這是一個曾經十分美麗的女人，徐娘半老仍舊風流英名，靠了紫色救丈夫於危難之中。
這是一個曾經顯赫之至的女人。南宋甫立，連續當了十九年在想的秦檜便是她的丈夫。繼任宰相秦熺是她的兒子，又是她的侄子。
這個女人便是秦檜的發妻王氏。王氏不曾生育，在她陪著秦檜一道被押往北方的時候，她的哥哥王喚作主，將“孽子”給秦檜做了後人。王喚的妻子出身名門，嬌貴無比，又悍妬無比，當然不承認這種“過繼”，不料秦檜南歸，因為和議有功，“益咎前日之異已者”，權勢炙手可熱，他在眾多的侄兒中挑選了焞、焴為爪牙，卻不肯當兒子；嘟嘟喜歡這個內侄熺，喚妻哪裏還敢說半個不字？巴結還來不及呢！秦檜因禍得福，合家大團圓；王氏有了一生最美好的瞬間，儼然人間最幸福的女人。
然而這畢竟隻是一個“瞬間”。如今她被忘卻了，忘卻得非常徹底。二十年了，丈夫的蹤影隻是夢中才有音容。她隻能在企盼和追憶中過日子。
她被遺忘在一個美麗的角落——這是秦檜的私宅。
這所私邸是頻臨西湖的，那設計師很懂得一點“借景”的奧妙，把一座後花園修的頗似蘇州的滄浪亭，巧借西湖的山光水色，弄得園內佳木蔥蘢仿佛皆布在水上。每當煙雨蒙蒙，這園中宛如仙境，幾塊太湖是壘成的假山，顯得格外多采多姿，仿佛是雲海之中的珊瑚，比園外的西湖勝景又勝了十分。
然而，庭院的女主人王氏卻不再美麗。
昔日鮮嫩的嘴唇現在不再嬌紅，而是烏黑發紫；當年堅挺的乳房現在不再高聳，而是幹癟鬆弛；過去纖細的腰身現在不再苗條，而是僵硬呆板。尤其是那雙曾經烏溜溜的眼睛，如今隻有呆滯的光、充滿哀哀無告的淒苦……
王氏衰老得太快，剛過四十，就像被霜打了的茄子似的，臉上失去了紅暈不說，卻平添了若幹皺紋，她過早地失去了丈夫的情愛，秋扇捐棄，猶可說也，使她頂多不過在寂寥中加快了衰老的進程而已。然而，建炎十二年（公元1142年）的朝廷加封卻令她絕望，四十幾歲就在一夜間進了垂垂老翁。現在，又是十幾個念頭過去了，丈夫撒手歸天，竟然不跟她這個原配夫人打招呼，卻令她的心碎成了齏粉了。她在絕望中攬鏡看滿頭銀發，一下子就昏厥過去了。不知多久才醒了過來，自知將不久於人世。西夏淒涼，連後事都無須交代。隻是在病榻上仰望屋脊，追憶著她與秦檜那些令人羞於啟齒的往事——
宋徽宗政和五年（公元1115年），她方二十歲，花容月貌，憧憬看花燭月夜，父母為她物色了剛剛剛剛狀元及第的丈夫。這個叫秦檜的男人令她下了決心，晉升夫唱婦隨，任其捏弄。如果說在一般女人說來都是“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗”，任憑命運的安排，那麼，她更多了一層自願自覺的成分。她崇拜自己的丈夫；少年登第，聰明異常，寫得一手絕妙的好字，出口一篇精彩的文章。這種男人，天下少找。她唯丈夫之命是從，丈夫不能放她睡覺，她連眼皮都不敢眨一眨。
建炎元年（公元1127年）天下大變，“靖康之恥”，徽、欽而帝被掠，押赴北國。秦檜上當了俘虜，同押赴燕山。王氏，作為秦檜的賢妻也一同到了金營。這時，丈夫卻讓她做一件令任何妻子都不堪忍受的事：
“你說什麼？”她在最初聽到丈夫的主意時，不啻是被熱烙鐵燙了一下，她怪異地望著丈夫，仿佛不認識他似的，兼職不敢想象眼前這個患難與共的丈夫，竟讓她去勾引另一個男人。不！這決不可能，可耳朵出了毛病。
可是丈夫又一次趴在她耳朵上，證明耳朵毫無毛病。
“不！決不！”她歇斯底裏地喊：“我是名門閨秀，不是青樓淫婦！”
“可你這名門閨秀現在隻是仆婦。”丈夫猙獰地說道，“難道你想在這北國草原上擠一輩子奶嗎？”