不久前，美國波士頓大學植物學家發現，北美洲的一種最普通的樹木——紅楓樹，有異乎尋常的性變情況。根據傳統的情況，紅楓樹有時呈雌性，有時呈雄性，有時卻雌雄同株。他們在7年中共考察了麻省的79株紅楓樹，記錄了每年每株樹的性別與開花的數量。考察結果表明，大多數紅楓樹一直為雄性。有4株雄性紅楓樹會開出一些雌性的花序。另外18株雌性紅楓樹中的6株卻會開出少量雄性的花序。還有幾株紅楓卻是雌雄難辨，它們每年在雌性與雄性之間發生撲朔迷離的變化。
紅楓這種性轉變意味著什麼呢？波士頓大學植物學家認為，紅楓性變的機製如果同前麵說的三葉天南星那樣，這種雌雄同株植物的個體應該大於性別正常的植物，因為它們需要更多的能量來產生性變。可是，事情卻不是這樣，雌雄同株紅楓樹的個體並非很大，一般情況下反而小於其他植物。他們推測，這種性別上自相矛盾的樹木，可能經曆了一個不正常的性發展過程。至於為什麼會產生這種現象，有待今後進一步的探索。
19、植物性器官之謎
《論植物的性別》一書中提出植物有性別的觀點，它的陰性器官的陰部、陰道、子宮及卵巢的功能如同婦女的生殖器。植物的陽性器官的陰莖、陰莖頭、睾丸如同男性的生殖器官，也能射出數十億的精蟲撒向空中。但是這些具體名稱很快被18世紀的權力機構用一套幾乎不可逾越的拉丁用語掩飾下來。他們把唇形的陰門的名稱改換成“柱頭”，把陰道稱之為“花柱”，陰莖和陰莖頭改名為“花絲”、“花藥”。
植物的交配
植物性器官經過漫長年代的進化，由於常常麵臨瞬息萬變的氣候，創造了最靈活、最精巧的交配方式。如：夏天每顆玉米在玉米棒上都是一個小卵胚珠，圍著玉米棒叢生的每根玉米絲就是一個獨立的陰道，準備吸收由風帶來的花粉精子，伸長的陰道可以蠕動，使棒上的每顆玉米受孕。植物上的每顆種子都是獨立受孕的結果。煙草的每一個小囊平均有2500顆種子，它要受孕2500次，而所有這些均得在24小時內，在直徑不到1．5毫米的空間裏發生。
許多植物的花粉釋放出一種香氣，極像動物和人類射出的精液。花粉，像動物和人類的精液一樣，幾乎是以同樣的形式精確地承擔此一功用。它進入植物的陰部，沿著整個陰道來回遊動，直到進入子房與胚珠結合為止。花粉管用一種極巧妙的方法自行拉長。像動物與人一樣，某些植物的性感是由氣味引起。某些苔蘚的精子是用晨露攜帶尋求陰性，它由一種蘋果酸引導，導向一個精巧的杯狀底部，在杯底有許多待受精的苔蘚蛋。另一方麵，蕨類植物的精子喜歡糖分，是在有甜味的水中尋找陰性。
植物性器官的特異
一般草類的穀物的交配是由風作媒，其他大多數植物則由鳥、昆蟲來幫助交配。花朵在準備好進行交配時，則散發出一股有力而誘人的香味，能招引大群蜜蜂、飛鳥和蝴蝶，以傳播花粉。那些未得到交配的花朵，可以散發香味達8天之久，或者一直散發到它們枯萎凋零。然而一旦受孕，則立即停止散發香味，通常是不到幾小時即停止。有些植物在性方麵的失意會逐漸將香味轉化為惡臭。
一株植物準備受孕時，其陰性器官內還會發出熱來。法國著名植物學家布隆尼亞爾在測驗一種栽培在暖房中的有美麗葉子的熱帶植物時，首先指出了這種現象，這種植物在開花時溫度增高。他發現，這種現象持續6天重複出現，每天是下午6時。布隆尼亞爾還發現，在受孕的時間內拴在陰性器官內的小小溫度計測出：它與植物的任何其他部分的溫度相比，增高11攝氏度。
“婦女樹”
意大利自然科學家羅利斯在尼日利亞叢林深處的印第安人居留地，發現了一棵奇異的樹。它高約4米，莖長42厘米，莖的頂端竟長有一個“性器官”。羅利斯對它進行了連續18個月的觀察。
這棵奇樹沒有花蕾，它的35朵花都是從“性器官”分娩出來的，就像動物生育後代一樣。分娩後15天，鮮花開始枯萎，樹的“性器官”也開始收縮。到12月，尼日利亞夏天來臨時，又才重新分娩。這棵樹的果實也在“性器官”內成熟，就像母體內的胎兒，生長期長達9個月，它的外胎呈灰色，草質，內有果肉和幾顆核。成熟後就離開母體。但種子沒有生命力，不會發芽生長。羅利斯把這顆樹命名為“婦女樹”。他認為“婦女樹”大概是印第安人從密林中其他同類樹上切樹芽移植到居留地，經過精心培育而成活的。為了證實這一設想，羅利斯在森林中徒步跋涉500多公裏，終於發現了兩棵同類的“婦女樹”，並證實了這種樹非常稀有，瀕於絕種。這種奇樹已引起了植物界重視，但它特異的生理機能至今仍然是不解之謎。
20、“人參精”與“何首烏精”為什麼呈“人形”
在我國古代神話中，認為任何東西都會接受“日精月華”，時間長了就會成“精”，呈現人形，通達人性。因此就有了“人參精”的說法，並且認為人食用之後會長生不老、成仙等等。
“人參精”
民間有一個古老的傳說：在古時候，有位老者，為人忠厚老實，長年吃齋，從不殺生。一天，一位儀容古雅、童顏鶴發、長須至胸的道人從老者家門前經過。老者從來樂善好施，見到道人，連忙上前施禮，把他請到家中。老者見到道人談吐不俗，不由肅然起敬。從此，道人每從老者家門經過，老者便請他入室，敬如上賓。
一天，那道人邀請老者到他家去玩，老者欣然答應，便隨道人到山中茅舍。那道人說，還有3位客人，不久便來。說話間，賓客到齊，是3個瘋瘋顛顛的道人。賓主入席坐定後，道人用大盤托出一個又白又胖的娃娃，眾人拍手叫好，老者卻嚇得渾身發抖，心想這些人吃這娃娃絕非善良之輩，於是默坐不語。
席後，道人問老者為什麼在筵上不吃菜。老者說：“如此不潔之物，我怎麼能咽得下？”道人聽了嗬嗬大笑道：“那孩兒實為千年人參，服後便可成仙。不是貧道不敬，隻怪您的緣分還沒到。”
老者聽了連連頓足歎息，悔恨不已。“何首烏精”
不過，有少數的人參卻真有人的樣子。新鮮人參皮色黃、濕潤、細嫩，與人的皮膚有點像。如果主根兩側對稱地長有兩個側根，而主根又在不遠處分叉，那麼有“胳膊”有“腿”，就更像人形了。看來民間的傳說，以及把有些生長時間久的人參稱為“人參精”的說法是有一定客觀依據的。
不過，在中草藥家庭 ，何首烏最像人形，因此人們稱它為“何首烏精”。
1985年5月，湖南省新化縣采掘了兩株酷似孩童的何首烏塊根，而且它們的外形極像一對男子。這對何首烏塊根身高均為20厘米，體重各400克。
1993年8月，福建省壽寧縣也發現了一對何首烏塊根，形似“夫妻”，其五官、四肢及性別分明。其中“男性”高18厘米，“女性”高17厘米，“身上”都長著不少小絨毛似的細根，人們見了都覺得很奇怪。
為什麼不少何首烏長得很像人，而且多為“一男一女”？這難道是巧合嗎？有的人認為不是，真正的讓人信服的理由，還有待於科學家進一步去探究。