的觀點完全正確，森古普塔的理論確實還有很多問題沒有解決。例如，他斷定是地磁場的異常和氣候條件的變化引起群鳥自殺，而沒有查明，為什麼地磁場異常和氣候條件變化會引起鳥類的自殺，諸如此類的問題還有很多很多。
看來，森古普塔等人的研究還僅僅停留在表麵。真正群鳥自殺的實質性原因到目前為止還是個謎。